TORONTO – O técnico do New York Yankees, Aaron Boone, não tinha ideia de que o New York Knicks havia vencido seu primeiro campeonato da NBA em 53 anos até a manhã de domingo.
Boone disse que estava assistindo atentamente ao jogo 5 das finais na noite de sábado, mas não conseguiu ficar acordado para ver os Knicks içarem o Troféu do Campeonato Larry O’Brien e o armador Jalen Brunson ser nomeado MVP.
“Adormeci faltando seis minutos”, disse Boone na manhã de domingo. “Inacreditável.”
Com os Yankees no Canadá terminando uma série de três jogos contra o Toronto Blue Jays, Boone disse que foi forçado a assistir à cobertura do TSN SportsCentre para se atualizar sobre o que aconteceu no final do jogo. Quando Boone adormeceu, o Knicks havia reduzido a vantagem do San Antonio Spurs para quatro, depois de perder por 16 pontos, a melhor marca do jogo.
Os Yankees não vencem uma World Series desde 2009, e Boone se tornou o técnico do clube em 2018. Ver um time com muito menos sucesso histórico do que os Yankees não deixou a mente de Boone vagar sobre como seria se seu clube pudesse ganhar um título sob sua gestão.
“Eu não sei sobre isso”, disse Boone. “Há um longo caminho a percorrer na temporada. Tive a sorte de conhecer alguns desses caras nos últimos anos. Estou muito feliz por eles. Só de ver esse time, a maneira como eles se uniram e a incrível jornada que fizeram na pós-temporada. Esse time será imortalizado. Animado por eles. Obviamente animado por muitas pessoas em Nova York. Isso já demorou muito para acontecer.”
Os Yankees e Knicks, como franquias, têm um relacionamento próximo. Boone disse que se tornou um fã imediato de Brunson quando conheceu o armador dos Knicks no Yankee Stadium, há dois anos. Os Yankees também homenagearão o atacante dos Knicks, Josh Hart, cujo tio-avô era Elston Howard, com um sorteio de bobblehead no final de setembro. O grande homem do Knicks, Karl-Anthony Towns, também é um torcedor obstinado dos Yankees e fez um primeiro arremesso cerimonial quando era membro do Minnesota Timberwolves. O capitão dos Yankees, Aaron Judge, também participou do jogo 4 das finais – um dos maiores jogos da história do esporte – enquanto ele continua a reabilitação de uma fratura por estresse na costela.
Mas o coração de Boone sempre esteve com o Philadelphia 76ers. Seu time favorito de todos os tempos é o Sixers de 1983, que derrotou o Los Angeles Lakers nas finais. Dentro de sua casa em Connecticut, disse Boone, há lembranças de Moses Malone, Julius Erving, Maurice Cheeks e Andrew Toney, jogadores importantes do time titular da Filadélfia.
“Eu sei o que isso significa”, disse Boone sobre o sentimento que os nova-iorquinos estão experimentando atualmente com os Knicks.
A formação de equipes é diferente na MLB em comparação com a NBA. Mas quando Boone assumiu o cargo de gerente depois que os Yankees perderam o jogo 7 da American League Championship Series em 2017, esperava-se que esta franquia ganhasse um título em breve. Judge emergiu como uma estrela, e a era dos Baby Bombers parecia promissora. Nenhuma pessoa racional poderia ter previsto que daquele momento até a noite de sábado, os Knicks, de todos os times, ganhariam um título antes dos Yankees.
Mas a chegada dos Knicks ao auge foi outro lembrete claro de quão distante parece 2009.
