Aldon Smith passou a última manhã de sua vida no sábado entregando pizzas para uma instituição de caridade para moradores de rua da Bay Area com seu amigo Amir Shirazi.
Scott Wagers, cofundador do CHAM Deliverance Ministry, disse O Atlético que ele mandou uma mensagem para Shirazi para trazer Smith com ele na próxima vez que ele voltasse com outra entrega.
Cerca de uma hora depois, Shirazi ligou de volta com novidades.
O ex-All-Pro do San Francisco 49ers estava morto.
“Eu não pude acreditar”, disse Wagers. “Eu não conseguia acreditar nisso… Foi muito difícil para mim ver isso.”
Shirazi, um empresário dono de um popular posto de gasolina na Bay Area e amigo de vários 49ers, costuma aparecer na instituição de caridade da Wagers para se voluntariar de todas as maneiras que puder. Então não foi surpresa quando ele apareceu no sábado com pizzas.
Mas Wagers não esperava, nem reconheceu, o enorme ser humano vestindo uma camisa dos Knicks que Shirazi trouxe com ele desta vez.
“’Você deve ser um jogador de futebol, um jogador de basquete’, Wagers disse que disse a Smith, que tinha 1,80 metro e 255 libras quando jogava. “Você é um dos maiores caras que já conheci na minha vida.”
A reunião para entrega das pizzas durou “cinco, oito ou dez minutos”, disse o pastor aposentado. Mas foi tempo suficiente para formar sua própria impressão sobre Smith.
“Ele parecia tão realista, verdadeiramente humilde”, disse Wagers. “Tão sincero quanto qualquer pessoa que já conheci na vida.”
Antes de partir, Wagers disse que a última coisa que Smith lhe disse foi: “’Quero envolver meus amigos Niner, minha família Niner, meus amigos jogadores de bola’”.
Cerca de uma hora depois, Smith havia partido.
Shirazi detalhou seu relato do que aconteceu naquele dia em exclusividade com o Crônica de São Francisco. Quando contatado por O AtléticoShirazi disse que já havia falado com o Chronicle e que a publicação tinha todas as informações sobre os acontecimentos que levaram ao falecimento de Smith.
“Estou muito triste e chocado”, disse ele.
Depois de entregar as pizzas, Shirazi disse ao Chronicle, eles foram até um supermercado, o posto de gasolina de Shirazi em San Jose e sua casa em Los Gatos, Califórnia.
“Estávamos brincando sobre a vida e conversando sobre coisas antes”, disse ele ao Chronicle.
Shirazi disse que então entrou brevemente em sua casa e, quando saiu, encontrou Smith caído no banco do passageiro da picape Chevy branca de Shirazi, com a boca aberta. Ele disse que inicialmente pensou que o ex-All-Pro estava dormindo porque estava se contorcendo levemente. Ele finalmente percebeu que Smith estava em um estado muito mais terrível.
Shirazi disse ao Chronicle que ligou para o 911 e ligou para o ex-running back do 49ers, Anthony Dixon, companheiro de equipe de Smith em San Francisco, para ajudar com a reanimação cardiorrespiratória. Dixon mora em Campbell, disse Shirazi O Atléticoque é uma cidade vizinha a menos de 16 quilômetros de Los Gatos.
Mais tarde naquela noite, os 49ers anunciaram que Smith havia morrido aos 36 anos, mas não revelou a causa da morte.
No sábado, Shirazi postou no Instagram fotos de Smith distribuindo as pizzas. O jogador de 48 anos disse que se tornou amigo de Smith por meio de um amigo em comum, o ex-linebacker do 49ers, Patrick Willis. Através de Willis, ele conheceu e fez amizade com vários 49ers por volta de 2010-2015, incluindo o running back do Pro Bowl Frank Gore e Smith, e manteve contato com muitos depois que eles se aposentaram.
Smith, cuja carreira na NFL foi prejudicada por vários DUIs e vários anos de suspensões decorrentes de acusações criminais, apareceu recentemente em um treino do 49ers nas instalações de treino do time em Santa Clara, Califórnia. O Atlético.
Ele também deu uma entrevista recente no YouTube com Tee Maultsby, um barbeiro que entrevista jogadores atuais e ex-jogadores da NFL. Enquanto Smith cortava o cabelo, ele detalhou como seria sua vida depois que sua carreira de jogador terminou, após uma temporada com o Dallas Cowboys em 2020.
Smith, que se declarou para o Draft da NFL depois de jogar duas temporadas em três anos no Missouri, disse que começou o processo de conclusão dos estudos depois de se aposentar. Ele continuou treinando com outros atletas, mas disse que isso não o animou muito.
“Eu me descobri sendo apenas negativo”, disse Smith no vídeo. “As pessoas estavam tentando voltar à liga, e aqui estava eu, sem saber o que queria fazer do resto da minha vida.”
Smith disse que trabalhou brevemente vendendo pacotes de telhados, o que ele chamou de uma experiência humilhante, e disse que não durou muito.
Escolhido com a sétima escolha no Draft da NFL de 2011, Smith registrou 152 tackles e 44,0 sacks em 50 jogos pelo 49ers ao longo de quatro temporadas, incluindo três viagens consecutivas para o NFC Championship Game.
Ele foi libertado pelos 49ers em 2015, após sua terceira prisão por dirigir alcoolizado, que também envolveu um atropelamento. Ele assinou com o então Oakland Raiders, jogando brevemente antes de ser suspenso várias vezes nas quatro temporadas seguintes. Ele voltou para mais uma temporada com Dallas em 2020.
Refletindo sobre seus dias de jogador na entrevista com Maultsby, Smith expressou pesar pela forma como tudo terminou.
“Minha carreira não teve o final que acho que deveria ter”, disse Smith. “Eu não estava orgulhoso de como as coisas terminaram.”
Aqueles que estiveram com ele em sua hora final sentiram a positividade permeando o outrora temível edge rusher.
“Senti que ele era completamente genuíno e queria ajudar”, disse Wagers. “E uma hora depois, ele está morto.
“Não posso acreditar no que aconteceu aqui. Não posso acreditar nisso.”
