Se você é fã do Edmonton Oilers, estes são tempos difíceis. O clube perdeu uma série de primeira rodada contra o Anaheim Ducks, muito longe de chegar à final da Stanley Cup como aconteceu nos dois anos anteriores. O técnico Kris Knoblauch foi demitido, e o principal alvo do treinamento, Bruce Cassidy, não estava disponível para uma entrevista devido ao comportamento sem precedentes do rival de divisão dos Oilers, o Vegas Golden Knights. Cassidy permanece excluída de candidatando-se a um emprego na NHL.
Esta semana, Mike Babcock foi identificado como o treinador preferido da gestão, e isso trouxe uma nova ninho de vespas para os fãs. No momento em que este livro foi escrito, duas semanas antes do dia do draft, a organização não tinha treinador principal e, portanto, nenhuma direção clara sobre negociações, agência livre ou como deveria ser a escalação de outono.
Existem histórias promissoras na bolha coletiva de palavras de verão dos Oilers. Veja como seria uma entressafra ideal, por mais atrasada que fosse.
O novo treinador
A busca pelo próximo treinador principal foi um pouco complicada após a notícia de que Cassidy não estava disponível. A segunda escolha lógica, Peter Laviolette, está agora com o Los Angeles Kings, e a opção Babcock está sendo defendida por um investigação da liga. Como uma novela, a primavera dos Oilers é cheia de ação. Sendo uma série de movimentos destinados a resolver o problema do coaching, é uma experiência frustrante para todos os envolvidos.
Supondo que os Oilers não contratem Babcock, as melhores opções podem ser os ex-técnicos do Edmonton. Mas se a franquia tiver uma política de não devolução, gelo Jay Woodcroft, Todd Nelson e Craig MacTavish, as opções são recauchutadas e não comprovadas.
Embora fosse uma escolha incomum, o histórico de MacTavish combina perfeitamente com esses Oilers. O jogo cinco contra cinco, a descoberta de jogadores úteis, a capacidade de alinhar a correspondência e retransmitir as mudanças para os jogadores em um curto período são tudo coisas que MacTavish foi capaz de fazer em Edmonton. Eu escrevi sobre ele façanhas de treinamento em 2019, sugerindo que Ken Holland contratasse alguém como ele. Agora, sete anos depois, sugiro que Stan Bowman o contrate. A capacidade de comunicação de MacT e sua inteligência verbal não devem ser confundidas com uma abordagem suave. Ele era um idiota quando necessário, e poderia ser novamente. Só não o deixe chegar perto do power play, ou Toby Petersen ou Mike York com a mão quebrada podem aparecer com uma vantagem de cinco contra três.
O currículo de Woodcroft é igualmente forte. Ele treinou a temporada ofensiva mais impressionante dos Oilers (325 gols em 2022-23) desde 1988-89, os dias de glória em Edmonton. A organização quer um vencedor comprovado, mas os campeonatos da Stanley Cup não são a única forma de medir o sucesso. Woodcroft foi treinador dos Ducks nesta temporada e ajudou a autor da vitória no primeiro turno sobre os Oilers.
A nova abordagem
Os Oilers trocarão o veterano defensor Darnell Nurse neste verão, depois de Nurse solicitou uma troca na quinta-feira. Os primeiros rumores apontam os Pittsburgh Penguins, Philadelphia Flyers, Los Angeles Kings e San Jose Sharks como favoritos para contratar o veterano.
Nurse é um excelente defensor entre os quatro primeiros, com um enorme impacto no limite (US$ 9,25 milhões no limite). Será mais fácil chegar a um acordo com o aumento do limite máximo (US$ 104 milhões) para o próximo ano. A negociação ideal para Bowman seria descarregar todo o contrato, dando a Edmonton espaço para movimentar todo aquele dinheiro extra. Os Sharks têm Logan Couture (capital de US$ 8 milhões) nos livros, e uma negociação entre as duas equipes permitiria aos Oilers adquirir outro jogador e colocar Couture no LTIR. Os fãs podem preferir um jogador ativo, mas o limite máximo é enorme em julho e agosto.
Holland é agora o gerente geral em Los Angeles e assinou com Nurse o mega-negócio em que está atualmente. Se Bowman pudesse negociar Nurse pelo grande pivô Quinton Byfield (capital atingido de US$ 6,25 milhões), seria o tipo de troca que Edmonton precisa fazer. Apostar em um jovem jogador com potencial de elite deve ser o objetivo neste verão. Byfield é exatamente esse tipo de jogador. Os Oilers da década de 1980 foram parcialmente construídos para correr riscos; às vezes, jogadores de alto nível precisavam de uma segunda opinião.
A nova aquisição
Bowman aliviou o fardo do plantel que vinha com os veteranos mais velhos envelhecendo, mas há mais trabalho a fazer. Se Bowman puder adquirir soluções de meados dos anos 20, como Jordan Kyrou, em vez de modelos mais antigos, como Jeff Skinner, neste verão, a lista terá mais sustentabilidade no futuro.
Os Oilers atualmente têm um problema real com a faixa etária de 20 a 24 anos. Esse bloco de cinco anos em 2025-26 foi preenchido por apenas dois jogadores regulares (Vasily Podkolzin e Matt Savoie), juntamente com o principal candidato da equipe (Ike Howard). São necessários mais bons jogadores nesta faixa etária.
O grupo de 25 a 29 anos é geralmente visto como o coração de uma equipe. Os jogadores deste grupo estão no seu auge, ou já passaram disso. Connor McDavid, Leon Draisaitl e Evan Bouchard lideram nesta faixa etária, mas Draisaitl está agora com 30 anos e envelhecendo no auge. Os jogadores de elite têm um longo e lento processo de erosão, mas Bowman precisa adquirir jogadores com menos de 30 anos neste verão que possam desempenhar funções importantes.
No ano passado, 36% dos jogos disputados pelos Oilers foram disputados por patinadores e goleiros com mais de 30 anos. Esse número precisa regredir na próxima temporada. Negociar Nurse para um jogador mais jovem como Byfield se encaixaria no trabalho recente de Bowman.
O novo modelo
Não importa o treinador ou os novos jogadores, os Oilers têm que melhorar em áreas vitais. Por pelo menos uma década, a equipe ficou atrás de outros competidores na definição da escalação no campo de treinamento. Isso leva a inícios lentos e, em alguns casos (Woodcroft), à demissão de treinadores.
A equipe também deve formar um elenco completo de 23 jogadores e descansar os veteranos ao longo da temporada. O colapso dos playoffs de Edmonton na primavera ocorreu em parte devido a uma lesão e em parte devido ao fato de que o clube teve que pressionar no final para garantir uma boa classificação nos playoffs. Francamente, a equipe estava exausta. No passado, os Oilers tinham problemas de limite que foram amenizados com a falta de alguns jogadores. Se o novo treinador tiver a oportunidade de descansar regularmente os veteranos, esta edição dos Oilers deverá estar bem descansada na primavera de 2027.
Resultado final
Os torcedores dos Oilers não podem ser culpados por sentirem que o time está parado na linha de partida nesta entressafra. As notícias da enfermeira na quinta-feira foram uma informação bem-vinda e, esperançosamente, levarão a acréscimos substanciais na escalação em um futuro próximo.
Todo o caos desta primavera obscurece as muitas coisas boas sobre esta escalação dos Oilers. Edmonton chegou à final da Stanley Cup por dois anos consecutivos, e os melhores jogadores do time retornarão no outono. Uma entressafra que conta com um treinador forte de cinco contra cinco e um aumento na juventude no elenco trará esperança a uma base de fãs que precisa urgentemente de algo positivo.
Os primeiros passos serão conseguir um novo treinador e um ótimo retorno comercial para o Enfermeiro. Na verdade, a entressafra finalmente começou.
