CLEVELAND – Quando os Detroit Tigers reivindicaram a isenção de James Outman na quinta-feira, pareceu intrigante a princípio. Os Tigers já tinham um jogador com luvas no campo interno, com um bastão em dificuldades, Zack Short. Adicionar um perfil semelhante ao seu campo externo parecia curioso.
Um dia depois, tudo ficou mais claro. Os Tigres designaram Short para atribuição um dia depois de transferir Javier Báez para a lista de feridos de 60 dias para abrir espaço para Outman. Então, em essência, os Tigers estão reconfigurando seu elenco, transferindo uma fraqueza ofensiva do campo interno para o campo externo e esperando que os efeitos em cascata fortaleçam a coluna vertebral da equipe em geral.
“Há muitas peças móveis”, disse o gerente AJ Hinch. “Mas melhorar a defesa externa como um todo foi algo que analisamos.”
Outman já foi um jovem morcego promissor do Los Angeles Dodgers. Ele acertou 23 home runs e valeu 3,4 bWAR em 2023, terminando em terceiro na votação de Estreante do Ano. Mas tem sido uma tarefa árdua desde então. Outman acertou apenas 0,144 em suas últimas 334 rebatidas na MLB.
“Ele está tentando encontrar maneiras de ajudar o time a vencer de qualquer maneira possível”, disse Outman. “Tenho muito orgulho da minha defesa e corrida de base, tentando impactar o jogo nesse lado quando o taco não está lá, e acho que quando o taco está lá, é bom.”
Os Tigres adorariam recuperar parte do potencial inexplorado do bastão de Outman. Mas eles também tomaram essa decisão com expectativas realistas. Mesmo que seja apenas um patch temporário, Outman é capaz de jogar no campo central e pode ajudar a melhorar uma defesa externa que entrou em último lugar no ranking de sexta à noite com menos 26 corridas defensivas salvas.
A esperança é que adicionar Outman (que vale menos 5 DRS em sua carreira) ao campo externo permita que Zach McKinstry jogue mais no campo interno, onde seu tempo de jogo como shortstop deve aumentar. Outman também pode permitir que os Tigers esbarrem em Wenceel Pérez ou Matt Vierling para jogar mais no campo certo, o que significa mais tempo para Kerry Carpenter em DH ou a chance de abrir dias de DH para tirar outros jogadores, como Riley Greene, do chão.
Outman também significa que Vierling ou Pérez sairá do banco com mais frequência, dando a Hinch uma alternativa mais consistente para Jahmai Jones no jogo.
Portanto, mesmo que o bastão de Outman não melhore, os Tigers esperam que seu elenco funcione de uma forma que lhes dê um pequeno impulso.
“É uma maneira diferente de configurar a escalação agora”, disse Hinch. “Éramos bastante pesados no campo interno… Somos um pouco o oposto agora.”
Pelo menos por uma noite, a aquisição da Outman parecia promissora. Ele acertou uma chumbada central para um home run de 418 pés em sua primeira rebatida como Tiger na derrota de sexta-feira por 3-2 para os Guardians. Ele também fez uma captura de mergulho no segundo turno.
“Muitos sorrisos no banco de reservas”, disse Hinch. “Ele disse que adora aqui. Por que você não faria esse tipo de estreia?”
A lesão de Flaherty pode complicar os planos de rotação
Jack Flaherty escorregou depois de lançar um arremesso para Chase DeLauter no primeiro turno de sexta-feira. Flaherty trocou de calçado, mas permaneceu no jogo, embora os treinadores e treinadores do Tigers, Kelly Rhoades, parecessem observá-lo com atenção.
Depois que Flaherty conseguiu uma recuperação difícil para encerrar o terceiro inning, ele se reuniu com Hinch, Rhoades e o técnico de arremessadores Chris Fetter no banco de reservas. Os Tigres rapidamente decidiram retirar Flaherty do jogo e chamaram a lesão de desconforto na perna esquerda.
“Conversamos um pouco sobre isso no segundo turno e então o PFP o irritou muito”, disse Hinch. “Vamos fazer exames para ele, examiná-lo e tudo mais.”
Flaherty não estava na sede do clube após o jogo e pouco se sabe sobre sua situação por enquanto. Mas se ele acabar indo para a IL, pode ser mais um golpe para uma equipe que tem lutado mais do que deveria com lesões até agora.
Neste caso, pelo menos, os Tigres seriam capazes de mitigar a perda de Flaherty. O clube já está planejando uma mudança potencial para um rodízio de seis jogadores, com Tarik Skubal e Casey Mize retornando neste fim de semana.
Justin Verlander, que rendeu quatro home runs em sua mais recente saída de reabilitação Triple-A, lançará outro bullpen neste fim de semana, e parece improvável que ele retorne para a próxima série do Houston Astros, como antes esperado. Originalmente, a ideia de ativar Verlander teria movido outro arremessador, provavelmente Keider Montero, para o bullpen.
Se Flaherty perdesse tempo, os Tigers poderiam avançar com uma rotação de Skubal, Mize, Troy Melton, Framber Valdez e Montero, com Verlander capaz de entrar na mistura como sexto titular.
Uma das razões pelas quais os Tigres hesitaram em estabelecer um plano firme?
Eles estão sempre a uma lesão de tudo ser interrompido.
Um embaralhamento bullpen
Houve mais mudanças no elenco antes do jogo de sexta-feira. Os Tigers optaram pelos apaziguadores destros Beau Brieske e Brenan Hanifee, ativaram Kenley Jansen do IL e adicionaram o destro Jacob Waguespack de 1,80 m de altura ao elenco.
Brieske foi um braço importante dos Tigres no passado, mas tem lutado para manter seu comando depois de uma passagem pela IL. Hanifee ainda tem uma ERA de carreira de 2,83, mas é um péssimo confronto contra um time dos Guardians repleto de rebatedores canhotos.
Os Tigers trocaram dinheiro por um jogador a ser nomeado posteriormente para o Milwaukee Brewers por Waguespack, de 32 anos, que tinha uma cláusula de mobilidade ascendente em seu contrato.
Waguespack teve um ERA de 1,66 e 13,7 K/9 no Triple A nesta temporada. Os Tigers esperam que seu arsenal – com uma bola rápida de quatro costuras, um cortador, uma mudança aprimorada e uma bola curva – possa ter um bom desempenho contra arremessos canhotos. Waguespack, que escapou de uma entrada de 20 arremessos sem permitir uma corrida na sexta-feira, teve passagens pela MLB com o Toronto Blue Jays e Tampa Bay Rays, mas não arremessou nas majors desde 2024. Ele tem uma carreira de 5,06 ERA em 106 2/3 entradas da MLB, então ele equivale a outro lançamento de dardo, embora ainda seja uma oportunidade significativa para Waguespack.
“O jogo está ficando mais jovem”, disse ele. “Ainda acho que posso tocar e me apresentar, por isso estou muito animado com a oportunidade. Espero poder aproveitar ao máximo.”
