NOVA IORQUE — Eles corriam e se abraçavam, gritando palavras ininteligíveis e entoando “OG! OG! OG!” na chave do êxtase.
Eles estavam balançando na noite de quarta-feira, enquanto alguns permaneceram tão imóveis quanto humanamente possível para estabilizar seus telefones para que suas gravações não parecessem como se um terremoto tivesse acabado de atingir o centro de Manhattan. Embora tenha sido assim quando o New York Knicks completou a vitória por 107-106 sobre o San Antonio Spurs – como se quase 20.000 pessoas tivessem abalado a base de concreto do Madison Square Garden. Sacudindo o chão com os pés, as vozes e a maior arma de todas, seu fandom puro e apaixonado, em comemoração a um Jogo 4 elétrico.
Esses foram os fãs que falarão para sempre sobre a época em que testemunharam a maior reviravolta em um jogo das finais da NBA. Do lado de fora do prédio e canalizados pelas barricadas da cidade havia ainda mais fãs. Embora não tenham sacrificado o primogênito para pagar os ingressos, eles eram igualmente autênticos em seu amor pelo laranja e pelo azul.
Ao longo dos quatro jogos da série, porém, essas pessoas – as que estão dentro do Garden, as que estão nas ruas ou mesmo os Chacais em San Antonio – não têm sido os fãs mais barulhentos.
Os idiotas sim.
Eles são a única praga nestas clássicas finais da NBA. Eles não são exatamente “fãs”, por si só. Mas sim, os idiotas da aldeia. Eles são performers e caçadores de conteúdo. Eles se comportam como dublês, sedentos de atenção, ou como futuros criminosos, documentando suas agressões. Muitos deles são jovens e do sexo masculino. Todos eles são seguidores com a capacidade cerebral combinada de um curioso lemingue descobrindo uma bela saliência.
Eles criaram um dilema para o Departamento de Polícia de Nova Iorque, muitos dos quais chegam ao turno da noite fora do MSG usando capacetes anti-motim, e forçaram os verdadeiros participantes desta série a reconhecerem a sua presença. Um vídeo de Taylor Swift – a fã de “Stevie Knicks” – pulando para cima e para baixo no final do jogo 4 pode ter milhões de visualizações, mas clipes daqueles que permaneceram nas ruas de Nova York com o caos em mente inundarão o algoritmo por dias.
É verdade que eles ainda representam uma pequena porcentagem do número total de fãs, mas são bastante visíveis nas redes sociais e estão correndo e batendo, vomitando palavras impublicáveis e harmonizando-se ao som de estúpido. E infelizmente para esse lindo basquete acontecendo diante de nós, os torcedores mais visíveis em primeiro plano continuam arriscando tudo só para serem vistos.
Tudo começou no jogo 1 em San Antonio, quando um jovem adulto correu para a quadra para tirar uma selfie com Victor Wembanyama. O grande homem dos Spurs pareceu divertido com a façanha, ou simplesmente chocado. Mesmo assim, não há nada de fofo ou engraçado em alguém violar a segurança e alcançar os jogadores com tanta facilidade.
O que quer que tenha feito o homem correr para a quadra – influência é um vício, crianças – pelo menos o cara da selfie não tentou arrancar a camisa de Wemby. Quando a série mudou para a Big Apple para os Jogos 3 e 4, as palhaçadas ficaram mais sombrias com a onda de vandalismo.
Dando continuidade a uma tendência viral da temporada passada, multidões de desordeiros, sem nada melhor para fazer com seu tempo, começaram a cercar torcedores rivais desavisados. Normalmente, a grande e dura torcida escolhe uma marca de cada vez, atacando e arrancando a camisa do corpo dele. Por mais perturbador que seja ver um ser humano ser engolido por uma onda de violência, é incrivelmente alarmante que existam evidências em primeiro lugar. Assista a qualquer um desses vídeos, qualquer um, e observe as hordas de telefones celulares sustentado por aqueles que babam de alegria.
Possivelmente, os destruidores de camisas não aceitariam de outra maneira. Nosso mundo mudou e é governado pela ideia de que as palhaçadas devem ser capturadas e postadas imediatamente, ou transmitidas para estranhos antes que eles passem para o próximo pedaço de entretenimento. Portanto, essa multidão – uma minoria em comparação com os torcedores dos Knicks que só querem torcer pelo time – trabalha duro para dar à internet o que ela deseja, rasgando em pedaços a camisa preta número 1 do Spurs de outra pessoa.
“Sinto que estamos aqui para jogar basquete. Isso é o principal”, disse o armador do Spurs, Julian Champagnie, que cresceu em Nova York. “Eu sinto que para os fãs nunca deveria ser tão sério quando você tem que pular nas pessoas, espancá-las, segui-las para casa, coisas assim. É apenas um jogo de basquete no final do dia. Se nós ganhamos, eles ganham, isso realmente não importa.”
Enquanto os fãs dos Knicks comemoravam na manhã de quinta-feira, ainda sem acreditar no colapso dos Spurs de uma vantagem de 29 pontos, e na dica de OG Anunoby que será imortalizada em camisetas piratas e vendidas na Times Square na noite de quinta-feira, alguns exemplos de bobagens estragaram a alegria. Wembanyama teve que ser protegido de objetos arremessados enquanto tentava entrar no hotel de sua equipe. Mais perto da arena, um vídeo mostrou um dispositivo explosivo e alto entrando em erupção e causando pânico em massa. Outro vídeo mostrou a polícia algemando dois homens.
O vídeo da explosão parecia assustador, mas o torcedor dos Knicks, Richard Toliver IV, e seu pai não sentiram a histeria. Se eles tivessem andado por uma rua diferente, talvez o tivessem feito. Embora Toliver gritasse constantemente “Knicks em cinco!” enquanto descia a 7ª Avenida, seu pai murmurou muito pouco. Richard Toliver III, natural do Harlem, usava sua camisa preta nº 44 George Gervin.
“Sou torcedor do Spurs desde os anos 80”, explicou Toliver III.
Ele compareceu ao jogo 4 com seu filho, amante dos Knicks, com a intenção de torcer por seu time favorito em território inimigo. E ele não tinha intenção de ter sua camisa arrancada. Quando avistei os Tolivers, perguntei se a caminhada até o metrô após o jogo poderia ser perigosa.
“Eu sou perigoso”, brincou o jovem Toliver.
Durante o passeio, os fãs que saíam do MSG inundaram as ruas com suas músicas, e o filho juntou-se ao refrão de “Knicks in five!” Seu pai, tão legal quanto o próprio Homem de Gelo enquanto enfrentava esse inferno azul e laranja, balançou a cabeça. Ele pegou seu “L” como um campeão e ninguém parecia se importar com a cor de sua camisa.
À medida que a dupla se aproximava da 28th Street, a multidão crescia e mais pessoas começaram a notar Toliver III. Uma jovem do lado de fora de um dispensário de maconha fez sinal de negativo para ele. Debaixo de um andaime, um jovem com uma camisa laranja do Carmelo Anthony Syracuse perguntou: “Essa é uma camisa do Spurs?” Toliver IV dissipou qualquer tensão da melhor maneira possível: “Knicks em cinco”, ele gritou de volta. A poucos passos da entrada do metrô, uma jovem passou, olhou para o homem mais velho de preto e pareceu preocupada.
“Tenha cuidado”, ela avisou com uma voz cantante.
“Sim”, respondeu Toliver IV.
“Estamos bem. Estamos bem”, prometeu Toliver III.
Ele então passou o braço direito em volta do ombro do pai. Então os Tolivers, dois verdadeiros fãs, abriram caminho através do enxame de corpos que permaneciam boquiabertos. Por que tantas pessoas pararam para olhar? Alguém subiu até o poste de luz e pegou o telefone.
