NOVA IORQUE – Victor Wembanyama sentou-se no chão do Madison Square Garden e bateu palmas enfaticamente. Um aplauso irônico para Mitchell Robinson, que foi apropriadamente instigado pela raiva a uma resposta emocional.
Não basta que ele seja um pivô de 2,10 metros com as habilidades de um atacante pequeno e a perspicácia defensiva de Hakeem Olajuwon. Ele também está provando ser tortuoso por aí. E ele está jogando xadrez contra os Knicks.
Quem sabe quando a justa verbal começou, mas no final do primeiro quarto Wembanyama driblou Robinson no topo. Robinson pressionou agressivamente a estrela do Spurs, provavelmente para intimidar. Mas Wembanyama o levou para a escola. Ele cruzou, dirigiu para a direita, fingiu um giro para a esquerda – perdendo Robinson – e fez uma bandeja com a mão direita no vidro.
E então Wembanyama imediatamente voltou sua atenção para Robinson. Ele lançou um sorriso zombeteiro ao grande homem dos Knicks enquanto eles voltavam para a quadra.
Robinson respondeu com um empurrão que colocou o antebraço no pescoço de Wembanyama. A multidão aplaudiu inicialmente, depois ficou ainda mais barulhenta ao ver o replay. Sem dúvida, os fãs dos Knicks acreditaram que Wembanyama merecia, especialmente depois de seu forte empurrão nas costas de Brunson no jogo 2. Nenhuma ligação foi feita, o que atraiu a ira de todos, de James Dolan a Mike Brown e ao presidente Donald Trump.
Draymond Green e Charles Barkley pediram retaliação contra Wemby por intimidar Brunson.
“Se eu sou o Knicks”, disse Barkley no programa de Dan Patrick, “no início do jogo, eu derrubo Victor”.
Então, os fãs sedentos de sangue dos Knicks adoraram que Wemby fosse cronometrado.
Wemby também. Depois de bater palmas, ele apontou para sua cabeça. Ele estava implorando a Robinson para ser mais inteligente ou se gabando de como usou sua mente para derrotar Robinson. Mesmo ponto.
Talvez ele tenha decidido aumentar o ritmo depois de sua gafe mental no final do jogo 2. Mas, a julgar por sua calma no jogo 3 e pela isca contra os Knicks no primeiro tempo, parece que ele está se esforçando ao máximo em busca do campeonato.
Robinson ganhou um pênalti de falta flagrante um, talvez porque os árbitros soubessem que um pênalti dois e a expulsão teriam iniciado um tumulto no Garden. Depois que Wembanyama fez os dois lances livres seguintes, Devin Vassell seguiu com um salto de linha de base.
Uma posse de quatro pontos. Porque isso não é damas.
Os Knicks fizeram questão, como a maioria dos times, de ser físico com Wembanyama. Mas o alienígena parece estar vencendo essa batalha. Ele está reagindo – até mesmo a Jalen Brunson – e também tentando vender o contato. Ele se tornou mais agressivo ao dirigir contra a defesa de pressão dos Knicks e mais calculado ao usar a agressividade dos Knicks contra eles.
Pagou dividendos significativos no primeiro semestre. Também aumentou o vitríolo vomitado contra ele pelos torcedores dos Knicks, enquanto os Spurs dominavam Nova York durante grande parte do primeiro tempo.
Em outra posse de bola, José Alvarado quase sofreu falta flagrante. Ele acabou defendendo Wembanyama na trave. Ele usou todas as suas forças para lutar contra Wembanyama, que puxou a cadeira para Alvarado e o fez cair. Alvarado se levantou e devolveu o chute para Wembanyama, acertando-o perto da virilha. Foi revisado e considerado uma falta comum. Mas foi o tipo de retaliação que Wembanyama está a desencadear.
Ele está conversando com os Knicks, às vezes maliciosamente, às vezes abertamente. Ele está sorrindo enquanto cozinha seus grandes homens. E agora ele está induzindo-os a perder a calma. Os Knicks se desfizeram no primeiro tempo, perdendo por 76 a 49 aos 24 minutos.
Wu-Tang se apresentou no intervalo com seu estilo Shaolin. Mas a multidão estava chocada demais para aparecer porque o aluno de Shaolin estava incendiando seus Knicks.
Claro, isso ajudou ele e seus companheiros por pouco. Mas Wembanyama está tendo grande prazer em subjugar a multidão dos Knicks e tornar discutível qualquer vantagem em casa que Nova York supostamente possuía. Ao longo de seis trimestres, Wemby “filho” dos Knicks e fez do Garden seu pedestal.
No terceiro quarto, Wembanyama sofreu uma falta flagrante após dar uma cotovelada no queixo de Karl-Anthony Towns. Enquanto Towns estava caído. Wemby se aproximou e deu alguns tapinhas nas costas dele.
Parecia ser inadvertido e a estrela do Spurs estava declarando isso. Mas certamente não ajudou em seu índice de aprovação no prédio.
De qualquer forma, Wembanyama tem sido bastante eficaz no chapéu preto.
