Marcus Rashford e Anthony Gordon estão competindo diretamente pela função de ataque do lado esquerdo na seleção inglesa de Thomas Tuchel. No entanto, seria fácil que o sentimento de rivalidade entre companheiros de equipa internacionais tivesse sido ainda mais alimentado pelos acontecimentos recentes a nível de clubes.
Gordon completou sua mudança de sonho de € 80 milhões (£ 69,3 milhões; US$ 93,2 milhões) para Barcelona pouco antes da partida da seleção nacional para sua base de treinamento pré-Copa do Mundo, na Flórida. Rashford esperava que sua transferência para Camp Nou pudesse ter se tornado permanente devido a um empréstimo bem-sucedido de uma temporada do Manchester United, que rendeu 14 gols e 11 assistências em 49 partidas.
Isso agora parece bastante duvidoso.
Executivos seniores do Barça, com anonimato para discutir assuntos sobre os quais não estão autorizados a falar publicamente, contei O Atlético que a chegada de Gordon torna as chances de Rashford permanecer “mais complicadas”. Os catalães têm prazo até 15 de junho para notificar o United se pretendem acionar a opção de compra de € 30 milhões (£ 26 milhões, US$ 35 milhões) para ele. Ainda não há indicações de que isso acontecerá.
Isso significa que a transferência de Rashford para o Barcelona, onde se adaptou bem, foi efetivamente ameaçada – e potencialmente interrompida – pelo clube que optou por contratar seu companheiro de seleção inglês, uma reviravolta que cria uma dinâmica interessante dentro da equipe de Tuchel..
Marcus Rashford teve um período produtivo de empréstimo no Barcelona (Josep Lago/AFP via Getty Images)
Não é incomum que as rivalidades criadas pelo futebol de clubes sejam arrastadas para o cenário internacional.
Às vezes, eles podem se concentrar na competição intraclube. Por exemplo, Bukayo Saka e Noni Madueke vão para o torneio de verão competindo por uma vaga na direita do ataque da Inglaterra, já que estiveram no Arsenal durante toda a temporada, apesar de Saka ser a primeira escolha sob o comando de Mike Arteta e provavelmente de Tuchel também.
Depois, há aqueles jogadores cujos caminhos se cruzaram regularmente, inicialmente a nível de clubes, mas também nas suas selecções nacionais. Vejamos o caso de Wesley Sneijder e Rafael Van Der Vaart, que compartilharam um relacionamento dinâmico e profundamente entrelaçado, definido por uma rivalidade ao longo da vida, competição com clube e país, bem como uma estreita amizade pessoal.
Emergindo juntos da academia de juniores do Ajax, eles eram personalidades muito diferentes que se esforçavam para ter sucesso à medida que seus caminhos continuavam a se cruzar. Os meio-campistas ofensivos lutou pela vaga no 10º lugar no Ajax, com Sneijder tendendo a prevalecer. Depois, eles se reuniram brevemente no Real Madrid e disputaram o mesmo papel pela Holanda.
A maneira como cada técnico da seleção nacional encaixou ambos na mesma equipe, ou tomou a difícil decisão de utilizar um em vez do outro, ficou conhecido como “o dilema holandês”.
Wesley Sneijder e Rafael van der Vaart passaram suas carreiras competindo entre si para jogar na mesma posição (Ian Walton/Getty Images)
Houve um cenário semelhante para Dani Carvajal e seu companheiro de equipe no Real Madrid e na Espanha (recentemente transformado em técnico) Alvaro Arbeloa.
Arbeloa venceu o Campeonato Europeu em 2008 e 2012, bem como a Copa do Mundo de 2010, antes de perder sua vaga na seleção antes da Copa do Mundo de 2014 para Carvajal, que também o derrubou em Madrid. Esta última jogou mais de 400 partidas pelo Real Madrid e ganhou 27 troféus importantes, incluindo quatro títulos da La Liga e um recorde conjunto de seis troféus da Liga dos Campeões – um feito que ele compartilha com Luka Modric.
Quando Arbeloa sucedeu Xabi Alonso como treinador principal no início deste ano, Carvajal lutou para ganhar tempo de jogo e ficou atrás de Trent Alexander-Arnold na hierarquia.
Arbeloa sempre enfatizou que não há nenhum problema pessoal entre os dois e disse aos repórteres em abril, antes do confronto da La Liga contra o Real Betis: “Sempre tive um ótimo relacionamento com ele, apesar do que as pessoas dizem”.
Alvaro Arbeloa conversa com Dani Carvajal no banco de reservas em janeiro (Denis Doyle/Getty Images)
No passado, esta competição por um lugar de titular era bem recebida por dirigentes e treinadores, na crença de que aumentaria os padrões de desempenho, mas também pode causar problemas que podem dificultar e restringir.
“As rivalidades dentro dos clubes trazem uma dinâmica extra”, diz Dan Abrahams, um proeminente psicólogo esportivo e autor de Compete. “Há muitas maneiras diferentes pelas quais isso pode afetar as habilidades dos jogadores para um desempenho elevado. Pode causar uma sensação de ansiedade: ‘Essa pessoa vai chegar na minha frente? Não é justo. Quero chegar na frente deles.’
“Eles começam a forçar o desempenho e se envolvem com a ansiedade de desempenho. Isso faz diferença na sua atuação técnica, tática e física. Esses atores estão dispostos a comunicar, cooperar e coordenar?”
A forma como Tuchel gere relações tão delicadas pode, em última análise, ser a chave para o sucesso nos Estados Unidos, no México e no Canadá. “Eu diria a Marcus Rashford e Anthony Gordon: ‘Não podemos garantir nada, mas o que podemos garantir é que vamos proporcionar a vocês uma ótima experiência neste verão’”, acrescenta Abraham.
“‘Vamos treiná-lo. Vamos dar-lhe a melhor oportunidade de ser o melhor que puder, seja começando um jogo ou entrando como substituto’.
“Se você der aos jogadores o melhor ambiente possível, isso não garante que eles não vão reclamar e gemer. Não garante que eles não vão se isolar, mas lhes dá uma chance melhor de realmente se envolverem e se envolverem.”
A Inglaterra viu a unidade ser ameaçada de outras formas em torneios anteriores, embora geralmente devido a rivalidades entre clubes.
Recuando 20 anos, a seleção viajou para a Alemanha como uma das grandes favoritas à conquista da Copa do Mundo, com a seleção de Sven-Goran Eriksson apelidada de Geração de Ouro. Eles se vangloriaram John Terry, Rio Ferdinand e Ashley Cole na defesa, o capitão David Beckham, Steven Gerrard e Frank Lampard no meio-campo, e Wayne Rooney (que se recuperava de uma fratura no pé) e Michael Owen no ataque.
Esperava-se que a Inglaterra chegasse longe, mas, tal como na fase final de 2002 e no Euro 2004, não conseguiu corresponder ao esperado. Faltou coesão e química à equipe. Eles não eram um lado coordenado.
Nos anos seguintes, vários membros desse lado falaram sobre os grupos profundamente enraizados que se formaram com base nas rivalidades da Premier League, e Ferdinand afirmou que estava até cauteloso com o que disse aos companheiros de seleção da Inglaterra, caso revelasse algum segredo do clube.
“Há muitas complexidades nos bastidores, seja a nível de clubes ou internacional”, diz Abrahams. “Você olha para a Geração de Ouro e todos aqueles jogadores que jogam em clubes nacionais rivais, todos tentando jogar de forma coesa e ter um senso de coesão social em 2006 e 2010. Mas eles próprios admitiram que isso era um desafio porque, semana após semana, eles não gostavam uns dos outros.
“Ir para um serviço internacional e ter que sentar um ao lado do outro, socializar e brincar juntos foi demais para eles. Isso está relacionado a uma teoria psicológica bastante proeminente – a teoria da identidade social.
“Em termos muito simples, todos temos as nossas próprias identidades individuais, mas todos temos também as nossas próprias identidades de grupo social. Então, se você pegar Ferdinand, ele se identificaria como jogador do Manchester United, parte do grupo daquele clube. Considerando que Gerrard teria se identificado como jogador do Liverpool e parte do grupo interno de jogadores do Liverpool.
“Não se trata apenas da rivalidade aberta de tentarem vencer a Premier League entre si. É também o facto de, como consequência, eles sentirem que não podem trabalhar juntos. Ambos são estranhos em seus próprios mundos.”
Steven Gerrard e Rio Ferdinand se identificaram principalmente como jogadores do Liverpool e do Manchester United (Carl de Souza/AFP via Getty Images)
Marc Sagal, psicólogo esportivo e sócio-gerente da Winning Mind, esteve envolvido com a seleção inglesa durante o mandato de Eriksson. Embora tenha trabalhado predominantemente na psicologia das disputas de pênaltis, ele vivenciou as questões destacadas por Ferdinand, mas acredita que as coisas são diferentes agora.
“O antigo tribalismo que criou situações em que os jogadores chegavam à seleção nacional quando a identidade do clube era tão forte era real”, diz ele. “Os jogadores estavam mais cautelosos. Chegaram com companheiros de clube próximos e havia sensibilidades, como referiu Rio (Ferdinand), em torno da informação porque as rivalidades entre clubes iriam durar mais que a experiência internacional.
“As tribos estão mais ‘alugadas’ agora porque o seu rival pode se tornar seu companheiro de equipe. Os jogadores estão se movimentando mais entre os clubes e experimentando outros ambientes, o que tornou tudo menos tribal.
“A mídia social também está mudando a dinâmica, ajudando os jogadores a se familiarizarem uns com os outros, e há mais comunidade entre eles. Também os abre a críticas externas. Eles estão todos no mesmo aquário, o que é uma experiência compartilhada.”
Foi um problema tão grande nas seleções anteriores da Inglaterra que Gareth Southgate priorizou a mudança do ambiente cultural e a criação de uma atmosfera mais unida ao assumir o comando da seleção nacional em 2016.
“Hoje em dia, os treinadores são particularmente sensíveis à importância da coesão e da confiança da equipa”, acrescenta Sagal. “Tuchel tem falado sobre não escolhendo necessariamente os 26 jogadores mais talentosos porque é realmente ‘o time’ que vence. Essa foi basicamente uma forma de dizer: ‘Ouça, vamos prestar atenção à dinâmica e à coesão da equipe para encontrar o melhor time, em vez de apenas tentar escolher os 26 melhores jogadores agora’.
“O time que vai vencer provavelmente terá uma combinação dos melhores jogadores, um banco muito profundo e uma identidade muito forte; a coesão que provavelmente virá disso.
“Voltando à Euro 2004, quando a Grécia venceu, pode ser um raro exemplo de identidade superando o talento. Eu não chegaria ao ponto de dizer que isso será suficiente em uma Copa do Mundo, mas acho que a identidade é um componente cada vez mais compreendido.”
O capitão da Grécia, Theo Zagorakis, segura o troféu da Euro 2004 (Milos Bicanski/Getty Images)
Se a Inglaterra pretende conquistar o mundo pela primeira vez desde 1966, deve recorrer aos três Cs – comunicação, coordenação e cooperação – acredita Abrahams.
“É muito difícil conseguir uma equipa vencedora de classe mundial a nível internacional se os seus jogadores não estiverem dispostos a jogar juntos de forma coesa”, acrescenta. “Se houver apenas um pouquinho de relutância, será muito difícil competir com seleções como França, Espanha, Portugal etc. Portanto, essas rivalidades entre clubes realmente terão impacto, a menos que Tuchel e sua equipe de treinadores estejam cientes disso, assim como Gareth Southgate estava ciente disso.”
Talvez o que tenha feito a diferença tenha sido o desenvolvimento do DNA da Inglaterra sob o comando de Southgate, que viu várias faixas etárias de diferentes clubes passarem juntas em St George’s Park, vestindo uma camisa da Inglaterra e compartilhando os mesmos valores e experiências dos jovens antes de alguns passarem para a fase sênior.
Tuchel herdou uma configuração da Inglaterra que não tem mais um núcleo fraturado, mas deve administrar essas tensões interpessoais para garantir que não possam atrapalhar a busca pela unidade e pela Copa do Mundo.
