Eu tinha desistido de Jacob Gonzalez nesta entressafra, depois de mais de dois anos em que a escolha do primeiro turno de 2023 do Chicago White Sox não conseguiu produzir nada nos menores altos. Eu o deixei fora da minha classificação de os 20 principais candidatos no sistema muito melhorado do White Soxobservando que ele atingiu 0,232/0,307/0,345 aos 23 anos em Double A e Triple A em 2025 e chamando-o de “um infielder extra, se tanto”.
Que Jacob Gonzalez não existe mais. Aquele que o White Sox acabou de chamar de Triple A, que liderava os menores em home run no momento de sua convocação e teve um início muito forte, apesar de jogar em uma nova posição (primeira base), pode ser um de seus melhores rebatedores – e um futuro All-Star.
Gonzalez refez completamente seu swing nesta entressafra. Foi uma revisão do swing que lembra o que os White Sox fizeram na primavera passada com outro de seus jogadores do primeiro turno que havia parado nos menores, Colson Montgomery. Recentemente conversei com Gonzalez e o diretor de rebatidas (e milagreiro) de Chicago, Ryan Fuller, sobre como eles reconstruíram completamente sua mecânica em tão curto período de tempo.
Na faculdade no Mississippi, Gonzalez agachou-se profundamente e ficou bem de costas durante a maior parte do tempo em que fazia contato. Suas mãos começaram muito altas, criando um caminho muito mais longo até a bola quando ele começou. Quando ele rebatia, ele lutava para transferir seu peso de forma consistente e muitas vezes girava com o calcanhar dianteiro, abrindo-se como resultado, puxando a bola para o campo certo. Com os tacos de alumínio no beisebol universitário, ele fez funcionar, mas com os tacos de madeira teve dificuldade em obter resultados desde sua estreia profissional.
Jacob Gonzalez, visto aqui rebatendo pelo time dos EUA em 2022, tinha uma configuração significativamente diferente na base da faculdade que ele trouxe para o futebol profissional. (Tracy Proffitt / Imagens de quatro costuras via Associated Press)
Depois de apresentar números abaixo da média em suas duas primeiras temporadas profissionais, Gonzalez sabia que algo precisava mudar. Ele disse que esses ajustes realmente começaram no final do ano passado.
“Desde que comecei no futebol profissional, tenho lutado para seguir em direção ao arremessador e não ao campo certo”, disse ele. “Eu não conseguia descobrir como fazer isso. Então, um dia, na penúltima semana da temporada (2025), decidi dar um passo fechado e ver o que isso fazia.
“Essa foi a primeira vez que minha direção foi boa. Na última semana da temporada eu me senti bem, então voltei a como eu rebatia na faculdade, mas com meu ritmo fechado, e entrei na entressafra trabalhando nisso. Apenas sentindo minha direção e tentando direcionar a bola mais para o centro-esquerdo.”
Assim que a temporada terminou, o trabalho de Gonzalez continuou no acampamento da liga menor do White Sox em janeiro, no Arizona, onde Gonzalez mora.
“Ele não foi convidado, mas pediu para fazer parte disso”, disse Fuller. “Ele era o cara mais velho lá. Ele entrou com seu swing, onde estava curvado sobre sua configuração, e sua perna de trás tinha muito peso sobre ela. Era uma posição muito comprometida desde a configuração. Ele estava inflexível em que queria continuar, mas rapidamente vimos que outros caras estavam parecendo melhores do que ele – e ele é o jogador Triple-A e a escolha do primeiro turno. Nós dissemos a ele, seu OPS está na casa dos 0,600. Você tem velocidade de bastão, mas é não é capaz de sair de onde você está se preparando.”
“Ryan apenas me mostrou o que eles pensavam, eu disse a ele o que pensava e tentamos fazer o que eu queria dentro do que eles estavam fazendo”, disse Gonzalez. “Eles obviamente queriam que eu batesse alto, como estou agora. Quando concordamos pela primeira vez, não era assim que eu batia agora. Mudei talvez depois de duas ou três semanas. Eu disse a eles que gosto de bater pré-carregado – não quero ter que carregar antes de balançar. Prefiro apenas caminhar e balançar em vez de fazer uma carga inteira enquanto estou caminhando. Gosto de ter meu peso na perna de trás e simplesmente seguir em frente, e foi assim que bati na faculdade – mas foi incrível baixo.
“Agora Ryan estava dizendo: ‘Faça o que quiser, mas levante-se e faça’. Provavelmente estava no meio do caminho entre onde eu estava na faculdade e onde estou agora. Estávamos bem com isso, então continuei avançando e sentindo minha direção ir para o centro e estava direcionando as bolas para o centro-esquerdo.
“Havíamos conversado no ano passado sobre dar a ele mais liberdade para carregar e entrar no solo a partir de um ponto forte, e ficar mais ereto”, disse Fuller. “Ele fez isso em maio do ano passado e teve números realmente bons.”
Maio foi provavelmente o melhor mês de Gonzalez em uma péssima temporada de 2025, com metade de seus oito home runs na temporada chegando naquele mês. Foi o único mês em que ele acertou mais de 0,400.
“Queríamos deixá-lo mais ereto, então mostramos a ele os dados do Hawk-Eye (sistema de visão computacional para rastrear trajetórias de bola). Dissemos: aqui está o que queremos atacar, aqui está o porquê e aqui está o que achamos que vai acontecer”, disse Fuller.
O próximo passo foi uma mudança na posição das mãos de Gonzalez na largada, antes de carregar.
“Eu estava enrolando (meu bastão) demais, então tentei estender mais os braços, como Matt Olson ou (Shohei) Ohtani fazem, estendendo as mãos na minha frente”, disse ele. “Ao fazer isso, não conseguia ficar tão agachado assim, então me levantei um pouco mais. Ainda sentia meu peso na perna de trás e no quadril de trás, ainda estava dando passos largos e me sentindo bem.
“Comecei a embrulhar novamente a partir daquela posição porque estava me sentindo fraco. Meu primeiro movimento sempre foi descer o peito. Sempre bati agachado, então meu corpo quer descer quando eu balanço. Perguntei: ‘Por que pessoas como (Paul) Goldschmidt começam com os tacos inclinados para baixo, ou Matt Carpenter, que se inclina para trás?’ Isso porque está ajustando a sua postura para que quando fizer os primeiros movimentos esteja em uma boa posição. Agora estou de pé, então quando faço o primeiro movimento para baixo, nem penso, ele cai, mas está em um bom lugar.
“Um dia perguntei a Fuller: ‘O que você acha se eu tentar uma partida vertical no estilo Carpenter para poder fazer o movimento que quero?’ Ele disse: ‘Sim, experimente’, então fiz isso no final de fevereiro.”
“Ele fez um milhão de perguntas”, disse Fuller. “Ele é curioso da melhor maneira possível, e então ele fez isso. Dissemos para dar um treinamento de primavera, e ele fez o mesmo treino todos os dias, com a mesma configuração. Ele se transformou em um jogador totalmente diferente, teve um ótimo treinamento de primavera e depois levou isso para a temporada regular.”
Gonzalez terminou a temporada de 2025 com 46 jogos pelo Triple-A Charlotte, acertando 0,204/0,310/0,293 com apenas dois home run. Sua qualidade de contato era, para dizer o mínimo, ruim. Sua taxa de rebatidas fortes foi de apenas 32,5 por cento e seu EV do percentil 90 – o número em que 90 por cento de suas bolas rebatidas foram atingidas abaixo da velocidade de saída – foi de 160,5 mph, bem abaixo da mediana do nível. Ele voltou para lá para começar 2026 e era, de fato, um jogador totalmente diferente. Ele acertou 0,317/0,419/0,668 em 52 jogos, com 19 home runs, e estava acertando tudo com força. Sua taxa mais atingida foi de 44,2 por cento e seu EV do percentil 90 foi de até 105,1 mph.
Você pode ver a diferença em seu swing agora, já que ele está muito mais ereto e toda a sua abordagem, desde a preparação até o swing e o acompanhamento, é mais silenciosa. Ele está começando com as mãos mais baixas para não ter que fazer um grande movimento para carregar, seu cotovelo traseiro nunca fica tão alto como antes e sua perna dianteira fica muito mais forte com o contato. O resultado é um contato mais difícil, onde também é mais fácil para ele aproveitar sua força bruta, já que ele está puxando a bola com mais naturalidade agora (em vez de arrancar a bola ou puxar a bola para ir para o outro lado) e fazendo uso mais eficiente de toda aquela velocidade do taco.
Jacob Gonzalez enviou seu primeiro home run na carreira a 428 pés 🤯 pic.twitter.com/rG5w8YRuMG
-Chicago White Sox (@whitesox) 6 de junho de 2026
Também ajudou o fato de Gonzalez estar visivelmente mais forte do que era há um ano. Ele disse que nem percebeu.
“Minha esposa me disse outro dia, quando viu fotos minhas antigas, ‘você é muito maior que isso!’”, disse ele. “Tenho trabalhado na sala de musculação e tento ficar mais forte cada vez que vou lá.”
Indo para os jogos de sábado, os White Sox ficaram em quarto lugar no beisebol e em segundo na Liga Americana no time OPS. É um ataque que impulsionou um ressurgimento surpreendente de um clube que perdeu 121 jogos há apenas dois anos. Chicago tem várias histórias de sucesso de desenvolvimento em sua formação, incluindo Gonzalez. Como organização, eles pregam a colaboração entre departamentos como parte do seu processo.
“Nosso departamento de rebatidas quer colaborar tanto quanto possível”, disse Fuller. “Tentamos fazer com que esses caras sejam incrivelmente fortes e estáveis para construir o motor. Coisas como este é o padrão de movimento que estamos trabalhando na jaula, ou aqui estão três movimentos para preparar antes de chegar à jaula. Podemos obter ganhos antes mesmo de eles tocarem em um taco, então talvez a metade inferior deles se mova muito melhor depois dessa preparação, ou eles ficam mais fortes.
“Chamamos isso de calibração, sempre há calibração acontecendo. O jogo está sempre nos dando feedback. Nós nos concentramos em três habilidades principais para rebatedores: decisões, contato e dano. Dizemos aos caras que a maioria dos grandes jogadores tem duas dessas três habilidades de média a acima da média. Jacob era um cara de decisões e contato com baixo dano, então ele entrou nisso este ano.”
Perguntei ao gerente geral do White Sox, Chris Getz, sobre as notáveis reviravoltas de Gonzalez e Montgomery (que acertou 21 home runs em 71 jogos em sua temporada de estreia na MLB no ano passado e fez 16 em 65 jogos pelo Chicago até sexta-feira), em particular, e o que podemos deduzir sobre sua filosofia de desenvolvimento a partir do que vimos.
“Não tenho muito mais que acreditar que os jogadores podem melhorar neste negócio”, disse Getz. “Miticamente, espera-se que os alunos do primeiro turno da faculdade decolem e atinjam rapidamente as grandes ligas sem muitos soluços, e o recente sucesso de Jacob é uma grande lição de que se você tem um ambiente de desenvolvimento sólido, um jogador de alta aptidão e acredita em sua liderança em rebatidas como fazemos com Ryan Fuller e (coordenador de rebatidas) Sherman Johnson, o conjunto de aquisições potenciais se torna muito maior.
Eu sinto que os fãs sofredores do White Sox podem precisar de sais aromáticos ao ler isso.
Em seus primeiros 10 jogos nas ligas principais, Gonzalez mais do que se manteve firme, com nove de suas 17 bolas rebatidas acima de 95 mph para uma taxa de acerto forte de 52,9 por cento, com quatro delas acima de 105 mph, então as habilidades de contato forte que ele exibiu no Triple A parecem estar intactas. Se ele conseguir melhorar suas decisões de swing agora que está enfrentando arremessos de uma grande liga, com sua taxa de perseguição acima de 30 por cento naquela pequena amostra, ele terá uma verdadeira vantagem All-Star, com potencial de 25 homers e um longo histórico de conseguir caminhadas suficientes para manter seu OBP acima da mediana.
Eu estava fora, mas ele me puxou de volta.
