VANCOUVER – Os Estados Unidos têm companhia na liderança do Grupo D. Depois de uma vitória animada sobre a Turquia, a Austrália está empatada com os co-anfitriões com três pontos.
A Turquia provavelmente merecia coisa melhor naquele dia. Duplicar os remates à baliza da Austrália é apenas uma das muitas estatísticas que provam isso. Mas se você é membro da equipe técnica da USMNT, essa é parte da razão pela qual você pode estar coçando a cabeça um pouco mais depois da vitória de sábado por 2 a 0 sobre a Austrália: há motivos para se preocupar com a forma como ambas as equipes podem ameaçar os EUA em seus dois últimos jogos da fase de grupos.
Sim, os co-anfitriões deram um soco no Paraguai na estreia na Copa do Mundo. Mas tanto a Austrália como a Turquia parecem ser mais assustadoras por diferentes razões.
“Talvez a percepção (da Austrália) mude um pouco porque derrotamos a Turquia, uma grande nação”, disse o técnico australiano Tony Popovic após a vitória.
Vamos desvendar o que vimos da Austrália e da Turquia à medida que suas respectivas partidas contra os Estados Unidos se aproximam.
Irankunda e Austrália podem aproveitar ao máximo as oportunidades limitadas
Irankunda comemora seu gol (Stu Forster/Getty Images)
Diga o que quiser sobre os números de posse de bola, mas a posse de 28,3 por cento da Austrália naquela noite foi surpreendentemente baixa.
E, no entanto, aqui estamos, nos perguntando se a Austrália pode fazer algo especial no Grupo D após a vitória sobre a Turquia. Eles conquistaram essa vitória porque espremeram muito suco de um pequeno limão. A Austrália fez apenas quatro chutes a gol, mas mostrou que pode finalizar.
O primeiro gol de Nestory Irankunda na Copa do Mundo foi incrível: o extremo de 20 anos está emergindo no cenário global com talento. Ele cortou a defesa da Turquia com um toque e finalizou com apenas mais um. Irankunda parece estar jogando com uma mistura de compostura e habilidade de ataque. Esse é um coquetel perigoso.
No segundo tempo, Connor Metcalfe voltou a liderar um contra-ataque australiano e finalizou com um chute de longa distância. A Austrália pode continuar prejudicando os times no contra-ataque?
Os Estados Unidos provavelmente deterão a maior parte da posse de bola quando enfrentarem a Austrália. No entanto, a Austrália mostrou no sábado que isso pode não importar.
Bunker da Austrália abatido e faça-o bem
Sem a bola, a Austrália defende de forma compacta, como foi instruída desde o nascimento. Chamar os seus dois blocos de defensores de “organizados” seria um eufemismo. Durante alguns trechos, os blocos da Austrália deixaram pouco espaço para a Turquia.
“Excelente exibição defensiva de todo o time”, disse Popovic. “Colocar o corpo em risco é o que é exigido na Copa do Mundo”
Técnico da Austrália, Tony Popovic (Stu Forster/Getty Images)
A defesa compacta da Austrália deixou os atacantes da Turquia visivelmente frustrados. Agora a Austrália (provavelmente) utilizará a mesma abordagem contra um time que está em alta depois de dominar o Paraguai. Eles não temerão a arrogância que os Estados Unidos trarão.
A Turquia pode causar problemas no meio – e seus fãs são vociferantes
A Turquia esteve no seu melhor quando os seus múltiplos médios-ofensivos estiveram envolvidos e perfuraram o centro. A Turquia é uma equipa estreita e com qualidade que se manifesta em passes rápidos e diretos perto da baliza.
De acordo com Opta, a Turquia disparou 71 passes de quebra de linha do meio-campo contra a Austrália. Esse é o maior número de qualquer time em uma partida da Copa do Mundo desde 2010. Blink e Turquia pareciam consumir jardas com facilidade. Eles conseguirão atravessar os Estados Unidos com a mesma facilidade? Os Estados Unidos lhes permitirão espaço?
A Turquia pode punir as equipes com sua mentalidade ofensiva e ousadia para chegar ao gol.
E falemos dos seus adeptos: há uma possibilidade real de os adeptos da Turquia serem considerados alguns dos mais barulhentos e vociferantes do torneio. O barulho que eles criaram foi penetrante. Os torcedores da Turquia vaiaram a Austrália sempre que entraram no camarote da Turquia.
Os torcedores da Turquia em Vancouver se fizeram ouvir (Richard Heathcote/Getty Images)
Esta é a primeira Copa do Mundo desde 2002. Eles estão aqui – assim como seus torcedores – com algo a provar. São torcedores que geralmente se tornaram conhecidos como alguns dos mais apaixonados da Europa, ao apoiarem clubes como Galatasaray e Besiktas.
Se a Turquia entrar no último jogo da fase de grupos contra os Estados Unidos e estiver em uma posição em que uma vitória os leve à fase eliminatória, surpreenderia alguém se tentasse abafar os torcedores americanos em Inglewood? Essa é uma estranha realidade para a qual os americanos terão de se preparar.
Será que a USMNT conseguirá ultrapassar o jovem goleiro australiano?
Imagine que você tem apenas 22 anos e sua terceira internacionalização é uma surpresa para muitos. Agora imagine que essa terceira internacionalização também seja sua estreia na Copa do Mundo. OK, finalmente tente imaginar que o seu desempenho foi parte da razão pela qual – uma grande razão, na verdade – o seu país conquistou apenas a quinta vitória na Copa do Mundo.
Bem-vindo ao mundo em que Patrick Beach vive agora.
Os goleiros raramente decidem os jogos sozinhos na Copa do Mundo. No entanto, o goleiro do Melbourne City fez várias defesas no dia que sufocaram a Turquia. Quer tenha sido uma defesa de mergulho na cobrança de falta de Arda Guler ou usando um posicionamento forte para negar o cabeceamento de Kerem Akturkoglu, Beach se tornou uma história. Ele garantiu que a Austrália mantivesse a liderança. E talvez ele possa fazer isso novamente.
O goleiro australiano Patrick Beach (Stu Forster / Getty Images)
“Tenho certeza de que (Beach) não dormirá muito esta noite”, disse Popovic, “e se lembrará desta noite por muito tempo”.
É por isso que você ama a Copa do Mundo: os jogadores podem surgir do nada e não deixar o peso do momento pesar sobre eles. Jogadores jovens como Beach podem simplesmente jogar de graça. Ao fazer isso, Beach poderá sufocar outro favorito: os Estados Unidos.
“Emocionalmente, precisamos nos recuperar”, disse Popovic. “Nossos meninos nunca experimentaram algo assim.”
