Este fim de semana trouxe a tempestade perfeita para os insones de Londres. Os moradores da capital da Inglaterra ainda podem estar se adaptando aos últimos jogos da Copa do Mundo, mas a tentação de aguentar a noite inteira só cresceu com a realização de outro grande evento esportivo norte-americano: as finais da NBA.
Camisas amarelas e vermelhas do Brasil e do Marrocos decoraram o centro de Londres na noite de sábado. Nas primeiras horas da manhã de domingo, a área de Victoria estava dominada pelo azul e laranja em antecipação ao o triunfo do New York Knicks no jogo 5 contra o San Antonio Spurs para vencer seu primeiro campeonato desde 1973.
Greenwood, um bar de esportes ao vivo situado em frente à estação ferroviária Victoria, no centro de Londres, vem crescendo há semanas.
Eles primeiro organizaram festas de observação específicas do Knicks, atraindo cerca de 200 torcedores durante as semifinais do time da Conferência Leste contra o Philadelphia 76ers no início de maio. Isso veio do trabalho com a organização The Knicksque buscava estabelecer uma presença em Londres.
“Juntamos plataformas com os Knicks, a NBA Europa e as comunidades de basquete em Londres para chegar aos fãs”, disse Hayden Carpenter, do Greenwood London. O Atlético. “CCom cada grupo de observação, a expectativa pelo próximo tem sido insana. E não são apenas os fãs americanos: são os fãs do esporte americano do Reino Unido, da Austrália e de outros lugares também.”
Seis semanas depois, a demanda triplicou para 600 fãs dos Knicks pré-reservando espaço em seu estabelecimento – incluindo o ex-medalhista de ouro das Paraolimpíadas de basquete em cadeira de rodas da Grã-Bretanha e apresentador de TV Ade Adepitan, que nasceu no mesmo ano da última vitória do campeonato dos Knicks e começou a apoiá-los na década de 1990.
“Foi incrível encontrar uma comunidade Knicks, com 600 pessoas”, diz ele O Atlético ao nascer do sol. “As pessoas estavam aqui quatro horas antes do jogo; absolutamente desenfreadas. Até agora, já estamos aqui há sete horas. Isso é dedicação.
“Assisti a todos os play-offs em casa, no meu laptop, enviando mensagens de texto para amigos, mas à medida que se aproximava o dia de hoje, percebi que esta poderia ser uma oportunidade única na vida. Não vou viver até completar 106 anos. Mal posso esperar mais 53 anos para isso, então quero comemorar coletivamente. Minha esposa realmente encontrou este lugar no Instagram e estou muito feliz por ter vindo.”
Greenwood obteve licença tardia para exibir o jogo Brasil x Marrocos e as finais da NBA, mas rapidamente retirou os torcedores do futebol do local por volta da 1h para que mais fãs do Knicks pudessem assistir seu time naquele segmento do bar meia hora depois. Naquela época, o lugar era um mar azul royal.
Além das habituais camisetas comemorativas e das toalhas ondulantes, os recortes de papelão dos jogadores também serviram ao seu propósito. Alguns apoiantes posaram para fotografias com os seus favoritos durante a noite, mas outros recorreram a formas mais viscerais de mostrar o seu apoio.
Como Adepitan acenando para o recorte de Josh Hart na foto abaixo, depois que o jogador de 31 anos passou pela defesa do Spurs e ganhou um lance livre ao ser empurrado enquanto colocava o Knicks a seis pontos do Spurs no final do segundo quarto.
Ade Adepitan entra no espírito das coisas (Art de Roche/The Athletic)
“Esse é um dos jogos mais difíceis que já assisti na minha vida”, acrescenta. “Durante 90 por cento do jogo, pensei que não iríamos conseguir, mas quando olho para trás, penso: ‘Por que duvidei dos Knicks?’. Esses caras fizeram isso uma e outra vez, de 20 a 29 pontos abaixo, e sempre voltaram. Foi o destino. Era para ser.”
Atrás durante a maior parte do jogo, os gritos de “Let’s Go Knicks” foram os mais comuns.
Assim que a situação começou a mudar no quarto período, o tom mudou da esperança para a antecipação de que outra recuperação histórica estava prevista. Jalen Brunson, que se tornou o segundo jogador na história da NBA a marcar mais de 45 pontos fora de casa em uma vitória que garantiu o título depois de Michael Jordan, foi a chave para essa mudança de ímpeto e começou a receber gritos de “MVP” de todo o bar assim que empatou o placar em 83-83, faltando quatro minutos para o fim.
Dylan Harper, do Spurs, errando uma tentativa com o placar de 90-88 para o Knicks, faltando 29 segundos para o fim, foi o que transformou a expectativa em expectativa, com a realização se instalando logo depois.
—Arte de Roché (@ArtdeRoche) 14 de junho de 2026
“Fala-se frequentemente que o futebol da Premier League tem alcance global, mas as equipas da NBA têm-no e as pessoas em Londres adoram os Knicks”, diz Adepitan. “Há uma afinidade entre Londres e Nova York. Temos aquela diversidade e cultura que vem com uma mentalidade de imigrante. Somos irmãos.”
Ele então faz uma referência brincalhona a a linha ‘Meu prefeito é muçulmano, meus bagels são judeus, meu Christian Dior, Knicks in Four’ isso poderia se aplicar a ambas as cidades, à medida que os torcedores dos Knicks em Londres se reunissem para mostrar que, apesar de estarem do outro lado do oceano, eles têm aquele Empire State of Mind.
4h30 em Londres pic.twitter.com/l6F2ARwab9
—Arte de Roché (@ArtdeRoche) 14 de junho de 2026
