A Flórida impôs um preço ao que se acredita ser o projeto de estádio mais caro da história do futebol universitário: US$ 1,45 bilhão.
Esse é o número que o diretor atlético do Gators, Scott Stricklin, compartilhou na quinta-feira com o conselho de administração da universidade. Sua apresentação ocorreu antes de um comitê aprovar planos para buscar um acordo final para a equipe de gerenciamento de construção Manhattan Construction Company/AECOM-Hunt renovar o Ben Hill Griffin Stadium, comumente chamado de The Swamp.
Stricklin disse que o objetivo não era reinventar o The Swamp, que continua sendo um dos locais mais emblemáticos e históricos do esporte.
“Em vez disso, foi concebido para proteger o seu carácter e melhorar o seu futuro”, disse Stricklin ao comité.
Stricklin disse que a reforma não afetará a capacidade (88.548) nem alterará a tigela inferior e as paredes aladas. Em vez disso, modernizará um estádio inaugurado em 1930, acrescentando assentos premium, expandindo os saguões e banheiros e melhorando os pontos de entrada e áreas de concessão.
O preço supera até mesmo alguns dos maiores projetos recentes de estádios. Estado da Pensilvânia renovação contínua no Beaver Stadium custa cerca de metade do preço, US$ 700 milhões (cerca de US$ 750 milhões após ajuste pela inflação). A reforma de Kyle Field pela Texas A&M há uma década custou US$ 484 milhões (cerca de US$ 690 milhões em dólares de hoje). Duas horas ao sul, em Tampa, sul da Flórida está construindo um novo estádio com 35.000 lugares por menos de um terço do custo da Flórida. Estádio Mercedes-Benz de Atlanta custou cerca de US$ 1,6 bilhão quando foi inaugurado em 2017.
A revisão do pântano tem sido discutida casualmente em Gainesville há pelo menos uma década e seriamente no campus há anos. Em 2023, a Flórida fixou o preço inicial em nada menos que US$ 400 milhões.
Stricklin disse que o projeto será financiado através de uma combinação de doações privadas e dívida de longo prazo. Ele planeja apresentar mais detalhes financeiros para o conselho considerar em uma reunião neste outono.
A construção está prevista para começar após esta temporada e terminar em 2030.
“O projeto manterá a intimidade dos assentos, preservará a proximidade dos torcedores com o campo e continuará a criar o ambiente intimidante que definiu o futebol da Flórida por gerações”, disse Stricklin. “Não estamos diminuindo o que torna o Pântano especial. Estamos fortalecendo-o. Simplificando… O Pântano será maior, melhor e mais barulhento.”
