LAS VEGAS – Existem muitos motivos para Kelly McCrimmon gostar de Pavel Dorofeyev.
Além de serem o melhor jogador local para uma franquia perene do tipo “ganhe agora” que usou dezenas de perspectivas para adquirir jogadores de elite ao longo de sua história relativamente curta, os Vegas Golden Knights e Dorofeyev tinham um plano de desenvolvimento detalhado, e ele foi executado com perfeição.
Dorofeyev, em seu sexto ano profissional, marcou 72 gols nas últimas duas temporadas, o maior número de qualquer jogador de Las Vegas e está empatado em 15º lugar na NHL durante esse período. E nestes playoffs que levaram os Golden Knights à final da Stanley Cup pela terceira vez, Dorofeyev tem o segundo maior número de gols na NHL, com 12.
Isso o coloca na fila para um pagamento gigantesco como agente livre restrito pendente neste verão. Mesmo assim, McCrimmon, o gerente geral dos Golden Knights, não teve problemas em elogiar antes do início da série.
“Pavel é um artilheiro”, disse McCrimmon sobre Dorofeyev, o jogador de 25 anos que marcou seus dois primeiros gols desta série no jogo 5 e com quem os Golden Knights contarão na noite de domingo na esperança de forçar um jogo 7. “Isso é o que nossa equipe amadora viu nele quando o convocamos para fora da Rússia. Ele jogou na American Hockey League em Henderson, (Nev.), e eu sempre encontro (isso) com os caras da American Hockey League cedo. em diante, você vê isso de relance, e pensei que Pavel realmente mostrou que poderia ser capaz de fazer isso. Ele apareceu e terminou um ano, jogou uma partida de playoff para nós (em 2024) e então realmente melhorou.
“E para mim, acredito piamente que os playoffs tornam você melhor como jogador. Este playoff foi muito bom para Pavel, não apenas em termos de produção, mas ele está jogando muito bem. Para mim, ele está crescendo como um jovem jogador muito bom. Ele tem conseguido jogar com alguns jogadores realmente bons. Nosso power play foi uma grande parte de sua produção este ano, e ele foi uma grande parte de si mesmo, agora jogando no lado direito de Jack Eichel, que é um jogador muito bom para jogar. Então ele aproveitou ao máximo suas oportunidades, mas realmente continua melhorando e é um artilheiro natural.
Poucos minutos depois, depois de sair de trás do pódio, McCrimmon foi questionado sobre o futuro contrato de Dorofeyev por O Atlético e se ele estava preocupado com isso simplesmente porque Vegas não tem muito espaço para capitalização e Dorofeyev está pensando em um grande aumento salarial em relação aos seus US$ 1,835 milhão que expiram neste mundo de capitalização crescente.
“Estamos na final da Stanley Cup e é só nisso que estamos focados. Trabalharemos nisso quando a temporada terminar”, disse McCrimmon, antes de acrescentar sarcasticamente: “Acabei de me gabar do cara. Se eu estivesse jogando aquele jogo, teria dito: ‘Nossa, ele é um patinador duro, joga com bons jogadores, tem tido sorte’, toda essa bobagem. Mas, não, eu realmente gosto do garoto e realmente quis dizer o que disse. Acho que os playoffs tem sido muito bom para ele. Isso meio que o levou a um novo nível.”
Em outras palavras, Dorofeyev não é mais considerado um artilheiro unidimensional.
Desde quando Dorofeyev entrou em cena pela primeira vez em 2020-21, quando os Cavaleiros de Ouro e seus agentes, Rick Komarow e Maxim Moliver, o libertaram de sua equipe russa, você podia ver que Dorofeyev era um bom patinador em linha reta e enganoso. Mas ele poderia realmente atirar no disco. A cada jogo, ele parecia encontrar uma oportunidade, e mesmo em seus 115 jogos com o Henderson Silver Knights da AHL, essas oportunidades eram do tipo NHL. Ele acertou tiros pela ala. Ele protegeria o disco e atiraria. Ele continuou impressionando e impressionando, então Vegas lhe daria passagens curtas no grande clube.
O que eles gostavam nele também era que ele estava sempre na rede. Na verdade, seu primeiro gol na NHL saiu direto de seu rosto.
Mas o que lhe faltava eram segundos esforços com os discos, não ser um cara que já estava pronto, ser mais forte para chegar ao meio do gelo e perseguir melhor os discos.
Durante as entressafras, seus agentes o colocaram em contato com o conhecido treinador da NHL, Ben Prentiss, em Stamford, Connecticut, e sua maior área de melhoria foi a patinação.
Se você acha que não pode dar um passo ou dois na entressafra, basta olhar para Dorofeyev agora em comparação com quando ele chegou a Las Vegas.
Ele é um patinador consideravelmente melhor e mais forte. Claro, ele tinha 21 anos naquela época. Agora ele cresceu, mas nada pode tirar o fato de que ele se comprometeu a melhorar a cada verão.
No ano passado, ele marcou 35 gols. Bruce Cassidy o colocou no lado fraco no power play para que ele pudesse chutar com mais facilidade, e ele se tornou um dos mais perigosos da liga nessa área. Vinte de seus 37 gols nesta temporada vieram com vantagem masculina. Esse foi o segundo maior na NHL.
Dorofeyev aprendeu a jogar com jogadores diferentes, dividiu o disco e tornou-se um mestre em dar e receber com Mitch Marner, centro de Dorofeyev durante grande parte do ano, quando William Karlsson se machucou. Mas ele brincou um pouco com Eichel, um pouco com Tomas Hertl, e aprendeu a se abrir quando não havia gelo fácil, por assim dizer.
“E agora ele está fazendo isso na época mais difícil do ano”, disse Eichel. “Ele completou seu jogo. Acho que Pav sempre foi um cara que consegue colocar o disco na rede. Ele tem um chute letal e um toque de pontuação incrível, mas acho que você o viu aprender a fazer muitas outras coisas. A maneira como ele jogou na zona D, sua atenção aos detalhes, sua competitividade. Acho que você viu tudo continuar a melhorar.
“Estou muito feliz por ele e pelo sucesso que está tendo agora. É bem merecido.”
Dorofeyev é um jogador maduro de uma pequena cidade industrial na Rússia. Dorofeyev atribui grande parte do crédito por sua adaptação à América do Norte ao companheiro de equipe Ivan Barbashev, a quem ele chama de “meu irmão mais velho”. Barbashev diz que apenas tentou ajudar Dorofeyev com os ajustes fora do gelo para um garoto que vinha para uma terra estrangeira, da mesma forma que Vladimir Tarasenko cuidou dele durante seus primeiros anos no St.
“É ótimo porque ele também fala russo, então conversamos muito”, disse Dorofeyev. “Isso ajuda muito. Ele é uma pessoa incrível.”
Barbashev diz que é importante para os russos ter um “amigo russo na equipe ao seu lado todos os dias, em todas as viagens. Mas não estou fazendo nada com ele. Ele é o cara que fica melhor a cada dia apenas por ser ele”.
Quando você fala com Dorofeyev, ele não é a personalidade dinâmica de Alex Ovechkin, Kirill Kaprizov ou Nikita Kucherov. Ele está quieto. Ele cuida de seus negócios e, embora seu domínio do inglês seja bom, ele não será o tipo de cara que se vangloria de seu próprio jogo.
Mesmo quando questionado sobre seu contrato nesta entressafra e o novo mundo em que está prestes a entrar, ele disse que não pensou nem um pouco sobre isso e deixará isso para seus pais e representantes. Como disse McCrimmon, as negociações ainda não começaram.
De acordo com o modelo do colega Dom Luszczyszyn, o valor de mercado de Dorofeyev, em média, nos próximos oito anos é de US$ 11,6 milhões. Em negócios de curto prazo, a Evolving Hockey o projeta em dois anos, com um valor médio anual de US$ 6,75 milhões. AFP Analytics o avalia em US$ 6,2 milhões.
A longo prazo, o Evolving Hockey o tem com US$ 9,14 milhões em um contrato de oito anos, e a AFP Analytics o tem com seis anos com um AAV de US$ 8,99 milhões.
Se o pior acontecer, se os dois lados estiverem em galáxias diferentes no que diz respeito ao valor financeiro de Dorofeyev, ele tem direitos de arbitragem.
Mas a única coisa que as pessoas dizem sobre Dorofeyev é que ele “não precisa de manutenção”.
O técnico John Tortorella também descobriu isso.
“Ouvi algumas de suas entrevistas depois dos jogos”, disse Tortorella. “Gosto da maneira como ele se comporta. Ele é um jogador de hóquei. O que ele disse há algumas semanas (depois da série Anaheim Ducks): ‘É o meu trabalho.’ Acho que é assim que ele pensa.
“O disco o segue e, à medida que o conheço cada vez mais, aprecio-o cada vez mais como jogador. Acho que ele também trabalhou muito em seu jogo longe do disco, mas o jogo de poder parece encontrá-lo. Eu realmente não o conhecia muito bem antes de entrar. Você treina no Leste o tempo todo, mas não conhece realmente as escalações aqui no Oeste. Eu realmente aprendi a apreciar todo o seu jogo.”
