Um derby de salto é uma competição como nenhuma outra no esporte.
Combina a precisão técnica dos saltos com a resistência, versatilidade e coragem tradicionalmente associadas à equitação cross-country. Numa era cada vez mais definida pela velocidade, especialização e otimização técnica, o derby continua a ser uma celebração do cavalo completo.
“Um cavalo derby é um animal muito talentoso”, disse Trevor Breen, duas vezes vencedor do icônico Hickstead Derby. O Atlético.
Os Derbys são projetados para imitar os desafios que os cavalos podem encontrar na paisagem natural.
Enquanto os saltos de obstáculos tradicionais ocorrem em uma superfície nivelada, muitas vezes sob qualquer clima, onde os cavalos percorrem um percurso de trilhos coloridos, os percursos de derby frequentemente incluem bancos, valas, sebes naturais, paredes, recursos aquáticos e mudanças dramáticas na elevação, resultando em uma competição que parece tradicional e imprevisível.
“Os cavalos precisam ser corajosos para enfrentar os obstáculos engraçados que não vemos em shows normais”, disse Breen.
“Então eles precisam ter um grande cérebro e ser inteligentes o suficiente para descobrir esses obstáculos e entender o que estamos pedindo deles. Os saltos são muito grandes, então os cavalos têm uma enorme habilidade. Eles também precisam ser rápidos.”
Trevor Breen pilotando Adventure de Kannan BWP durante o Hickstead Derby em 24 de junho de 2012. (Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)
Essa complexidade é o que dá ao derby de saltos de obstáculos seu apelo duradouro.
Os espectadores podem apreciar imediatamente a dificuldade de um cavalo descer com cuidado uma margem ou voar sobre uma sebe enorme. Ao contrário de alguns aspectos técnicos dos saltos modernos que podem ser visíveis apenas para pessoas experientes, os obstáculos de derby contam uma história visual que ressoa tanto com os novatos quanto com os especialistas.
O que é um ótimo cavalo derby?
Nem todo cavalo de salto de elite pode se destacar em um derby.
As qualidades exigidas vão além do cuidado. Os cavaleiros costumam descrever cavalos derby bem-sucedidos como possuidores de uma rara combinação de inteligência, coragem e adaptabilidade, mas o primeiro ingrediente essencial é a bravura.
Um cavalo deve abordar voluntariamente obstáculos incomuns que podem parecer intimidantes ou desconhecidos. As cercas naturais muitas vezes carecem da clareza visual dos saltos tradicionais, exigindo que os cavalos confiem em seus instintos e em seus cavaleiros.
O equilíbrio é igualmente importante. Os percursos de Derby frequentemente apresentam mudanças de terreno que desafiam a capacidade do cavalo de permanecer organizado antes e depois de uma cerca. Um cavalo que perde o equilíbrio ao pousar pode ter dificuldade para se recuperar a tempo do próximo obstáculo.
A contribuição de maior prestígio da França para a disciplina é o CSIO5* Derby de La Baule. (Rolex)
Muitos dos cavalos derby de maior sucesso do esporte possuem uma experiência que vai além do puro hipismo. Cavalos derby de sucesso demonstram uma parceria profunda com seus cavaleiros. Quando confrontado com um banco, uma vala ou uma cobertura difícil, a confiança torna-se uma vantagem competitiva.
Os maiores derbies de saltos de obstáculos do mundo incluem o Hickstead Derby no Reino Unido, o Hamburg Derby, na Alemanha, o Falsterbo Derby na Suécia e o Derby de la Baule na França, que acontece neste fim de semana.
“O tempo permitido no Hickstead Derby é de 180 segundos, enquanto o tempo permitido na maioria dos grandes prêmios de saltos padrão é de 70 segundos”, disse Breen. “Então você está pedalando duas vezes e meia a distância de um percurso padrão de Grande Prêmio.
“Seu cavalo tem que estar extremamente em forma e ter muita resistência. Embora você não precise andar tão rápido, você precisa ter gasolina suficiente no tanque para chegar ao final do percurso de derby sem problemas – e capaz de realizar grandes saltos.
“Há mais saltos envolvidos numa aula de derby, em comparação com uma aula de hipismo padrão, por isso há mais esforços envolvidos. Estar ciente disso como piloto e controlá-lo durante todo o percurso é vital.”
Por que os derbies são tão difíceis
Para entender o significado de um derby
Em um típico Grande Prêmio de saltos de obstáculos, os cavalos enfrentam uma série de questões técnicas em um ambiente relativamente controlado. As distâncias são medidas com precisão, o equilíbrio é consistente e os obstáculos são familiares, enquanto um derby introduz incerteza.
Os cavalos devem ajustar o comprimento da passada ao subir ou descer ladeiras. Eles encontram cercas construídas com materiais naturais e as distrações visuais costumam ser maiores.
Subir e descer margens exige força e coordenação, percursos mais longos aumentam a fadiga e as mudanças no terreno desafiam os músculos e o equilíbrio de formas raramente encontradas em arenas convencionais, o que significa que o desafio mental pode ser ainda maior como resultado.
Vale ressaltar que um cavalo que salta bem em uma aula de Grande Prêmio pode hesitar em uma cerca viva, perder a confiança em um banco ou ficar perturbado por uma vala larga. O sucesso requer um conjunto de habilidades extraordinariamente amplo.
La Baule: a tradição do derby francêsn
Embora Hamburgo e Hickstead muitas vezes dominem as conversas sobre os grandes derbies do mundo, a contribuição mais prestigiada da França para a disciplina é o CSIO5* Derby de La Baule — Demeures de Campagne, realizado durante o anual Jumping International de La Baule na costa atlântica.
Esta classe tem um primeiro prêmio de $ 56.800. Ao contrário da maioria dos outros derbies de salto no mundo, ele é disputado em uma rodada contra o relógio. A maioria dos outros são atropelados em dois rounds, com aqueles que terminam com faltas iguais no primeiro round e depois pulando contra o relógio.
O derby de La Baule é disputado em um percurso de cercas de 1,50 m e acontece no dia 13 de junho às 12h15 ET (16h15 BST).
Jumping International de La Baule acontece no norte da França. (Rolex)
Disputado pela primeira vez em 1963, o Derby de La Baule sobreviveu numa época em que muitos derbies históricos desapareceram do calendário internacional. A classe continua sendo um dos eventos característicos da temporada de saltos de obstáculos francesa e é considerada um elo importante entre os saltos de obstáculos modernos e as raízes tradicionais do esporte.
Tal como Hamburgo e Hickstead, La Baule faz perguntas raramente encontradas num Grande Prémio convencional. O percurso normalmente apresenta mais de 20 obstáculos e incorpora margens, valas, águas abertas, cercas naturais e mudanças de terreno.
Nos últimos anos, apenas algumas combinações completaram o percurso sem falhas, sublinhando o desafio apresentado pela pista.
“La Baule é uma rodada contra o relógio e normalmente não há mais do que uma ou duas folgas, então você não quer um cavalo lento no ar durante os saltos”, disse o britânico William Funnell, que venceu esta classe um recorde cinco vezes no Hickstead Derby e venceu o derby La Baule de 2011.
“O derby de La Baule é complicado porque tem obstáculos diferentes de outros derbies – por exemplo, você passa por água, que não encontra em nenhum outro lugar. É bastante único nesse sentido e com o elemento tempo, você tem que arriscar muito e pode derrubar cercas.”
A lista de honra parece uma história de saltos internacionais. Entre os vencedores lendários estão Nelson Pessoa, cuja influência ajudou a moldar os saltos modernos, e os principais pilotos franceses, incluindo Michel Robert e Patrice Delaveau. Suas vitórias ajudaram a estabelecer La Baule como um dos títulos de derby mais respeitados do esporte.
Mais recentemente, foi vencido por uma sucessão de estrelas internacionais, incluindo Holly Smith em 2021, Denis Lynch em 2022, Shane Sweetnam em 2023. No ano passado, foi vencido pelo campeão olímpico de 2012 Steve Guerdat a bordo do Easy Star De Talma.
Para muitos pilotos, La Baule ocupa um lugar especial no mundo do derby. Hamburgo pode ser o mais formidável e Hickstead o mais famoso, mas La Baule é frequentemente considerada a mais elegante – uma competição que combina a herança desportiva francesa, um público experiente e um tradicional teste de equitação.
A sua popularidade contínua é um lembrete de que, mesmo num desporto cada vez mais moderno, continua a existir um apetite por competições que recompensem a coragem, a versatilidade e a parceria acima de tudo.
