Um acidente negou a Robert Kubica seu sonho de Ferrari, então ele compensou em Le Mans

O arrependimento não é um sentimento que Robert Kubica tenha em mente ao discutir sua carreira no automobilismo.

Mas há uma coisa que ele nunca teve a chance de fazer.

“Em tantos anos, meio que aceitei muitas coisas e estou bem com o que aconteceu na minha vida, e fui além disso”, disse Kubica, agora com 41 anos, O Atlético.

“Mas perder a oportunidade de pilotar pela Ferrari na F1 sempre criou algum tipo de emoção.”

Em outra linha do tempo, Kubica teria tido essa oportunidade. Nesse cronograma alternativo ele teria assinado um pré-contrato com a Ferrari com vistas a ingressar na equipe em 2012. Vestindo o famoso traje vermelho e correndo ao lado de Fernando Alonso, ele certamente teria somado à sua única vitória no Grande Prêmio alcançada com a BMW em 2008, e talvez até lutado por um campeonato mundial.

Kubica foi contemporâneo de Lewis Hamilton enquanto eles subiam na carreira e era amplamente considerado um dos talentos de elite do esporte no final dos anos 2000. Havia tanta promessa.

Um acidente em fevereiro de 2011 mudou tudo.

Participando de um evento de rali antes da nova temporada de F1, onde correria pela Renault, Kubica bateu em uma barreira que perfurou a cabine de seu carro e cortou parcialmente seu antebraço direito. Ele ficou preso no carro por mais de uma hora e sofreu fraturas no ombro, cotovelo e perna, além de perda significativa de sangue.

Isso o deixou lutando por sua vida. Várias cirurgias foram seguidas para estabilizar Kubica e operar seu braço machucado. Sua excepcional condição física e força, graças à sua carreira na F1, o ajudaram na reabilitação, mas seu sonho de dirigir uma Ferrari acabou.

O que se seguiu foi o que deve ser considerado um dos maiores retornos da história do automobilismo, se não de todo o esporte. Kubica não só assumiu o volante de um carro de corrida menos de 18 meses após o acidente, começando em provas de rally, mas também voltou à F1.

Os testes iniciais com a Renault até 2017 mostraram que Kubica poderia novamente dirigir máquinas de F1, apesar da mobilidade e destreza mais limitadas no braço e na mão direitos. Em 2019, ele correu em tempo integral pela Williams antes de fazer uma série de aparições como substituto pela Alfa Romeo como piloto reserva até 2021.

Um retorno surpreendente, mas Kubica nunca esteve em um carro capaz de lutar por muito, marcando apenas um ponto em seu retorno. Seu próximo passo nas corridas de carros esportivos, participando das famosas 24 Horas de Le Mans, ofereceu uma chance melhor de aguçar o apetite competitivo.

E então, em 2024, surgiu a oportunidade de dirigir uma Ferrari. Kubica sabia o que tinha que fazer.

“Provavelmente, se eu não aceitar, viverei, dentro de muitos anos, com o arrependimento de não ter feito isso”, disse Kubica. “É por isso que acabei aqui.”

Kubica deixou claro que não é tecnicamente um piloto da Ferrari. Ele corre pela equipe cliente da Ferrari, AF Corse, na categoria principal do Campeonato Mundial de Endurance, chamada Hypercar. Mas ele tem o mesmo carro, o Ferrari 499P, dos dois carros de fábrica da Ferrari em Le Mans, estampado com o logotipo do Cavalo Empinado. A honra não está perdida para ele. “A aura e a história da Ferrari são enormes”, disse ele.

No entanto, Kubica é agora uma parte importante da história da marca em Le Mans, tendo sido o eixo central da vitória do carro #83 da AF Corse em 2025, ao lado de Phil Hanson e Yifei Ye. Das 24 horas, Kubica esteve no carro durante quase metade da corrida (11 horas e 22 minutos), estabelecendo um novo recorde de maior tempo de condução de um piloto no carro vencedor.

Foi um esforço monumental para ajudar a conquistar a 12ª vitória absoluta da Ferrari em Le Mans e a terceira consecutiva – e o maior prêmio da carreira automobilística de Kubica até o momento.

“Vencer Le Mans é algo especial, consegui-lo pela terceira vez consecutiva com um carro Ferrari”, disse Kubica. “Acho que é provavelmente a corrida mais exigente que já participei. Aquela que é mais desafiadora, e também por causa das 24 horas, você nunca consegue relaxar e nunca pode pensar, ‘sim, a corrida vai correr bem'”.

A passagem pelo para-choque ao volante retratou o caráter e a mentalidade de Kubica. O animal competitivo que fez dele um talento tão brilhante na F1 nunca diminuiu, apesar dos seus contratempos. Ele permanece implacável.

“Ele é um piloto incrivelmente faminto, mesmo em seu ponto na carreira, onde acho que com outros pilotos potenciais você não vê essa fome permanecer nesse nível”, disse Hanson, 26 anos, que é companheiro de tripulação de Kubica no carro #83.

“Não consigo imaginar se ele estivesse com mais fome do que isso, porque não sei se isso seria possível. Se eu me visse na idade dele, no ponto dele na carreira, seria capaz de manter essa motivação? Não sei. É incrivelmente impressionante.”

Kubica ofereceu uma visão sobre sua mentalidade e foco, que não girava apenas em torno da vitória. “Na minha vida, acho que tive apenas três ou quatro temporadas em que realmente senti que tínhamos tudo o que era necessário para lutar pelo campeonato”, disse Kubica. “Aprendi que no automobilismo, se você fosse apenas orientado para resultados, provavelmente eu teria desistido! Paixão é um ponto chave.”

Para ele, terminar em sexto ou sétimo, quando esse era o melhor resultado possível, significava mais do que terminar em segundo ou terceiro e deixar mais na mesa.

“Em Spa em 2010 com a Renault (F1), terminei em terceiro”, disse Kubica. “Se você olhar minha cara no pódio, fiquei muito chateado porque cometi um pequeno erro, que me custou uma posição. Então aprendi que essa é a minha característica. Estou ansioso para voltar para casa feliz, o que não significa necessariamente vencer ou terminar no pódio.

“Estou mais focado na qualidade e eficiência do trabalho e em ver o progresso, o que é fundamental.”

As corridas de carros esportivos também provocaram uma religação do cérebro de corrida de Kubica. Depois de passar toda a sua carreira correndo em monopostos e tentando vencer seus companheiros de equipe, ele agora tem que dividir o carro com outros dois pilotos. Fazer concessões para trabalhar em equipe é muito comum.

“Às vezes você precisa se sacrificar para ajudar seus companheiros”, explicou Kubica. “Você segue uma direção de configuração do carro0, o que talvez não seja adequado para você. Você tem que ter a mente aberta. Acho que o WEC está me conectando com as pessoas mais do que fiz no passado.”

Antonello Coletta, chefe global de corridas de carros esportivos da Ferrari, descreveu Kubica como “um dos talentos mais importantes que nosso esporte teve nos últimos 20 anos” e elogiou seu impacto na equipe #83 ao lado de dois jovens pilotos, Hanson e Ye.

“Infelizmente, todos nós conhecemos muito bem a história dele”, disse Coletta O Atlético. “Ele perdeu a oportunidade de ter uma carreira normal, mas foi uma honra para nós quando nos juntamos a ele e a sua experiência esteve na base do resultado do carro #83.

“Robert é muito profissional e muito rápido”, disse Coletta. “Seu caráter às vezes não é fácil. Mas prefiro ter o melhor atleta (que é) complicado de gerenciar, em vez de ter um atleta normal, que é fácil de gerenciar.”

O respeito que Kubica conquista vai muito além dos muros da AF Corse. O CEO do WEC, Frederic Lequien, disse que embora achasse difícil dar opiniões sobre os pilotos em sua posição, ele descreveu Kubica como um herói no automobilismo por causa de sua história e sucesso. “Esse cara é simplesmente um gênio”, disse Lequien.

Kubica retornará neste fim de semana a Le Mans para defender o título ao lado de Hanson e Ye. O trio sabe que a competição será acirrada, já que não subiu ao pódio do WEC desde a vitória no Circuito de la Sarthe.

Mas eles também sabem o que é preciso para vencer uma corrida tão icónica. Exige uma perfeição que Kubica persegue sem hesitação.

“Temos em mãos tudo o que podemos fazer para funcionar bem, para melhorar as coisas, para nos prepararmos bem”, disse Kubica. “Será um grande desafio.”

“Mas devo dizer que estou ansioso (por isso)”, disse Kubica. “Não tive muitas oportunidades na minha vida de ir à corrida que ganhei no ano anterior. Será algo diferente, (ou) talvez não. Conhecendo-me, acho que será diferente, mas será exatamente igual!”

Com ou sem a vitória do ano passado e os holofotes que advêm da defesa dessa coroa, Kubica aprecia Le Mans mais do que qualquer outra corrida no mundo. Quando se estreou na corrida em 2021, correndo pela Team WRT na classe Le Mans Prototype 2, apaixonou-se imediatamente pela história, pela cerimónia, pelas corridas nocturnas e pelo respeito que Le Mans conquistou.

Até o desgosto. Kubica liderava sua classe na última volta de 2021, apenas para abandonar devido a um problema no sensor do acelerador. Isso não o impediu de querer voltar, maravilhado com a novidade do evento.

“Você sente falta da sensação que eu tinha quando andava de kart quando era criança, um pouco dessa consciência de que você vai enfrentar algo que não sabe exatamente como é”, disse Kubica.

“Isso foi exatamente o que aconteceu comigo em Le Mans em 2021. Essas emoções eram algo que eu não sentia há muito tempo.”

Na verdade, um dos poucos arrependimentos de Kubica é não ter feito Le Mans antes.

“Quando eu estava na F1, as pessoas diziam coisas muito positivas sobre Le Mans e eu dizia: ‘sim, bem, estou na F1!’ Mas tendo vivido e experimentado, devo dizer que há algo especial nesta corrida.” Se pudesse fazer Le Mans cinco vezes por ano, Kubica disse que o faria com prazer. Isso significa muito para ele.

Le Mans ofereceu a oportunidade de realizar o seu sonho Ferrari de forma diferente. Talvez mais importante ainda, ofereceu uma nova ignição ao amor de Kubica pelas corridas, algo que ele deseja cultivar enquanto puder.

“Enquanto existir a paixão e o desejo de correr, espero estar aqui (em Le Mans) ou ter a oportunidade de correr. Há muitos bons pilotos por aí. A competição é alta. Já estou à frente em meus anos. Então nunca se sabe.

“Mas definitivamente, gostaria de correr o maior número possível de Le Mans na minha vida.”