“Quero fazer um show no Madison Square Garden, em Nova York, onde jogam os New York Knicks. É isso que eu quero.”
–William Beckett, vocalista da The Academy
NOVA IORQUE – As cores do New York Knicks são laranja e azul. A cor de seus torcedores, quando a noite de quarta-feira se transformou em manhã de quinta, era vermelha.
Rostos vermelhos. Mãos vermelhas. E suor brilhando em seus rostos. Era a mesma coisa, quer fossem negros ou brancos, homens ou mulheres. Vermelho – o sangue que saltou para o norte de várias regiões dos corpos nos segundos finais e improváveis de Knicks 107, San Antonio Spurs 106e tendo descansado em seus rostos ferozes e gritantes. Como os dois caras que ainda estavam na quadra, 20 minutos depois Dica para vencer o jogo de OG Anunobygritando “OG, OG, OG,” em seus telefones, enquanto “Still New York” de MAX e Joey Bada@$$ tocava nos alto-falantes.
Eles eram os soldados de infantaria do Madison Square Garden, que nos últimos dias tinha sido cercado por barreiras externas com vidros à prova de balas montados no interior. O prédio passou, em poucas horas, do local “in” para os torcedores mais fanáticos dos Knicks comemorarem em festas do lado de fora, para um local separado de muitos dos torcedores regulares do time que vêm aos jogos durante a temporada, e separados por preço e pela polícia, local e federal.
O MSG, que reuniu tantas pessoas nesta temporada, especialmente durante a incrível campanha pós-temporada dos Knicks, foi o epicentro e vítima de egos enormes: o dono do time, James Dolan; o novo prefeito da cidade, Zohran Mamdani, e o presidente Donald Trump, que tinha que vir para o jogo 3 na segunda-feira, lançando quase todas as boas vibrações que cercavam os Knicks enquanto eles estrangulavam os Hawks, 76ers e Cavaliers a caminho das finais. Dolan e Mamdani brigaram nas redes sociais sobre quem foi o maior culpado pelo cancelamento de uma festa de observação do Jogo 4 no MSG. Os malucos tiveram que encontrar outros lugares para enlouquecer.
E, durante 24 minutos de quarta-feira, o Jogo 4 pareceu uma repetição de Jogo 3. O Garden foi silenciado pelos Spurs, que choveram 3s sobre o aparentemente infeliz Knicks para assumir uma vantagem de 29 pontos no primeiro tempo e uma vantagem de 27 pontos no intervalo, quase garantindo um empate por 2 no retorno a San Antonio para o jogo 5 no sábado. Celebrity Row trouxe aplausos sem vida, já que nem os A-listers nem os D-listers conseguiram agitar a multidão desanimada.
E então veio o estado de espírito de Nova York.
“Que merda”, disse o guarda do Knicks, Landry Shamet. “Isso é tudo que tenho para você. O quê. O. F-?”
O retorno dos Knicks, diferente de qualquer outro na história das finais, foi uma vitória para a cidade, que esperou, como todos vocês já devem saber, 53 anos por mais um campeonato da NBA. Foi também uma vitória para a equipe, que tem sido desafiada como nunca nesta pós-temporada pelos jovens e famintos Spurs. Mas, o mais improvável, foi uma vitória para os fãs que tiveram a sorte de ser ricos o suficiente para pagar os preços ridículos de entrada. Muitos não eram os fãs normais do prédio, mas quando mais importava, eram tão barulhentos quanto Vinny, do Passaic.
O prédio, de 58 anos, já acostumado com isso, segurou o ruído, ampliou-o, concentrando-o na equipe rodoviária, que se desgrudava em tempo real.
“Foi barulhento, especialmente quando fizemos aquela corrida”, disse o atacante do Knicks, Mikal Bridges. “Foi inacreditável.”
Quando Anunoby viu que o tiro de Jalen Brunson estava errado e acertou uma faca entre Dylan Harper e Stephon Castle para, de alguma forma, redirecione a bola para a cesta com a mão direita faltando 1,2 segundos para o fim no último de seus 33 pontos, o teto não caiu. Mas foi atacado por uma parede de som, uma libertação, uma oração, um lamento de alegria que passou de pai para filho, de tio para sobrinha, de amigo para amigo, de todos os que amaram e foram decepcionados tantas vezes ao longo das últimas décadas por esta equipa, uma desilusão partilhada através das gerações.
Fora do Jardim também acontecia a mesma coisa.
“Como é que eles chamam de Messi? Mão de Deus?”Karl-Anthony Towns perguntou depois, antes de entrar em um clube ainda lotado dentro do Garden.“Que foi a mão de Deus. Acho que vou bronzear essa mão.
Este jardim, o quarto Madison Square Garden, construído em 1968 na rua 31 a 33, entre a 7ª e a 8ª avenida, chama-se descaradamente e bombásticamente de “A arena mais famosa do mundo”. Tem um caso. Muhammad Ali lutou contra Joe Frazier pela primeira vez aqui, em 1971. Hulk Hogan ganhou o cinturão da WWF aqui, em 1984. Houve convenções e eventos políticos aqui, alguns inspiradores, outros aterrorizantes. Willis Reed entrou mancando na quadra aqui para o jogo 7 da final de 1970, reunindo os Knicks e desanimando os Lakers.
Mas isso? Esse?
“Nunca vi isso”, disse o ex-astro da NBA Rip Hamilton na quadra enquanto outros repetiam variações da mesma frase.
O que é que foi isso? Como isso aconteceu?
“Eu estava na retaguarda”, disse Raekwon, cujo lendário Wu-Tang Clan teve a infeliz tarefa de tentar levantar o que se tornou uma multidão morta no intervalo, depois de ver seu time cair por 76-49. No final do show, Method Man disse “Knicks em cinco; do que vocês estão falando?” Na época, parecia uma provocação. Talvez, em vez disso, fosse uma profecia.
“Eu só queria fazer uma pausa e avaliar em minha própria mente o que estava acontecendo”, disse Raekwon. “E tudo o que eu dizia era: ‘Vamos dirigir. Vamos entrar na pintura. Defesa, defesa.’ E, ei. Eles sustentaram. Eles fizeram o que precisavam fazer.
“Com um pouco de energia Wu. Acho que ajudou um pouco.”
Aparentemente, o Clã ainda não há nada para (bip) sagacidade.
Não havia dúvida de que os Knicks iriam voltar e vencer quando o Clã apareceu no intervalo e arrasou 👐 pic.twitter.com/wRYmFfpLXw
– Wu Tang é para as crianças (@WUTangKids) 11 de junho de 2026
À medida que os Knicks começaram lentamente a desmoronar no terceiro quarto, o edifício rosnou, a princípio sem saber se deveria dar o seu apoio total. Então borbulhou, sem acreditar no que estava acontecendo. Os Spurs, que arremessaram 60 por cento do chão e 54 por cento em cestas de 3 pontos no primeiro tempo, começaram a errar e continuaram errando. Eles continuaram atirando 3s e errando. Os Knicks não se recuperaram rapidamente, mas se encontraram. O déficit derreteu como um aposentado no GLP-1: 22 pontos, depois 16, 11, 7.
Ray Castoldi, como ele tem feito bem acima do piso do Garden desde 1989continuou batendo aquela procissão de Sol menor até Dó7, repetidamente, em seu órgão. O acorde “Defesa”.
Talvez houvesse algo maior envolvido. Enquanto Towns lutava contra problemas graves, Joseph-Anthony – Pai Joseph-Anthony Kress, promotor do Rosário em St. Vincent Ferrer, na Avenida Lexington, torcia nas arquibancadas, aparentemente em vão, para que seus Knicks voltassem. Seria uma blasfêmia perguntar se ele orava por um milagre?
“Estávamos no negócio e no prédio”, disse ele.
Os reverendos Patrick Briscoe (L) e Joseph-Anthony Kress (R) trouxeram suas vozes ao Madison Square Garden na quarta-feira. (David Aldridge / O Atlético)
O Rev. Kress ficou ao lado do Rev. Patrick Briscoe, de St. Briscoe pediu um poder superior depois que Josh Hart, de alguma forma, fez uma bandeja separatista que manteve os Spurs à frente por um breve período?
“Não somos Notre Dame”, disse ele.
Alguém, ou alguma coisa, interveio nos momentos seguintes, entretanto. Quer fosse um poder superior, ou Anunoby simplesmente saltando mais alto que todos os outros, o momento parou e então explodiu por toda a multidão lotada. Os Knicks agora lideram por 3 a 1 e retornarão a este prédio para o jogo 6 na terça-feira com a chance de fechar tudo, ou retornarão à cidade depois de conquistar em San Antonio no sábado, a cidade pronta para um desfile que está sendo preparado há mais de cinco décadas.
E o edifício que tem sido palco de tantas dores desportivas ao longo dos anos foi convertido num Jardim dos Sonhos.
