FOXBORO, Massachusetts – No meio do primeiro treino obrigatório do New England Patriots na entressafra, Drake Maye recuou para passar e sabia exatamente para onde a bola estava indo.
Durante toda a entressafra, o técnico Mike Vrabel insistiu em seu time sobre a importância de melhorar o jogo na zona vermelha. Ele recita as estatísticas da temporada passada com facilidade. Eles ficaram em quinto lugar em viagens entre os 20. Mas ficaram em 24º lugar na porcentagem de viagens que resultaram em pontos. Jogadas negativas e reviravoltas os atormentaram. O treinador quer mais determinação e melhores resultados.
Entra AJ Brown.
Na terça-feira, Maye disparou aquele passe para Brown para um golpe de ombro nas costas na end zone. Parecia virtualmente inprotegível.
Beleza dos ombros nas costas 🎯@DrakeMaye2 | @newbalance pic.twitter.com/z9unrbZ8YF
– Patriotas da Nova Inglaterra (@Patriots) 9 de junho de 2026
Já, apenas algumas práticas em um casamento que eles esperam rende enorme sucessoMaye e Brown estão entregando tudo o que os Patriots esperavam quando realizaram uma negociação de grande sucesso para conquistar o veterano.
Um ataque que estava no topo de quase todas as estatísticas da NFL há um ano novamente parece dominante, embora em alguns treinos de primavera. No mínimo, a unidade de Josh McDaniels está à frente do ritmo do ano passado neste momento.
“Devíamos estar”, disse McDaniels.
Claro, seu argumento não é sem mérito. Os Patriots devolveram a maior parte de seu pessoal ofensivo. Quase todos os treinadores desse lado da bola estão de volta. E eles adicionaram um wide receiver legítimo nº 1. Então, sim, eles deveriam ter uma boa aparência.
Mas mais um ano no ataque de McDaniels com Maye, mais um ano de desenvolvimento, deu aos Patriots a capacidade de ajustar e ajustar. Especificamente, eles estão olhando para duas áreas: desempenho na zona vermelha e evitar jogadas negativas.
“Fizemos muitas coisas boas ofensivamente”, disse Vrabel sobre a temporada passada, antes de acrescentar uma advertência. “(Estávamos) na média na zona vermelha.”
A adição de Brown deve ser uma grande ajuda. Espera-se que ele desempenhe um papel importante em todas as partes do ataque. Mas na zona vermelha, ele pode ser um alvo para Maye. Brown tem sete touchdowns em cada uma das últimas três temporadas. Os Patriots não tiveram um total de sete ou mais touchdowns recebidos por um wide receiver desde Brandin Cooks em 2017.
“Eles se encontraram algumas vezes ontem na zona vermelha, e acho que isso é um trabalho em andamento”, disse Vrabel na quarta-feira sobre a conexão entre Maye e Brown. “Acho que é assim que acontece quando um jogador entra. Acho que é fundamental confiar nessa conexão. Um quarterback e um recebedor precisam estar na mesma página. A prática é crítica. As repetições são críticas. Às vezes, quando você consegue jogadores que tiveram sucesso nesta liga e eles entram em seu time, você tem a oportunidade de aprender o que funcionou para eles e o que eles conseguiram aprender ao longo dos anos.
A outra área de foco dos Patriots nesses primeiros treinos é evitar jogadas negativas. Na última temporada, 23 por cento das corridas da Nova Inglaterra foram para 0 ou jardas negativas, que ficou em 28º lugar na NFL.
Um objetivo da entressafra era melhorar o bloqueio de corrida, algo que os Pats esperam ter conseguido ao contratar o armador Alijah Vera-Tucker, o zagueiro Reggie Gilliam e o tight end Julian Hill (embora Hill posteriormente tenha sofrido uma lesão no final da temporada).
Mas a outra parte da melhoria depende de Maye.
McDaniels elogiou o domínio ofensivo de Maye e o quão avançado ele está em termos de compreensão do esquema em comparação com um ano atrás. Agora, eles querem dar-lhe mais responsabilidades.
Para testá-lo, os Patriots correram para a linha de scrimmage em pontos do treino sem jogada, então deixaram Maye escolher uma jogada a partir daí com base em como a defesa está alinhada. Isso porque mesmo com uma equipe melhorada de bloqueio de corrida, parte do sucesso nessa área depende do quarterback garantir que o ataque seja uma jogada que possa ter sucesso.
“Acho incrível me desafiar e ultrapassar meus limites de conhecimento do ataque, sabendo qual jogada parece boa em comparação com o que a defesa está fazendo”, disse Maye. “O que estamos focando é eliminar jogadas negativas… Saber que cabe a mim realmente nos colocar em boas jogadas e nos livrar de jogadas ruins e ficar à frente das correntes.”
Grande parte do ataque dos Patriots em 2026 dependerá de Maye e Brown. Brown não foi trazido aqui apenas para ajudar a melhorar o time na zona vermelha, mesmo que esse tenha sido o foco inicial.
Foram apenas alguns treinos, mas Brown já está bastante envolvido e marcou muitos dos requisitos em termos do que a equipe espera de seu novo recebedor estrela.
“Acho que o fim de semana provavelmente foi útil para ele respirar fundo e descansar um pouco”, disse Vrabel sobre Brown. “Tenho certeza de que foi um turbilhão para ele, mas ele está animado para aprender o sistema e, eventualmente, se movimentar e fazer coisas diferentes. Acho que foi ótimo tê-lo por perto e continuar a se integrar ao nosso time de futebol.”
