O gerente geral do New Vancouver Canucks, Ryan Johnson, tem muito a fazer.
“Tem sido uma corrida a todo vapor e continuará sendo”, disse Johnson O Atlético na manhã de quarta-feira, durante um breve telefonema.
“Estamos tentando recrutar pessoal”, continuou Johnson. “Estou tentando me cercar da ajuda que acho que pode nos tornar a melhor organização que podemos ser. Ainda tenho duas equipes técnicas para contratar efetivamente em Vancouver e Abbotsford. Depois, há contratos expirando em diferentes departamentos aos quais tive que estar atento, enquanto tentava conversar com outras 31 equipes e cerca de 50 agentes.
“Não vou mentir para você e dizer que não foi muito rápido. Foi. Estou apenas me concentrando em tornar cada dia o mais produtivo possível.”
Johnson está se aproximando do fim de seu primeiro mês no cadeira do gerente geral. E por mais ocupado que esteja, o ritmo das suas responsabilidades só vai acelerar nas próximas três semanas e meia.
A esta altura do próximo mês, os Canucks terão passado pela agência gratuita e navegado por vários contratos de jogadores diferentes. Eles terão desenvolvido e preenchido a equipe de escritório e as equipes técnicas da NHL e AHL. Esperançosamente, eles vão continuar a desmantelar sua escalação da NHLtambém.
E o mais importante, eles terão feito pelo menos 10 escolhas no Draft da NHL de 2026 – incluindo uma seleção crítica no terceiro lugar, que é a escolha de draft mais valiosa que os Canucks possuem em mais de 25 anos.
Pela primeira vez numa geração, os Canucks entraram numa fase de reconstrução intencional. Agora, esta reconstrução nascente e atrasada atingirá uma fase crítica nas próximas semanas, e será Johnson no controle, guiando o que vem a seguir.
Com isso em mente, conversamos com Johnson e fizemos algumas perguntas gerais sobre a reconstrução para tentar ter uma ideia do que esperar dos Canucks neste verão. Sua mensagem: acima de tudo, espere que o clube seja extremamente paciente ao determinar onde será o próximo passo.
Você contratou Daren Hermiston como diretor até agora, e a expectativa generalizada no mercado é que você estará aprimorando ainda mais sua equipe – e provavelmente a equipe técnica de Manny Malhotra – nas próximas semanas.
Você está perto de contratar um gerente geral assistente e o que pode nos dizer em geral sobre o estado desse processo?
Sim, estou chegando lá. Tenho alguns bons nomes e algumas boas pessoas.
É uma prioridade, Abbotsford precisa ser moldado e só tenho algumas horas no dia enquanto estou focado em trabalhar em nossa equipe em Vancouver. Estou trabalhando para colocá-lo em prática o mais rápido possível, mas estou tentando não apressar nada, porque também quero ter certeza de que estou fazendo tudo da maneira certa.
É importante, porém, que há muito o que descobrir com os jogadores e o pessoal lá em baixo. São todas coisas que estou tentando resolver diariamente.
Que tipo de perfil de executivo você acha que precisa identificar como gerente geral assistente para completar sua equipe?
Sempre defendi não apenas ir com a pessoa que já fez isso antes. Não sou contra tentar encontrar a próxima pessoa realmente boa no jogo, e pensei muito nisso.
Ao mesmo tempo, há valor no aspecto da experiência. Alguém que conheça a Liga Americana, saiba a importância do desenvolvimento nesse nível e saiba como fazer isso. Então é isso que estou tendo em mente.
No final das contas, qualquer uma de nossas contratações terá que ter um certo conjunto de habilidades e agregar valor. A principal prioridade para mim é que eles sejam boas pessoas. Eles precisam marcar essa caixa primeiro.
Você estava em Buffalo no NHL Draft Combine, e obviamente foi bem divulgado que você teve várias visualizações ao vivo de Caleb Malhotra pessoalmente durante sua temporada na OHL e nos playoffs. O que chama a atenção nele como jogador?
Há tanta coisa que ele traz para a mesa. Um dos aspectos mais atraentes para mim, e acho que você pode dizer a mesma coisa sobre Chase Reid, é o nível de melhoria de visualização para visualização, ou de mês para mês. Foi assim que o ímpeto de seu jogo ganhou. Cada vez que você via o jogador, você podia ver aquele enorme passo à frente.
Então você tem que começar a projetar. ‘OK, como será isso daqui a dois anos, ou quatro anos, ou seis anos?’ É um pensamento bastante assustador quando você considera tudo isso, com todos os componentes do jogo que já existem.
Foi impressionante ver isso e ver como mesmo em um time realmente bom, cercado de escolhas no primeiro turno, o jogo ainda o dominava. Quando você tem companheiros de equipe com essa qualidade e experiência, e eles estão cedendo ao jovem de 17 anos, isso é bastante impressionante.
Há um ditado, acho que é de Kevin Cheveldayoff, e a ideia é que no olheiro amador: “Um gerente geral vê jogos suficientes para serem perigosos para o processo”. Você pessoalmente dirige reuniões amadoras antes mesmo de ser oficialmente contratado como GM. Você precisa ter cuidado ao gerenciar seu próprio envolvimento?
Absolutamente. Há um certo nível de orientação e estabelecimento da base do que a organização valoriza e do que você deseja ver em sua equipe no futuro, mas você não pode influenciar uma equipe que tem 50 visualizações de um jogador formando uma opinião estranhamente baseada em apenas alguns pontos de vista.
O importante é trazer um aspecto de conversa. Você tenta garantir que tudo seja falado e que cada pedra seja virada.
Você pensa sobre a direção que deseja que o time tome e como gostaria de vê-lo, mas você tem um diretor de olheiros amadores por um motivo. Confio nele para tomar as melhores decisões com base nas informações que coletaram e nas informações que lhes dei.
Obviamente, em cada entrevista que você ou qualquer outra pessoa faz, as perguntas voltam para Elias Pettersson. Estou mais curioso para fazer a pergunta geral sobre ter sete jogadores na casa dos 20 ou 30 anos, todos presos a longo prazo com várias formas de proteção contra movimentação ou negociação.
Dado o cronograma paciente que você discutiu e as idades desses jogadores, há uma grande probabilidade de que eles envelheçam à medida que você monta um núcleo novo e mais jovem. Continuar a abandonar compromissos e ficar mais jovem é uma prioridade para você neste verão?
Essas são coisas que temos que considerar. Estou nesta posição há pouco tempo, mas acho que fui muito claro sobre a direção que seguiremos.
Dito isto, não quero causar nenhuma reação instintiva. Tenho que considerar tudo, de forma consistente com a visão e o plano que traçamos. E isso não se trata apenas dos compromissos que assumimos com os jogadores mais velhos.
É como digo desde o primeiro dia: não há nada que não leve em conta se for consistente com a visão e a construção, e com a forma como queremos que esta equipe jogue e funcione. E o ambiente que iremos criar e com o qual nos comprometemos também.
A redução de salários é um componente deste processo, mas estou considerando todos os aspectos à medida que avançamos aqui.
O CBA expira em 15 de setembro, e várias regras de estrutura de contrato serão reforçadas a partir de então, limitando um pouco sua capacidade de antecipar contratos além deste verão. Você considerará esse prazo e já trabalhou para potencialmente se envolver em negociações de extensão com alguns de seus jogadores mais jovens de segundo contrato – Liam Öhgren e Zeev Buium seriam quem eu nomeio para verificar – neste verão, ou antes de 15 de setembro?
Tive a oportunidade de conversar com agentes em Buffalo e começar a conversar através de nossos jogadores. Por enquanto, eu não diria que é algo que eu disse a eles que vou tentar terminar agora.
Estou conversando com alguns desses jogadores e tem sido ótimo. Estou tentando ajudá-los a entender o que vamos ajudá-los a fazer.
Conversei com os jogadores e alguns agentes, mas ainda não nos aprofundamos no assunto das extensões. Ainda estou mais focado no futuro mais imediato, e focado no draft e na agência livre, e nos itens que estão se aproximando rapidamente. É aí que minha atenção precisa estar agora.
Entendendo que não é possível discutir especificamente jogadores de outros times, há muito interesse local em Brendan Gallagher. O jogador verificou especificamente o nome da cidade, e seu agente – que tem permissão para facilitar uma negociação – notou que parece haver algum nível de interesse.
Agora que preparei para você fazer uma pergunta geral, como você veria a noção estratégica de adquirir jogadores veteranos com contratos ineficientes para sua capacidade de liderança, ou potencialmente como apostas do tipo projeto de recuperação neste verão?
É uma opção que temos que considerar, mas temos que levar em conta o orçamento e onde estamos com os contratos e com os jogadores do nosso plantel atual. Não podemos simplesmente adicionar qualquer número de jogadores sem entender que primeiro temos que subtrair.
Tudo isso é algo que estamos trabalhando como grupo e conversando. Todas essas são coisas que entrarão no quebra-cabeça.
Com que rapidez podemos fazer algumas dessas coisas no local onde estamos agora? Eu diria que essa é a maior parte do que estou tentando resolver.
Com o aumento do limite, alguns dos dispositivos que equipes de reconstrução como Montreal ou mesmo Arizona (antes de se mudarem para Utah) utilizaram para “armar o espaço do limite” para obter escolhas adicionais de draft durante a era do flat cap parecem estar fechados para sua equipe quando você entra nesta fase de reconstrução.
Como você pensa sobre a natureza diferente das apostas que você precisará fazer para ganhar os tipos de futuros e escolhas de draft necessários para alimentar uma reconstrução neste ambiente?
A paisagem certamente mudou. Não é mais como costumava ser, onde 10 times precisavam do apoio de toda a liga para reduzir salários apenas para congelar um elenco competitivo.
Isso não é mais um problema para as equipes e, portanto, ao longo da jornada até aqui, você deve estar ciente dos ativos que possui e como eles se encaixarão quando você começar a sair desta fase em que estamos e começar a ver a luz da melhoria. E, claro, vendo não apenas que você está melhorando, mas que a melhoria será sustentável com o elenco que você tem e os jovens jogadores e ativos que você tem em sua organização.
As coisas serão diferentes; a paisagem mudou. O segredo é que você precisa ser criativo e estar ciente do que você tem e de como essas peças se encaixarão quando você chegar onde deseja.
Qual o papel da agência gratuita no seu projeto de reconstrução neste verão?
Depende do que somos capazes de fazer. Seguindo em frente, conforme as coisas acontecerem nas próximas duas ou três semanas, isso determinará o quão ativos estaremos e onde estaremos ativos em 1º de julho.
Seremos uma equipe de grandes gastos? Ou vamos tentar fazer coisas diferentes?
O que pretendemos fazer em 1º de julho será determinado pela aparência do quadro completo. Neste ponto, é difícil dizer como será a agência livre para nós, com base no que poderá mudar entre agora e então.
Se a questão é: com o que estamos tentando fazer e para onde queremos ir, tentaremos chegar lá através da agência gratuita? Então eu diria que a resposta provavelmente é não.
Em uma aparição recente em podcastvocê expressou alguma admiração pela paciência de Montreal no prazo final de negociação na temporada passada. Que modelos de reconstrução dos últimos 5 a 6 anos você observou que se destacam ou refletem o tipo de direção que você gostaria de conduzir este clube como gerente geral?
Há muitos exemplos, mas acho que a coisa mais importante que você precisa ser é paciente.
Você precisa ter certeza de que é estratégico em tudo o que faz. Houve ótimos exemplos de equipes que seguiram em uma boa direção, mas mantiveram a paciência, e acho que um pouco mais de paciência, esse reconhecimento de que estamos chegando lá, mas ainda não chegamos lá, é o que vejo em comum em todos os exemplos de reconstrução bem-sucedidas ao longo dos anos.
É difícil e demorado, mas quando estiver lá, se for feito da maneira certa, você poderá ficar lá por um tempo. Esse é o tipo de caminho que pretendo seguir.
