Uma briga poderá explodir em breve no futebol universitário sem nenhum vencedor real. Ambos os lados passaram esta semana desabotoando os punhos da camisa e arregaçando as mangas duas vezes, removendo quaisquer joias e flexionando os músculos do pescoço.
A NCAA, e todo o futebol universitário, estão furiosos com a liminar de um tribunal do Texas que restaurou a elegibilidade do quarterback da Texas Tech, Brendan Sorsby, que admitiu abertamente ter apostado em seu próprio time para ganhar jogos de futebol. O procurador-geral do Texas, por sua vez, está lançando advertências proativamente aos 12 Grandes, caso a conferência tenha alguma ideia de punir a universidade por jogar com seu quarterback estrela.
Como advogados de ambos os lados brigar e se pavoneara lição mais valiosa de tudo isto foi pisoteada por litígios e ameaças burocráticas.
A liminar de Sorsby pode permitir-lhe, pelo menos temporariamente, regressar ao futebol universitário, mas não resolve a raiz do seu problema: as apostas online e o crescente vício do jogo entre os jovens de hoje, que está a criar uma crise de saúde pública nos Estados Unidos.
Desde que o Supremo Tribunal derrubou a proibição federal dos jogos de azar desportivos em 2018, pelo menos 38 estados permitem agora alguma forma disso, permitindo aos americanos fazerem apostas totalizando mais de 150 mil milhões de dólares anualmente. Vimos jogos de azar corruptos ao longo da história, mas mais especificamente nos últimos anos, desde os escândalos envolvendo arremessadores do Cleveland Guardians supostamente jogando arremessos fraudulentos para jogadores da NBA supostamente aceitando subornos em lotes de jogos de azar. Raramente, porém, vimos um atleta se apresentar e admitir seu próprio vício em tudo isso.
Sorsby, 22 anos, admitiu ter apostado quase US$ 90 mil em esportes universitários e profissionais, incluindo pelo menos 40 apostas feitas em Indiana enquanto ele era zagueiro do Hoosiers. A admissão é chocante, mas talvez não devesse ser tão surpreendente.
Uma pesquisa da Harris Poll no início deste ano indicou quase dois terços dos adultos relataram ter participado de pelo menos uma forma de jogo antes de completar 21 anosa idade legal para apostas nos Estados Unidos. As formas de jogo variavam desde raspar bilhetes de loteria até praticar esportes de fantasia por dinheiro. Quase oito em cada dez americanos acreditam que o vício do jogo é tão ou mais grave do que o vício do álcool e das drogas.
Uma pesquisa recente mostra que adolescentes e adultos em idade universitária são mais impulsivos e correm maior risco de desenvolver distúrbios de jogo. Cerca de 6 por cento dos estudantes universitários tem um sério problema de jogo que pode resultar em dificuldades psicológicas, notas baixas e dívidas pesadas.
O famoso consultor financeiro Dave Ramsey chamou o jogo esportivo online de “o vício de crescimento mais rápido que está destruindo os jovens na faixa dos 20 anos”. Vários estudos e inquéritos apontam todos os anos para um aumento tanto nas receitas das empresas de jogo como na saúde mental dos seus clientes, muitos dos quais são jovens homens com cerca de 20 anos que vivem em áreas mais pobres e não têm muito rendimento disponível de sobra.
Existem viciados completos, como Sorsby, mas há uma seita igualmente perigosa abaixo que pode ser igualmente destrutiva. A Organização Mundial da Saúde classifica-o como “jogo perigoso”. Eles podem não atender aos critérios para um diagnóstico de dependência, mas sofrem muitas das mesmas consequências, como ansiedade e depressão, pontuações de crédito mais baixas, taxas de falência mais altas, empréstimos de consolidação de dívidas e inadimplência em pagamentos recorrentes, como empréstimos para automóveis e cartões de crédito.
Vício em jogos de azar tem uma taxa de suicídio mais alta do que qualquer outro transtorno de dependência conhecido – 80% das pessoas que lutam contra o jogo consideram o suicídio e 20% tentam tirar a própria vida, de acordo com a Comissão de Controle de Cassinos de Ohio.
Sorsby é o último nome associado a um problema sem detecção fácil e sem solução simples. Gerações de adolescentes e adultos são viciados em seus telefones celulares devido aos constantes picos de dopamina. Combine isso com a adrenalina do fácil acesso a jogos de azar em telefones celulares e teremos uma pontuação tripla de dopamina e perigo.
Isto não pretende posicionar Sorsby como uma vítima impotente. Ele deveria ser responsabilizado por suas decisões, e um juiz distrital do Texas impediu que isso acontecesse, pelo menos por enquanto.
Um vestiário pode ser um santuário de cura para jogadores que lutam contra feridas, hábitos e problemas, e talvez possa ser para Sorsby também. Os tratamentos de dependência exigem estrutura e responsabilidade em relação ao isolamento. Pode-se argumentar que o melhor lugar para Sorsby pessoalmente é no vestiário, pela responsabilidade que seus companheiros de equipe e treinadores proporcionam.
Sua equipe jurídica, liderada pelo proeminente advogado trabalhista esportivo Jeffrey Kessler, argumentou que a NCAA está punindo Sorsby por um problema legítimo de saúde mental depois que ele foi diagnosticado com jogo e transtorno de ansiedade. O diretor atlético da Texas Tech, Kirby Hocutt, insistiu em uma longa declaração que a universidade pode oferecer suporte para Sorsby com atendimento clínico, monitoramento de dispositivos, supervisão financeira e terapia ambulatorial, independentemente de ele jogar pelos Red Raiders. Hocutt argumentou que tirá-lo de um ambiente estruturado e de seu sistema de apoio não o protege.
Isso pode muito bem ser verdade, mas a Texas Tech pode oferecer tudo isso sem permitir que ele entre em campo.
É fácil ver por que os dirigentes da NCAA ficariam indignados com a decisão e com a mensagem perigosa que um tribunal enviou aos outros 170.000 atletas da Divisão I em todo o país. Há muito que suspeitamos que a NCAA teve todos os seus dentes arrancados neste novo mundo de acordos de nomes, imagens e semelhanças. Esta decisão de um juiz no Texas praticamente garante isso.
Então Sorsby agora consegue se preparar para mais uma temporada de futebol universitário, enquanto a NCAA, Big 12 e Texas Tech continuam a rivalidade sobre sua elegibilidade e as equipes da NFL atrasam temporariamente as conversas desconfortáveis sobre se podem confiar neste quarterback para liderar sua franquia. Enquanto isso, outro jovem clica em outro anúncio on-line e faz outra aposta acumulada de US$ 20.
Sorsby pode ser o primeiro atleta universitário a admitir esse tipo de vício em jogos de azar. Ele não será o último. Você pode apostar nisso.
