O Atlético tem cobertura ao vivo de México x África do Sul na partida de abertura do Copa do Mundo FIFA de 2026.
Os co-anfitriões da Copa do Mundo de 2026, os Estados Unidos, não são considerados uma das nações mais proeminentes da história do futebol. Mas um aspecto subestimado da sua história no Campeonato do Mundo é o facto de terem competido no torneio inaugural, em 1930, quando muitas das potências tradicionais do futebol se recusaram a participar.
Além disso, a FIFA lista-os como tendo terminado em terceiro lugar nesse torneio, o que significa que o seu melhor resultado num Campeonato do Mundo é melhor do que o da Dinamarca, Rússia, Marrocos, Colômbia e – mais pertinente aqui – Jugoslávia. Na verdade, é o melhor resultado alguma vez registado por uma equipa de fora da Europa e da América do Sul.
Mas será que eles realmente terminar em terceiro? Resolver isso é um pouco mais complexo do que você imagina.
O site deliciosamente old school Copa do Mundo do Planeta mostra um bom exemplo da confusão. Afirma que “não houve disputa de bronze naquela época, então os EUA e a Iugoslávia dividiram o terceiro lugar”. Mas depois lista o ranking retrospectivo da FIFA, mostrando os EUA em terceiro lugar. Então, como isso aconteceu?
O que nós pode A única certeza é que a Copa do Mundo de 1930 foi a única edição do torneio, masculino ou feminino, em que não foi realizada a disputa do terceiro lugar. Isso não é necessariamente surpreendente por si só; é discutível se essa partida traz muito para a competição, e é razoável suspeitar que os organizadores do torneio no Uruguai, há 96 anos, simplesmente não acharam que valesse a pena.
Por outro lado, a Copa do Mundo foi essencialmente inventada como uma versão profissional do torneio olímpico exclusivamente amador, que teve grande prestígio durante a década de 1920. Com a medalha de bronze a ser concedida, as Olimpíadas sempre tiveram uma disputa pelo terceiro lugar. Seria de esperar que a Copa do Mundo seguisse o exemplo.
A primeira final de Copa do Mundo entre Argentina e Uruguai em 1930 (Keystone/Getty Images)
A questão, então, é por que não foi realizada a disputa pelo terceiro lugar. E é aqui que as coisas ficam difíceis. A partida teria sido disputada entre Estados Unidos e Iugoslávia, que perderam por 6 a 1 nas semifinais para Argentina e Uruguai respectivamente, ambos de forma um tanto desagradável. Os EUA perderam vários jogadores devido a lesões nas meias-finais e, numa época em que as substituições eram permitidas, foram inevitavelmente derrotados. O problema da Jugoslávia residia na arbitragem, que considerava fortemente tendenciosa para a equipa da casa, sendo o seu maior problema o terceiro golo.
“Depois que Santos Iriarte (do Uruguai) perseguiu uma causa aparentemente sem esperança, um policial vigilante chutou a bola de volta para o campo de jogo”, escreveu Rob Fielder em seu livro A História Completa da Copa do Mundo. “O árbitro Almeida Rego novamente não percebeu que a bola havia saído e permitiu que Iriarte cruzasse para Pablo Dorado, que preparou Peregrino Anselmo para marcar. Mais tarde, o árbitro alegaria que sua visão havia sido bloqueada, mas permitiu que um dos gols mais ridículos da história da Copa do Mundo permanecesse.”
A primeira explicação para o terceiro lugar dos Estados Unidos em 1930 é que era um play-off marcado, mas a seleção iugoslava voltou para casa imediatamente após a semifinal em protesto contra esta arbitragem desastrosa. Se este fosse o caso, a reivindicação dos EUA ao terceiro lugar é inteiramente justa: os seus adversários não disputaram a partida e foi uma vitória fácil clássica.
Mas não há registro de que alguma partida pelo terceiro lugar estivesse marcada para acontecer. Martin da Cruz, o historiador do futebol uruguaio cujo livro Football’s First Global Power cobre a jornada rumo ao sucesso em casa em 1930, não consegue encontrar nenhum registo de que um “play-off” tenha sido planeado. Se for esse o caso, a situação é um pouco menos clara e a classificação dos EUA no terceiro lugar foi decidida com base numa classificação de resultados.
Antes de investigarmos esse ângulo, vale a pena salientar que surgiram alegações – totalmente infundadas – de que a Iugoslávia na verdade terminou em terceiro. Em meados da década de 1980, a FIFA teria publicado uma lista de todos os resultados da Copa do Mundo e creditado erroneamente a Iugoslávia como vencedora do play-off do terceiro lugar por 3 a 1, embora seja impossível encontrar qualquer cópia física deste relatório.
O próximo melhor desempenho dos EUA foi chegar às quartas de final em 2002 (Greg Wood/Getty Images)
Houve também uma sugestão, do filho de um membro da delegação da federação iugoslava, Kosta Hadzi, de que a Iugoslávia havia recebido uma única medalha de bronze para creditá-la por ter terminado em terceiro. A lógica era aparentemente que, uma vez que tinham perdido nas meias-finais para os eventuais vencedores, deveriam ser considerados como tendo se saído melhor do que os Estados Unidos, que apenas perderam para os segundos classificados. A FIFA não reconhece esta medalha, nem esta versão dos acontecimentos.
Então, como os Estados Unidos ficaram em terceiro lugar? Bem, em 1986, a FIFA analisou todas as Copas do Mundo e classificou todas as nações em cada torneio: inicialmente com base na fase em que chegaram, mas depois separando (por exemplo) os quatro finalistas com base em pontos (incluindo a atribuição efectiva de pontos por vitórias e empates em jogos a eliminar) e depois por diferença de golos. Esta é uma prática um pouco questionável, mas não há nenhum dano real causado – realmente não importa quais times eliminados do grupo ficaram, digamos, em 14º ou 15º lugar na Copa do Mundo de 1978.
Mas determinar qual lado ficou em terceiro parece um pouco mais importante – há algum nível de prestígio envolvido nisso. Em todas as outras Copas do Mundo, o terceiro lugar é determinado por uma partida. Retroceder 56 anos e julgar retrospectivamente que um lado terminou à frente do outro é certamente um tanto contrário ao espírito das coisas.
Parece bastante claro que, na altura, os Estados Unidos e a Jugoslávia eram considerados como tendo ficado em terceiro lugar. Um relatório uma semana após o torneio do La Tribuna Popular, um importante jornal uruguaio da época, afirma que os dois lados ficaram em terceiro lugar, mesmo em um ranking que lista os EUA à frente no saldo de gols. Da mesma forma, no lendário livro Association Football, de 1960, uma das histórias mais completas do desporto, o escritor austríaco Willy Meisl afirma claramente que as duas equipas ficaram “em terceiro lugar”.
Talvez preocupar-se com a diferença entre “terceiro” e “terço igual” seja algo pedante – mas da perspectiva da Jugoslávia, a diferença entre “terceiro conjunto” e “quarto” era provavelmente mais significativa.
Na verdade, a interpretação do terceiro conjunto permaneceu durante mais de meio século, e parece justo considerar este o resultado real daquela primeira Copa do Mundo.
