BARCELONA – Lewis Hamilton prometeu que “a luta começou” contra a Mercedes depois de continuar seu recente ressurgimento com seu melhor resultado de qualificação para a Ferrari.
Hamilton, de 41 anos, se classificou em segundo lugar para o Grande Prêmio Barcelona-Catalunha de domingo, ficando a apenas 0,064 segundos de George Russell, da Mercedes, na pole position na fase final da qualificação no sábado.
O segundo lugar marcou o melhor resultado de qualificação de Hamilton para um Grande Prêmio desde que ingressou na Ferrari no início de 2025, superando seus dois terceiros lugares no Grande Prêmio da Cidade do México do ano passado e em Mônaco, há duas semanas.
Chegar tão perto da pole marcou mais um passo na recente recuperação de forma de Hamilton. O heptacampeão mundial sofreu um primeiro ano difícil com a Ferrari, passando uma temporada inteira sem pódio pela primeira vez em sua Fórmula 1 carreira.
A Ferrari trouxe uma série de atualizações para Barcelona em um esforço para diminuir a diferença para a Mercedes, que venceu todas as seis corridas até agora nesta temporada.
“Isso nos ajudou”, disse Hamilton na entrevista coletiva pós-qualificação. “O carro esteve ótimo na classificação. Obviamente, eles ainda são muito rápidos, os Mercedes (carros). Então ainda temos trabalho a fazer para diminuir totalmente a diferença ou pelo menos chegar à frente.”
“Mas eu realmente espero que amanhã… Será bom, pela primeira vez, poder aguentar. Mas veremos.”
George Russell e Lewis Hamilton no parque fechado durante a qualificação em Barcelona. (Rudy Carezzevoli/Getty Images)
Uma característica do carro da Ferrari que pode ajudar Hamilton no início da corrida de domingo é sua tendência de se afastar rapidamente da linha de chegada.
A corrida do grid até a primeira curva na Espanha é uma das mais longas do calendário, mas Hamilton notou que está largando no lado “sujo” do grid, onde a aderência é reduzida.
Ele também disse que seria “desafiador” lutar contra Russell e o líder do campeonato Kimi Antonelli, que largará em terceiro na irmã Mercedes, sem o companheiro de equipe da Ferrari, Charles Leclerc, para ajudar na frente.
Leclerc caiu na fase final da qualificação, deixando-o em 10º no grid. O piloto monegasco disse que sentiu “muita vergonha” do erro.
A vitória mais recente de Hamilton no Grande Prêmio ocorreu no Grande Prêmio da Bélgica de 2024, quando ele ainda corria pela Mercedes, herdando a vitória depois que Russell foi desclassificado. Ele detém o recorde de vitórias na F1 com 105.
Perguntado por O Atlético se a corrida de domingo marcou sua melhor chance de vitória para a Ferrari, Hamilton disse que “iria tentar”, mas achou que a Mercedes “ainda estava à frente” em termos de ritmo absoluto.
“Este é o mais próximo que estivemos em termos de ritmo, eu acho, na classificação”, disse Hamilton. “Estou muito, muito grato aos caras da equipe. Vi como todos estão focados e duros trabalhando. Todos ficam quietos e cuidam de seus negócios e são muito apaixonados.
“Eu realmente quero que eles saibam o quanto estou grato, porque foi ótimo fazer uma volta juntos e ver que estamos tão perto.
“Ainda estamos no início da temporada. Então a luta começou.”
Hamilton poderia ter marcado a pole?
Depois de cruzar a linha para terminar sua última volta de qualificação, Hamilton disse à Ferrari pelo rádio que havia corrido um pouco fundo na primeira curva, o que poderia ter lhe custado algum tempo.
Hamilton explicou na coletiva de imprensa que optou por rodar com pneus levemente usados em sua primeira volta no Q3 para encontrar uma referência, sabendo que sua melhor chance viria no final da sessão.
“Quando entrei na Curva 1, acelerei”, disse Hamilton. “Provavelmente entrei muito fundo. Tive uma subviragem enorme e passei bastante na saída da (Curva) 1, o que significou que a (Curva) 2 foi mais lenta que o normal.”
A temperatura da pista aproximou-se dos 50ºC na qualificação de sábado. (Manaure Quintero/AFP via Getty Images)
Ele estimou que custou “meio décimo a um décimo” de segundo, mas acrescentou que queria revisar os dados.
Um desafio extra para Hamilton e o resto do pelotão da F1 no domingo serão os altos níveis de degradação dos pneus no Circuito de Barcelona-Catalunha.
A temperatura da pista aproximou-se dos 50ºC (122ºF) na qualificação de sábado, enquanto o número de curvas longas torna a corrida muito exigente para os pneus, o que significa que a corrida deverá ter múltiplas paragens nas boxes para os carros da frente.
“A graduação foi o dobro do que esperávamos”, disse Hamilton. “Chegamos ao fim de semana com uma expectativa de como será o pneu e, para nós, tivemos o dobro do nível de degradação. Será interessante ver se isso melhorará amanhã.”
