E se Seiya Suzuki pegasse a bola?
Talvez o Chicago Cubs consiga vencer o Atlanta Braves naquela noite de setembro, dando-lhes a 83ª vitória na campanha de 2023 com cinco jogos restantes. O último fim de semana daquela temporada regular contou com os Cubs contra o Milwaukee Brewers, um time que teria pouco pelo que jogar com o título da divisão já conquistado e a vantagem de jogar em casa garantida para a série de playoffs de abertura.
Embora um colapso no final da temporada tenha deixado os Cubs com um recorde de 83-79, os dois últimos participantes na pós-temporada da Liga Nacional incluíam dois clubes com 84 vitórias, incluindo o Arizona Diamondbacks, que chegaria à World Series.
Mesmo que os Cubs não conseguissem invocar esse tipo de magia de outubro, uma aparição na pós-temporada poderia ter impulsionado o orçamento do próximo ano para operações de beisebol, abrindo diferentes possibilidades para negociações e agentes livres. Chegar aos playoffs teria tornado virtualmente impossível para o presidente dos Cubs, Jed Hoyer, demitir o técnico David Ross, eliminando uma opção para Craig Counsell quando seu contrato com os Brewers expirasse.
Perder a bola nas luzes do Truist Park prejudicou a confiança e a reputação da Suzuki como defensor. A história sempre acompanha os Cubs, uma franquia que agora comemora seu 150º aniversário. Um erro de fração de segundo do defensor externo japonês em 26 de setembro de 2023 lembrou instantaneamente a reação dolorosa de Ron Santo na Rádio WGN quando Brant Brown deixou cair uma bola no ar em 23 de setembro de 1998, em Milwaukee: “Oh, não!”
Avançando para domingo, quando Ross estará na cabine de transmissão da ABC no Oracle Park, enquanto Counsell tentará superar o San Francisco Giants e colocar a temporada de Chicago de volta nos trilhos. Suzuki permanece em cena, ainda se esforçando para fazer parte da “The Next Great Cubs Team”.
“Sei que no passado perdi a confiança das pessoas em minha defesa”, disse Suzuki por meio de um intérprete. “Quero que meus companheiros confiem em mim.”
Como gerente durante a reconstrução do Wrigley Field, Ross desempenhou um papel fundamental no recrutamento da Suzukique era considerado um defensor positivo quando deixou o Nippon Professional Baseball após a temporada de 2021. A avaliação de Suzuki pela organização como um jogador dinâmico e completo levou a um compromisso de cinco anos avaliado em quase US$ 100 milhões, incluindo a taxa de postagem devida ao seu clube japonês.
Embora sua produção ofensiva tenha sido irregular às vezes e prejudicada por lesões, Suzuki demonstrou capacidade de levar a cabo o ataque. A métrica de dólares no FanGraphs já avaliou suas contribuições gerais como Cub em mais de US$ 99 milhões.
“O cara teve 30 home run e 100 RBIs no ano passado”, disse o outfielder do Cubs, Ian Happ. Na verdade, foram 35 home runs e 108 RBIs, incluindo os playoffs, mas a questão ainda permanece. “Ele é um dos melhores rebatedores do beisebol.”
Ao cair para 0,500 na semana passada, após o início de temporada por 27-12, os Cubs claramente sentiram falta da presença ofensiva da Suzuki.
Nunca se trata de apenas um jogador quando um time luta coletivamente até esse ponto, mas Suzuki pode ter sido o rebatedor mais perigoso do Chicago em outubro passado. Seu OPS nesta temporada – que era de 0,980 quando os Cubs registraram sua segunda seqüência de 10 vitórias consecutivas – caiu 269 pontos no final do primeiro jogo em junho.
“Às vezes, você tem confrontos, você passa semanas em que as coisas não acontecem”, disse Happ. “Todo mundo passa por isso. Mas tenho toda a fé do mundo de que, no final do ano, seu cartão de beisebol será muito parecido com o das últimas quatro temporadas, o que é um desempenho muito, muito bom de um taco intermediário.”
Parece que a Suzuki pode estar começando a mudar a situação depois de um grand slam na vitória de quinta-feira por 9-3 sobre o Colorado Rockies e duas duplas na vitória de sexta-feira por 5-1 sobre os Giants. Os Cubs não venciam jogos consecutivos desde 27 e 28 de maio, alimentando especulações sobre a possibilidade remota de que o front office de Hoyer se tornasse vendedor no prazo final da negociação.
Muita coisa acontecerá entre agora e 3 de agosto, e Suzuki tem uma cláusula de proibição total de negociação que lhe daria algum controle sobre o processo se os Cubs acabassem indo nessa direção. Um futuro agente livre, no entanto, provavelmente estaria mais aberto a uma negociação que o tornaria inelegível para uma oferta de qualificação, o que pode prejudicar as opções do jogador.
Suzuki também é tão talentoso que se torna muito difícil imaginar os Cubs trocando um de seus melhores rebatedores se permanecerem na disputa dos playoffs. E se Suzuki entrar em outra sequência de vitórias, ele mostrará capacidade de elevar toda a equipe.
Até mesmo sua defesa muito examinada passa mais do que no teste de visão. Counsell – que costumava apontar que não ensinam os outfielders da liga principal como pegar uma bola voadora – e Suzuki concordam que ele está jogando sua melhor defesa com o uniforme do Cubs.
As métricas avançadas confirmam esse relatório de aferição. Antes desta temporada, Suzuki foi negativo em duas de suas quatro temporadas por Defensive Runs Saved, negativo em três temporadas por Outs Above Average e negativo em todas as quatro por Fielding Runs Value. Ele está facilmente tendo anos de carreira em cada métrica nesta temporada, com FRV empatando em terceiro lugar entre os outfielders de canto com defensores fortes como Cody Bellinger e Wilyer Abreu.
“Não tenho rebatido bem, então meu foco tem sido se não consigo rebater para ajudar o time, pelo menos preciso ser bom na defesa”, disse Suzuki. “Consegui ligar o interruptor lá. Meu corpo está se sentindo muito bem lá fora. A defesa está se sentindo muito bem.”
Seiya Suzuki faz um lançamento PERFEITO para pegar o corredor em 3º! 😮 pic.twitter.com/GOk7JfB85x
-MLB (@MLB) 31 de maio de 2026
Suzuki exibiu seu braço recentemente em St. Louis, cortando um corredor em terceiro com um dardo de um salto no campo direito. Ele também está exibindo um alcance impressionante, acertando bolas que normalmente teriam caído.
“Continua”, disse Counsell recentemente após outro forte jogo defensivo da Suzuki. “Conseguir bons saltos nas bolas. Sua defesa definitivamente foi um avanço, sem dúvida. Foi importante para ele dar esse passo, e ele realmente deu.”
Seiya está com o canto coberto.#VoteCubs // https://t.co/TnJfuQ6rDR pic.twitter.com/G7oFzBwd6S
-Chicago Cubs (@Cubs) 6 de junho de 2026
Statcast possui uma métrica chamada “Jump” que possui três categorias: reação, explosão e rota. Suzuki é positivo em todas as três categorias e é o quarto no beisebol com um salto de 3,8 pés acima da média.
Ao entrar na temporada, surgiram dúvidas legítimas sobre a Suzuki assumir novamente o comando da pista. Ele perdeu o emprego para Bellinger no final da temporada de 2024 e depois trabalhou principalmente como rebatedor designado em 2025, enquanto Kyle Tucker ocupava a vaga. Em vez de ser o elo mais fraco, a Suzuki emergiu como um dos destaques de um time que é visto como o melhor grupo defensivo do beisebol.
“Eu sei, mais do que ninguém, que se você cometer um erro, poderá perder a confiança”, disse Suzuki. “Estou feliz por poder separar o lado atacante da defesa e entrar em campo e jogar bem defensivamente. Espero poder continuar com isso pelo resto da temporada.”
