OWINGS MILLS, Maryland – O Baltimore Ravens não trouxe outro chutador para competir com Tyler Loop, cujo field goal de 44 jardas errou na semana 18 contra o Pittsburgh Steelers manteve o time fora dos playoffs e provocou uma entressafra de mudanças em toda a organização.
Mas o que os Ravens fizeram – e continuarão a fazer, de acordo com o técnico Jesse Minter – foi criar tantas situações de pressão quanto possível nos treinos que forçam o chutador do segundo ano a acertar.
“Sempre que essa é a sua posição, você percebe que precisa passar por bons e maus momentos”, disse Minter na quarta-feira. “É uma posição orientada para o processo. Você tem que ser capaz de eliminar as coisas ruins que acontecem e confiar no seu processo. Achei que ele teve um ano de estreia muito bom no geral, mas é claro, você é julgado por alguns dos maiores momentos. Queremos criar oportunidades para que ele tenha esses momentos na frente das pessoas, na frente da equipe.”
No último dia do minicamp obrigatório de quarta-feira, isso significou colocar Loop em campo com a chance de mandar os jogadores para fora do campo cerca de 25 minutos antes do final programado do treino e cancelar as reuniões pós-treino.
Loop disse com confiança a alguns dos treinadores para se prepararem para ir para casa. Ele então se adiantou e chutou a bola pelas barras verticais, provocando uma comemoração modesta.
“Ele fez o que queria, então eu o amo”, disse o quarterback do Ravens, Lamar Jackson, após o treino. “Todos nós o amamos.”
Além de Jackson, duas vezes jogador mais valioso da liga e um dos rostos da NFL, nenhum Raven será tão examinado neste verão e continuará durante a temporada regular quanto Loop. Encerrando uma temporada de estreia irregular que viu a escolha da sexta rodada de 2025 acertar 30 de 34 field goals, mas apenas uma de quatro tentativas de mais de 50 jardas, e lutar para se adaptar às novas regras iniciais, Loop enviou o potencial vencedor do jogo e argumento decisivo do playoff no Acrisure Stadium para a direita.
Loop levantou-se no vestiário após o jogo e respondeu a todas as perguntas, explicando como errou a bola. Ele assistiu ao chute no dia seguinte e o vídeo confirmou o que deu errado. Ele então concentrou o resto da entressafra em superar o erro. Ele não assistiu ao chute desde então.
“A maior coisa que fiz foi apenas reconhecer e aceitar isso e levei um ou dois dias”, disse Loop após o treino. “Eu diria que seguir em frente desde o chute em si foi muito fácil. Eu sei que você tem que estar pronto para o próximo chute. Você tem que deixar isso para trás e ter confiança no processo que desenvolvi. Mas a maior parte de seguir em frente foi deixar as pessoas de quem gosto e as pessoas que se importam comigo saberem que: ‘Ei, estou bem. Nada mudou para mim. Ainda me sinto confiante em minhas habilidades.’ Então, foi fácil seguir em frente e pensar: ‘Tudo bem, estamos na entressafra. É hora de reiniciar e recarregar.’”
Loop disse que vários kickers da NFL o procuraram para fazer check-in e suas esposas até contataram sua então noiva (e agora esposa) para mostrar seu apoio. Fora isso, Loop disse que está se preparando para a temporada como faria normalmente e que seus companheiros também tentaram não fazer mais do que o necessário.
“Todos nós tivemos coisas que pareciam ruins, que deram errado para nós na NFL”, disse o safety Kyle Hamilton. “Se você jogar este jogo por tempo suficiente, terá alguns momentos de tristeza. Somos todos homens adultos e estamos aqui para apoiar uns aos outros, mas, ao mesmo tempo, coisas vão acontecer. No final do dia, cabe a você olhar principalmente para dentro e dizer: ‘Como posso ajustar isso?’ … Você não deveria precisar de attaboys para se acertar. É assim que eu abordo isso. Posso ser meio cínico pelo que parece, mas acho que todos nós temos fé no Loop. Se ele perdesse aquele field goal na Semana 6, ninguém falaria sobre isso. Você volta e melhora.”
Os Ravens trouxeram de volta o veterano assistente de times especiais Randy Brown, considerado um dos maiores especialistas em chutes da liga, e também promoveram Anthony Levine Sr., assistente da equipe de John Harbaugh no ano passado, para ser o coordenador de times especiais. Embora tenham perdido o titular/apostador Jordan Stout na free agency, eles o substituíram por Ryan Eckley, a quem consideraram o titular principal do draft.
Agora, cabe a Loop prosperar enquanto está na posição nada invejável de essencialmente ter que esperar por sua primeira tentativa de chute vencedor para começar a reconstruir um pouco da confiança perdida quando ele errou aquele chute em Pittsburgh, cinco meses atrás.
“Ninguém quer esse relaxamento mais do que eu”, disse Loop, “mas preciso seguir em frente”.
Jackson sente a ira de Doyle
Jackson sabia que havia errado no treino de terça-feira e, se não tivesse feito isso, o coordenador ofensivo do primeiro ano, Declan Doyle, o avisou rapidamente.
“Ele me amaldiçoou ontem”, disse Jackson. “Eu adoro treinar. Sou um jogador treinável. Às vezes ele vê coisas que eu não vejo. Às vezes vejo coisas que ele talvez não tenha pensado. É ótimo nos apoiarmos um no outro. Sinto que precisamos de coisas assim.
“É futebol. Gosto do treinamento. Quero ser detalhado também, manter a defesa honesta. Estamos fazendo tudo certo, as pequenas coisas certas. A defesa não sabe o que estamos fazendo, o que somos capazes de qualquer jogada. Com o tipo de treinamento que acredito que (Doyle) está trazendo, acredito que o céu é o limite.”
Quanto ao motivo pelo qual Doyle o “amaldiçoou”, Jackson disse que ele deveria fazer um bootleg nu e, em vez disso, lançou a bola.
“Ele estava tipo, ‘Lamar, o que (diabos) você está fazendo? Eu fiquei tipo, ‘Droga, isso é por minha conta'”, disse Jackson. “Havia mais do que isso. Não era como se ele me xingasse abertamente ou nada parecido. Eu ri. Eu não estava acostumado com isso. Ele estava apenas sendo um treinador, nada mais, nada menos.”
Pinter é o favorito?
Todas as indicações são de que o veterano Danny Pinter continua sendo o favorito para começar no centro, mas Minter não chegou a dar-lhe essa designação na quarta-feira. Minter disse que ainda considerava uma competição de três jogadores entre Pinter, Jovaughn Gwyn e Corey Bullock. Bullock foi afastado dos gramados nas últimas semanas devido a um pequeno problema físico.
“Acho que (Pinter) e Jovaughn fizeram um ótimo trabalho”, disse Minter. “Corey está lidando com algo menor nos últimos dias. Espere que ele, novamente, esteja totalmente pronto para o acampamento e jogue seu chapéu em um anel à medida que se torna físico e mais coisas. Com essa posição, eles são novos, isso definitivamente se resolverá, talvez um pouco mais à medida que tivermos informações sobre isso.”
Dos três candidatos para substituir Tyler Linderbaum, Pinter é o único que estreou na NFL. Ele começou 10 jogos em partes de cinco temporadas profissionais.
Rebatedores rápidos
Doyle deixou claro que sua tolerância para penalidades pré-snap diminuiria à medida que a entressafra avançasse, e ele não perdeu tempo na quarta-feira em mandar o veterano tight end Mark Andrews para a linha lateral depois de cometer uma falsa largada. … O wide receiver novato não draftado Octavian Smith Jr. teve uma sequência difícil, sendo atingido no capacete por um passe de Tyler Huntley e depois sendo repreendido pelo quarterback por sua rota. Smith, porém, respondeu mais tarde no treino, fazendo uma bela recepção no meio do campo em uma bola que estava atrás dele. … O wide receiver novato Elijah Sarratt foi a única adição à lista de não participantes. Ele assistiu ao treino com uma manga na perna esquerda. … Dayton Wade teve uma entressafra forte, mas perdeu um touchdown em potencial em um exercício de zona vermelha e depois foi examinar seu ombro atrás da jogada. … Jackson disse que não há planos de se reunir com seus apanhadores de passes durante o intervalo de um mês, antes que os jogadores voltem no final de julho para o campo de treinamento. … A esposa de Minter, Rachelle, e os três filhos do casal assistiram ao treino e conheceram vários jogadores depois. … Brian Newberry e a equipe técnica da Marinha também passaram o dia com os Ravens. O técnico de segurança do primeiro ano de Baltimore, PJ Volker, foi o coordenador defensivo da Marinha no ano passado.
