Poucos marfinenses conseguiram chegar ao The Linc… desculpe, no Estádio da Filadélfia na noite de domingo, mas aqueles que conseguiram nunca esquecerão, ao testemunharem uma vitória dramática por 1 a 0 sobre o Equador, uma vitória que quase certamente levará a Costa do Marfim à sua primeira eliminatória da Copa do Mundo no final deste mês.
E embora fossem poucos, certamente deixaram sua marca. Ninguém mais do que Yan Diomande, que foi descrito como “requisitado” em quase todas as rodadas de transferências escritas este ano com base em sua excelente campanha de “novato” pelo RB Leipzig.
Antes que alguns de vocês fiquem bravos comigo por ter me tornado nativo depois de apenas 72 horas nos Estados Unidos, a Bundesliga também chama os novos jogadores de novatos, aparentemente, e fez de Diomande o “novato do ano” para a temporada que acabou de terminar. Não foi um choque; ele já havia ganhado dois prêmios de “estreante do mês” e foi o jogador do mês da primeira divisão alemã, com veterinários e tudo, em abril.
Para ser honesto, sua exibição de melhor jogador em sua estreia na Copa do Mundo também não deveria ter sido um choque, já que ele está em um foguete rumo às estrelas desde que chegou à Flórida vindo de Abidjan em 2022.
Ele não passou muito tempo jogando no time da Yulee High School, já que os caçadores de talentos da escola particular de esportes de Daytona Beach, DME Academy, o viram jogar e pronto. Um ano e um título nacional depois, ele estava vinculado a uma mudança para a Europa. O clube escocês Rangers pode querer desviar o olhar agora, já que o julgaram em outubro de 2023.
A mudança ocorreu em 2024, quando ele assinou pelo clube espanhol Leganes. Ele estava apenas de passagem, pois o RB Leipzig, um clube com reputação de identificar um jogador, acionou sua cláusula de rescisão de € 20 milhões (US$ 23 milhões; £ 17,3 milhões) no verão passado e o trouxe para a Alemanha.
Yan Diomande foge do equatoriano Piero Hincapie (Darrian Traynor/Getty Images)
Bem, agora parece que os torcedores do RB Leipzig terão apenas aquela temporada de estreia para lembrar, já que ele esteve ligado ao Liverpool, Bayern de Munique, Paris Saint-Germain e todos os outros grandes clubes com cérebro. Os torcedores do Liverpool acreditam que estão na frente da fila, o que não é absurdo quando se considera o fato de que ele professou seu amor pelo clube em sua conta no TikTok em novembro passado.
Esse foi um raro passo em falso para o jovem, já que ele teve que aplacar rapidamente os torcedores do RB Leipzig, dizendo que o Liverpool era na verdade o clube de seu pai e que ele não tinha pressa em sair. Isso foi há oito meses – uma eternidade no Planeta Diomande. Ele está desligado e todo mundo sabe disso… mas onde?
Um homem que pode saber a resposta a essa pergunta estava na Filadélfia para a apresentação de Diomande ao mundo: Jay-Z, o rapper que virou empresário e fundou a Roc Nation Sports, a agência de talentos à qual Diomande ingressou recentemente.
E que noite foi para Jay-Z ver a nova contratação da empresa, enquanto Diomande desmontava a conceituada defesa do Equador, diante de 68.000 fãs equatorianos e uma audiência televisiva global de centenas de milhões. O que todos testemunhamos foi algo muito especial.
Jay-Z (à direita) cumprimenta seu cliente da Roc Nation, Yan Diomande, antes do início do jogo (Mauro Pimentel/AFP via Getty Images)
Os números explicam muito bem a história.
Ele completou 41 dos 51 passes, sendo cinco passes considerados “chave”. Ele criou uma “grande chance” e várias menores, e acertou quatro em seis no que diz respeito a “dribles bem-sucedidos”. Este último parece um pouco mesquinho, pois tenho certeza de que ele derrotou Piero Hincapie, geralmente muito confiável lateral-esquerdo do Arsenal, tantas vezes só no primeiro tempo.
Se houve um choque no desempenho de Diomande no sul da Filadélfia, é que ele trocou de ala no segundo tempo para atacar o lateral-direito equatoriano Alan Franco. O alívio de Hincapie foi o arrependimento de Franco. Ele foi fisgado depois da hora, pois Diomande também estava começando a fazê-lo parecer exausto.
Mas, se você perdeu este jogo, os números não podem dizer como Diomande ultrapassou Hincapie por três vezes no primeiro tempo, e duas vezes ultrapassou os duros defensores do Equador, incluindo Moises Caicedo, do Chelsea, no segundo tempo para criar chances para ele e seus companheiros de equipe.
A única coisa que faltou, claro, foi um gol. E quando o relógio chegou aos 90 minutos, parecia que estávamos prontos para o nosso primeiro encontro sem golos nesta Copa do Mundo.
Mas o defesa-central da Costa do Marfim, Wilfried Singo, que acabara de ser transferido para lateral-direito, tinha outras ideias, saltando do meio-campo para a entrada da área do Equador e fazendo um passe perfeito para Amad Diallo. O meio-campista do Manchester United foi reserva no segundo tempo deste jogo, mas provavelmente será titular contra a Alemanha no próximo sábado; sua primeira finalização foi excelente.
O Equador não sofre muitos gols – nem perde muitas partidas, já que está invicto há 19 jogos – mas foi o segundo melhor na Filadélfia.
O gol de Amad deu à Costa do Marfim sua primeira vitória na Copa do Mundo sobre adversários sul-americanos, depois de ter perdido jogos da fase de grupos para Brasil, Argentina e Colômbia, respectivamente, nas três partidas anteriores nesta competição em 2006, 2010 e 2014.
Essas equipes não eram canecas. Eles tinham Didier Drogba, Yaya e Kolo Toure, e uma série de outras estrelas de clubes das grandes ligas. Mas, por alguma razão, eles não conseguiram superar o obstáculo da fase de grupos nas Copas do Mundo. E então houve uma queda pós-Drogba, já que o time não conseguiu se classificar para os torneios de 2018 e 2022.
Mas algo está certamente a agitar-se novamente no país da África Ocidental.
Amad Diallo e seus companheiros da Costa do Marfim comemoram a vitória tardia (Al Bello/Getty Images)
Foi uma pequena surpresa quando venceram a AFCON em 2023, pois fizeram o possível para não sair da fase de grupos – perdendo o segundo e o terceiro jogos – e depois precisaram de pênaltis para vencer o Senegal nas oitavas de final e da prorrogação para ultrapassar o Mali nas quartas. Mas, depois de se recuperarem, os anfitriões venceram a RD Congo e a Nigéria e conquistaram o seu terceiro título africano.
A AFCON do ano passado não correu tão bem, pois perdeu para o Egito nas quartas-de-final (um certo Mo Salah marcou o gol da vitória), mas passou pelas eliminatórias para a Copa do Mundo e até derrotou a França em um amistoso no mês passado. Eles são bons.
Yan Diomande faz uma pausa no final da tarde (Mauro Pimentel/AFP via Getty Images)
A vergonha, porém, é que há tão poucos marfinenses aqui para vê-los provar isso no maior palco.
Uma combinação dos preços exorbitantes dos ingressos para este torneio e as despesas de viagem para os Estados Unidos vindos de um país que é, convenhamos, relativamente pobre, sempre tornaria improvável a presença de muitos torcedores da Costa do Marfim. Mas os EUA também tornaram muito difícil e caro para os marfinenses conseguir vistos para participar do torneio.
Quinhentos membros do clube de torcedores da Costa do Marfim tiveram seus vistos negados pouco antes do início do torneio.
Como resultado, provavelmente havia menos de 500 fãs da Costa do Marfim na multidão, um pequeno contingente que incluía Jay-Z. Eles foram reunidos em dois bolsos: um imediatamente atrás do banco de reservas do time e um menor acima deles, na segunda camada. Eles certamente marcaram sua presença no final.
Conheci um deles antes do jogo: um único marfinense parado do lado de fora dos portões enquanto um mar de torcedores equatorianos vestidos de amarelo passava. Quando perguntei seu nome, ele disse: “Você pode me chamar de Sr. Yaya”.
Como em Touré?
“Exatamente.”
Ele me disse que conseguiu o ingresso de graça porque tem “boca grande”. O fato de ele estar disposto a trazer dois tambores drumskull para o jogo também pode ter ajudado.
Estou feliz por ele ter entrado. Ele tem uma história incrível para contar sobre o dia em que Diomande se tornou uma estrela.
