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Uma característica notável da Copa do Mundo até agora tem sido a abordagem um tanto primitiva de muitas equipes para iniciar uma partida.
Na continuação da tendência que temos visto nas ligas nacionais europeias nas últimas temporadas – o bicampeão europeu Paris Saint-Germain gosta particularmente disso – muitas equipas estão a optar por não manter a posse de bola ou lançar um ataque, mas simplesmente chutar a bola para fora do campo o mais próximo possível da bandeira de canto adversária.
Três lados fizeram isso até agora: Catar, Marrocos e Estados Unidos. No início de a vitória da USMNT por 4 a 1 sobre o Paraguai no Estádio SoFI, a bola foi rolada para o meio-campista Malik Tillman, que respondeu colocando-a fora de jogo para um lançamento paraguaio.
Parece ridículo, mas pode ser eficaz.
A ideia básica é forçar o adversário a recuar desde o início, colocando a bola no meio-campo adversário e fazendo com que o outro time tente passar a bola de uma posição perigosa antes de se acalmarem, justamente quando os toques dos jogadores são incertos, os passes podem ser ligeiramente desviados e quando os atacantes do seu lado estão cheios de energia e intenção.
O exemplo da USMNT não foi uma propaganda particularmente boa para o conceito, já que o Paraguai liberou suas linhas de forma eficaz. Certamente ajudou o fato de a bola ter saído de jogo a cerca de 10 metros da bandeira de escanteio, de onde o lateral-direito paraguaio Juan Cáceres recuperou a bola…
…ele acabou roubando cerca de 12 jardas antes de realmente colocar a bola em jogo.
Além disso, Cacares tem um lançamento longo muito impressionante e, quando o primeiro duelo do jogo foi disputado, foi uma batalha aérea a 10 metros da linha do meio-campo, o que não era uma posição particularmente vantajosa para os Estados Unidos.
De certa forma, isso representa a forma como o esporte mudou nos últimos anos. Na Copa do Mundo de 2010, por exemplo, houve um foco esmagador na manutenção da posse de bola em detrimento da criação de chances ou do lançamento da bola para o campo.
Mas o futebol tornou-se mais orientado para o território e as equipas estão mais satisfeitas com o facto de o adversário ter a bola bem dentro do seu próprio meio-campo, esperando que o seu risco na posse de bola leve a oportunidades de roubar a bola e criar oportunidades com a defesa adversária fora de posição.
Mauricio Pochettino foi um dos gestores que primeiro popularizou esta abordagem urgente na era moderna; ele fez seu nome na Espanha e na Inglaterra – com Espanyol e Southampton respectivamente – concentrando-se fortemente em tentar pressionar alto no campo e ganhar a bola em posições perigosas.
Tradicionalmente, as suas equipas tinham uma percentagem de posse de bola muito elevada, apesar de apenas uma taxa razoável de conclusão de passes – as suas equipas dominavam a bola porque a conquistavam rapidamente, não porque necessariamente a retinham. Ele aprimorou sua abordagem nos últimos anos, mas os Estados Unidos parecem uma boa opção para sua abordagem enérgica de ação sem posse de bola.
No entanto, é uma maneira feia de começar um jogo. O problema, na verdade, não está nos chutes de saída em si, mas na reposição. Quando as equipes fazem uma reposição no fundo do seu próprio meio-campo, é relativamente difícil trabalhar a bola para frente. Há uma área limitada para a qual a bola pode ser razoavelmente lançada – as equipes não querem lançar a bola para dentro, em direção ao seu próprio goleiro, por razões óbvias. A abordagem geral é apenas lançar a bola o mais longe possível na linha lateral.
Pochettino é uma das figuras que popularizou uma abordagem de ação sem posse de bola no futebol moderno (Jamie Squire/Getty Images)
Uma mudança relativamente simples na lei seria permitir que as equipes levassem a bola para a entrada de sua própria área. Isso tornaria mais fácil passar a bola pela pressão adversária porque eles poderiam, teoricamente, lançar a bola para trás e, portanto, a pressão teria que cobrir mais espaço. E se perderem a bola, pelo menos o fazem mais perto da linha do meio-campo.
Na verdade, o exemplo de Cacares para o Paraguai mostrado acima – onde ele foi autorizado extraoficialmente a roubar 12 jardas – mostra que os árbitros são geralmente muito negligentes com esse tipo de coisa nessa situação e isso pode muito bem ser formalizado. É improvável que Cáceres conseguisse roubar 12 jardas no campo adversário.
Existem abordagens alternativas, mas semelhantes – algumas equipes, incluindo o Arsenal, campeão da Premier League, começaram a levantar a bola e a arremessá-la para o ar no meio-campo adversário, criando um duelo aéreo perto da grande área adversária.
É pouco provável que surja um golo logo após um destes pontapés de saída, mas em termos de colocar o adversário sob pressão desde o início, a abordagem tem os seus méritos.
