SAN ANTONIO — OG Anunoby não bebe.
Correção: Anunoby não bebeu. Então o New York Knicks venceu as finais da NBA. E por alguns segundos ele bebeu.
O vestiário já estava histérico, os jogadores encharcados de champanhe e cerveja enquanto “In Da Club” de 50 Cent tocava nos alto-falantes. Mitchell Robinson e Jordan Clarkson foram os únicos dois jogadores com uma vibração menos caótica. Robinson estava sentado em seu armário balançando a cabeça ao som da música, provavelmente pensando no F150 que ele inscreveu no Atlantic City Truck Meet, do qual participará no domingo. Se ele ganhar o “melhor interior” mais uma vez (dois de seus outros caminhões já ganharam esse prêmio), então ele irá, como proclamou tão eloquentemente, “Get f—– up!”
Clarkson descansou ao lado dele, fumando pacificamente um charuto enquanto a letra descrevia perfeitamente a cena ao seu redor.
“Você pode me encontrar no clube. Garrafa cheia de bebida.”
As garrafas já haviam estourado. O chão do vestiário visitante do San Antonio Spurs estava encharcado de champanhe. Um executivo do Knicks chegou preparado para o momento, carregando consigo uma caixa de madeira marrom com 53 charutos comemorativos, um para cada ano decorrido desde o último título da organização. Os Knicks tinham fechou uma vitória por 94-90 no sábado à noite no jogo 5. Eles foram campeões. E Anunoby, que acabou de lançar uma sequência de playoffs que ficará para a história, mesmo porque incluiu um dos maiores bloqueios e também um dos maiores vencedores de jogos de todos os tempos, estava se sentindo bem.
Esta foi uma noite em que era impossível para o famoso e reservado Anunoby conter emoções. Enquanto ele exibia um sorriso que cobria todo o seu rosto, um treinador passou. Ele estava segurando uma garrafa gigante de tequila. Anunoby não bebe.
Mas ele pensou, que diabos?
Seus companheiros de equipe absorveram, alguns em graus gloriosos. Menos de dois minutos após o término da cerimônia do campeonato, o central reserva Ariel Hukporti apareceu na quadra para uma entrada que deve ter sido planejada pelo Dr.
Hukporti acertou dois punhos duplos de 40.
“Vamos começar com isso!” ele gritou para ninguém em particular.
Com aquela garrafa de tequila branca à sua frente, Anunoby exalava a mesma energia. Ele agarrou o gargalo, levou-o à boca, inclinou a cabeça para trás e tomou um gole, como se tivesse descoberto água depois de semanas encalhado no deserto. Mas isto não era água e seu corpo reagiu como tal. Ele começou a tossir. A tequila derramou em seu rosto. Ele gritou. Enquanto ele gritava com a queimação em seu peito, ele riu incontrolavelmente.
Isso era uma mania, do tipo que nasce de uma conquista extraordinária, como realizar uma façanha pela qual você trabalhou durante toda a vida. As crianças fantasiam em ganhar um título da NBA. Os Knicks fizeram isso de uma forma única, vencendo 15 dos últimos 16 jogos dos playoffs. Agora que está feito, é oficialmente uma das maiores demonstrações de domínio pós-temporada na história da liga.
Os Knicks de 2025-26 foram uma bola de demolição, um grupo incapaz de desacelerar. Quando chegaram à final da Conferência Leste, não acreditavam que alguém pudesse vencê-los. Eles poderiam cair por 22 pontos no quarto período e imaginaram que venceriam – e acabariam acertando. Um défice poderia chegar a 29, e isso não teria importância. Os Knicks também roubariam esse jogo.
Daqui a alguns anos, ninguém se lembrará de quantos jogos da temporada regular os Knicks venceram ou mesmo que quebraram o recorde de diferença de pontos em uma única pós-temporada. Mas a resiliência deste grupo permanecerá nas pessoas. É o traço definidor.
Então, fazia sentido que Anunoby voltasse para tomar outro gole, mesmo depois que o primeiro quase incinerou seu esôfago. Nem mesmo cinco segundos depois de devolver a garrafa ao seu dono original, Anunoby estendeu o longo braço para outra tentativa. Ele pegou a tequila enquanto o treinador ria.
Ele conhecia a comédia que estava prestes a acontecer.
Anunoby fez a mesma façanha. Ele estrangulou a tampa da garrafa e virou-a de cabeça para baixo sobre a boca, proporcionando um cachimbo aberto até o estômago. Tequila disparou em sua garganta e em todo seu rosto. Ele continuou bebendo.
Um Mississipi. Dois Mississi – e então veio a tosse. Mas estes não eram os sons de alguém sufocando. Foi o som estridente de um filhote de avestruz quebrando a perna.
“AHHEAWWWW!!”
Anunoby se inclinou pela cintura e agarrou sua barriga. Ele cheirava a Edgar Allen Poe.
“AHHHEAAWWWW!! AHHHEAAWWWW!!!!!!”
Então vieram as risadas, não apenas de todos ao seu redor, mas dele também, uivando enlouquecidos, metade de dor e metade de delírio.
Esses foram seus últimos goles, se é que podemos chamá-los de goles.
“Eu não bebo”, disse ele.
Bem, ele não o fez, até se tornar um campeão.
