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A Copa do Mundo está aqui!
Não sou uma pessoa que faz grandes previsões, mas pensei em rever algumas das minhas perspectivas – sobre Inglaterra, Alemanha e USMNT – antes de jogarem os seus primeiros jogos.
Comecemos pela Inglaterra e pelos seus pontos fortes e fracos.
Classifico-os entre as melhores equipas, quase tão fortes como a França e a Espanha. Todos os jogadores estão em clubes de ponta e já provaram seu valor na Premier League. Harry Kane e Jude Bellingham estrelam times importantes, e Marcus Rashford acaba de retornar de uma temporada no Barcelona, para onde Anthony Gordon irá em breve.
Ter apenas alguns dos seus jogadores no exterior pode ser uma vantagem. Aumenta a familiaridade e a coesão, e é algo de que nós, na Alemanha, beneficiámos no passado: em 2014, 16 dos nossos 23 jogadores jogaram na Bundesliga e isso parecia valioso na altura.
O foco nas bolas paradas na Inglaterra será importante, eu acho.
Jude Bellingham é um jogador-chave para a Inglaterra (Richard Pelham/Getty Images)
Claro, Thomas Tuchel pode contar com um pequeno contingente de jogadores do Arsenal – Declan Rice, Noni Madueke e Bukayo Saka – mas praticamente todo o elenco entende o valor da bola parada. Gols “simples” serão importantes no calor da América do Norte nas próximas seis semanas, e a Inglaterra terá uma grande contribuição de Rice, cujo desenvolvimento como líder de clube e país eu não previ.
Algumas outras reflexões sobre a seleção inglesa…
Não sei o quanto Jordan Pickford é forte; ele não é excepcional para os padrões internacionais, apesar de sua experiência, e acho que há goleiros superiores no torneio.
A defesa à sua frente é boa; os quatro defensores estão bem organizados. Gosto particularmente do meio-campo. Rice já mencionei, mas Elliot Anderson é um jogador muito ousado no melhor sentido da palavra. Eu entendo perfeitamente por que o Manchester City quero contratá-lo; Vejo o futuro da Inglaterra em Anderson.
Com Rice e o veloz Marc Guehi ao seu redor, esta pode se tornar uma unidade defensiva formidável à medida que o torneio se desenvolve.
Na frente, acho que a qualidade fala por si. Ninguém precisa contar a ninguém na Alemanha sobre a qualidade de Kane, e sabemos tudo sobre Bellingham, é claro. Ele é um excelente jogador. Ainda considero Rashford uma opção muito boa na esquerda também. Ele jogou forte pelo Barcelona na temporada passada, mesmo que nem sempre tenha sido titular regular.
A seguir, e os Estados Unidos?
Gosto do Mauricio Pochettino e embora a sua passagem pelo comando tenha tido momentos ruins, parece uma equipe que representa seus valores táticos e personalidade.
Os EUA são lutadores e possuem corredores extremamente fortes e dinâmicos. A vantagem de jogar em casa definitivamente ajuda, com os torcedores americanos irradiando um tipo especial de entusiasmo. Este time também parece muito unido.
Mas acho que faltam jogadores de destaque. Christian Pulisic, Chris Richards e Weston McKennie têm experiência internacional e são todos talentosos, mas nem o Milan nem a Juventus são equipas de primeira linha neste momento, e isso sempre pareceu importante para mim. Há muita pressão sobre um grupo muito pequeno.
Dito isto, os desempenhos de aquecimento contra o Senegal e a Alemanha foram encorajadores – há algo aí. Fiquei impressionado com as ideias ofensivas deles, principalmente no contra-ataque, e acho que eles são capazes de vencer o seu grupo (contra Paraguai, Austrália e Turquia).
O Milan de Christian Pulisic não está no mais alto nível do futebol europeu de clubes (Omar Vega/USSF/Getty Images)
Eles podem ir além disso? Acho que depende da defesa, que parece um pouco mais fraca, e do goleiro Matt Freese, para quem esta será a primeira Copa do Mundo.
Vamos ver como eles se saem. Sei que já disse isto, mas o factor casa pode ser importante. Jogar diante de seus próprios torcedores pode ser incrivelmente poderoso e extrair de você algo que ninguém espera.
Por último, a Alemanha.
Claramente, nossos pontos fortes estão na frente. Kai Havertz, Jamal Musiala e Florian Wirtz são jogadores de futebol muito bons. Se encontrarem o ritmo à medida que o torneio avança, a Alemanha marcará golos. Havertz, em particular, está farto no momento na área e provavelmente foi o melhor jogador na vitória sobre os Estados Unidos, em Chicago, no fim de semana. Os torcedores do Arsenal saberão tudo sobre isso, mas veja o papel dele no gol de Leroy Sane no Soldier Field; Havertz será absolutamente fundamental.
Por outro lado, a Alemanha não é tão forte na defesa. Coletivamente, quero dizer. Não creio que eles defendam muito bem como equipe. A prioridade de Julian Nagelsmann deve ser jogar de uma forma compacta que impeça o desenvolvimento de oportunidades e evite que os defesas enfrentem batalhas individuais contra atacantes fortes. Temos que ser melhores nisso.
Havertz é uma figura chave para a Alemanha (Alexander Hassenstein/Getty Images)
O último ponto é mental.
Não se esqueça que o jogo mais recente da Alemanha nas eliminatórias da Copa do Mundo foi quando ela venceu a final de 2014. Eles foram eliminados na fase de grupos em 2018 e 2022. Apesar disso, as pessoas ainda gostam de afirmar que a Alemanha é uma boa equipa para o torneio. Embora historicamente isso seja verdade, há muito tempo que não vivemos à altura dessa reputação.
A memória do que aconteceu em 2018 e 2022 é algo que terá de ser superado, e isso é mais difícil do que parece. Afinal, a Alemanha também era considerada uma das favoritas antes desses torneios.
Vamos ver.
Aproveitem, pessoal!
