CHICAGO – Para a maioria, Mauricio Dubón era um tiro no escuro.
Ele foi escolhido na 26ª rodada do Boston Red Sox e foi negociado várias vezes. Ele se tornou jogador de pelotão e substituto defensivo durante os primeiros sete anos de sua carreira na liga principal. Ele teve poucas oportunidades de mostrar o quão produtivo poderia ser.
Agora ele é um membro-chave do prolífico ataque do Atlanta Braves, liderado por um técnico que já viu além do status de draft de Dubón.
“Ele tinha esse fator”, disse o técnico de rebatidas do Braves, Tim Hyers, que era o coordenador de rebatidas da liga secundária do Red Sox quando Dubón foi convocado em 2013. “Ele tinha os instintos, tinha coordenação olho-mão, tinha todos aqueles intangíveis para ser um jogador e rebatedor realmente bom.”
Dubón jogou com frequência em seus oito anos nas ligas principais, mas nem sempre conseguiu mostrar as habilidades que Hyers viu. Ele geralmente era escolhido como rebatedor em situações de alta alavancagem enquanto estava no San Francisco Giants e no Houston Astros.
Os Braves o usaram de forma diferente. Ele tem 31 partidas em plate com corredores em posição de pontuação e duas eliminações, em comparação com 62 em todo o ano passado. Ele conquistou a confiança dos Braves com uma média de rebatidas de 0,393, dois home run e 20 RBIs nesses momentos de embreagem.
“É engraçado porque às vezes ‘Oh, confronto entre esquerda e direita’, acho que isso é um monte de besteiras -”, disse Dubón. “Eu bati em todo mundo, e (o técnico do Braves, Walt Weiss) sabe disso. Para ele me dar confiança e ir lá e atuar, é bom quando o técnico está te apoiando.”
A abordagem de Weiss está dando resultado. Com a possibilidade de free agency se aproximando no final da temporada, Dubón está produzindo no melhor nível de sua carreira. Ele está atingindo 0,261 com seis home runs e 37 RBIs. Em seu ritmo atual, espera-se que ele alcance recordes de carreira em RBIs (88) e corridas marcadas (67). Projetos FanGraphs ele terminará com 607 participações em plate e valerá 3,6 WAR, mais de uma vitória melhor do que seu total quando acumulou 398 PAs no ano passado.
Embora esteja produzindo velocidades de saída e ângulos de lançamento mais altos do que nunca, Dubón não credita sua melhora ao balanço mais forte.
“As pessoas sempre me diziam: ‘Ah, você faz muito contato, balança forte’”, disse Dubón. “O que eu acho que me machucou antes, só porque eu balancei para fora da minha bunda, e então não houve queda do cano, e tudo mais, e então apenas errei as bolas. Na verdade, eu não estava acertando a bola com força. Na verdade, tentei balançar devagar e não suavemente, e acho que essa foi a maior diferença.”
3️⃣ jogos consecutivos com 3️⃣ home runs consecutivos para Mauricio Dubón! 🔥
(Através @MLB) pic.twitter.com/XwvvTxgVDt
– FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) 6 de junho de 2026
No passado, Dubón sentia que cada ida ao palco era um teste para tocar no dia seguinte. No entanto, Weiss está confiante em colocar Dubón na escalação, mesmo que isso signifique ter o shortstop Ha-Seong Kim de US$ 20 milhões no banco.
“É fácil escrever o nome dele na escalação, apenas por causa do que ele está fazendo e do que fez o ano todo por nós”, disse Weiss. “Ele parece estar no meio de muitas coisas realmente boas este ano.”
Essa crença é algo que Dubón não considera garantido. Mais de uma década depois de Hyers ter visto pela primeira vez algo especial em Dubón, ele se tornou exatamente o jogador que imaginou.
“Ele está aproveitando o tipo de jogador que é”, disse Hyers. “Ele se encaixa muito bem nesta equipe e é uma grande parte do nosso sucesso e a cola para todo o grupo agora.”
