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O capitão do Japão, Wataru Endo, retirou-se da seleção nacional para a Copa do Mundo depois de não ter se recuperado de uma lesão no tornozelo.
O meio-campista do Liverpool confirmou que perderia o torneio e posteriormente se aposentaria do futebol internacional, apenas três dias antes do jogo da equipe de Hajime Moriyasu contra a Holanda.
“Desde a minha lesão, fiz tudo o que pude até agora, por isso não me arrependo de forma alguma.” Endo, que jogou 73 vezes pelo Japão, escreveu nas redes sociais.
“Estou orgulhoso de como crescemos juntos desde a Copa do Mundo do Catar. A seleção atual é realmente uma equipe maravilhosa e acredito que eles superarão qualquer adversidade e nos mostrarão coisas que nunca vimos antes.
Conforme anunciado, decidi me retirar da seleção para a Copa do Mundo.
Fiz tudo o que pude desde a minha lesão, por isso não me arrependo. …—Wataru Endo (@wataru0209) 11 de junho de 2026
“Vou me aposentar da seleção nacional e, a partir de agora, estarei torcendo pelo Japão como um dos torcedores. O momento em que a seleção japonesa vencer a Copa do Mundo certamente chegará algum dia.”
Endo inicialmente sofreu uma lesão nos ligamentos em fevereiro, durante um jogo da Premier League contra o Sunderland, e só voltou ao banco para o último jogo da temporada do Liverpool contra o Brentford no mês passado.
O técnico do Japão, Moriyasu, esperava que a lesão do jogador de 33 anos pudesse ser controlada durante os jogos de abertura do torneio, mas o problema não melhorou o suficiente durante as duas primeiras semanas da equipe no acampamento.
A Associação Japonesa de Futebol (JFA) anunciou na quinta-feira que Endo seria substituído pelo atacante do Borussia Monchengladbach, Shuto Machino, com Ko Itakura, do Ajax, nomeado capitão.
A ausência de Endo é um grande golpe para a seleção japonesa que já não conta com o talentoso ala do Brighton & Hove Albion, Kaoru Mitoma, devido a lesão, com Takumi Minamino, do Mônaco, não selecionado após não ter se recuperado de uma ruptura no ligamento cruzado anterior (LCA) a tempo.
Embora o Japão seja forte em áreas mais amplas, diminuindo o impacto da lesão de Mitoma, o meio-campo central era a única área onde Moriyasu não podia se permitir lesões. Sua equipe provavelmente não tem um substituto direto para seu capitão, com a habilidade de Endo de vencer duelos e cobrir grandes espaços, permitindo que os atacantes japoneses pressionem alto sem ter a posse de bola.
A surpresa inicial da seleção japonesa foi a decisão de não contratar o parceiro regular de Endo no meio-campo, Hidemasa Morita, provavelmente o único jogador que consegue imitar seu estilo de jogo.
No entanto, mesmo após a lesão de Endo, Moriyasu resistiu a convocar o jogador do Sporting CP, optando por escolher um quinto avançado, Machino. A expectativa é que defensores como Ikatura possam ocupar o meio-campo, enquanto a ausência de Endo também aumenta a probabilidade de Ao Tanaka, do Leeds United, ser titular.
O Japão foi uma das surpresas da última Copa do Mundo ao liderar o ‘Grupo da Morte’ com vitórias sobre Alemanha e Espanha, antes de ser eliminado nos pênaltis para a Croácia nas oitavas de final.
A equipe inicia a campanha contra a Holanda, em Dallas, no domingo, em uma das partidas marcantes da fase de grupos.
