Foi lindo, em alguns aspectos, talvez, para algumas pessoas.
Vladimir Coufal limpou a bola na camisa e lançou-a plana e rápida; uma trajetória pungente mais comumente moldada por um frisbee do que o arco ondulante de um lançamento longo.
O capitão tcheco, Ladislav Krejci, respondeu com doçura e velocidade máxima. Seu cabeceamento passou por Kim Seung-gyu, da Coreia do Sul, antes mesmo de ele se encolher.
Havia poucos adeptos checos no estádio, uma vez que a sua equipa se qualificou tardiamente através do “play-off” em Março – mas em casa (hora local de Praga: pouco depois das 5h00), assistindo à sua primeira participação no Campeonato do Mundo em 20 anos, os adeptos certamente testemunharam um pincel de artista.
Mas para as massas, o golo surpreendente da República Checa, contra a corrente do jogo, foi um golo que só a sua mãe adoraria – e essa mãe é a Premier League.
Ao longo da temporada 2025-26, a liga nacional mais forte, mais assistida e mais poderosa do mundo foi criticada por seu produto, sendo julgada por gerar partidas dominadas por lances de bola parada, fisicalidade e habilidade de jogo, e tipificadas, talvez injustamente, pelo Arsenal, campeão de Mikel Arteta.
Ladislav Krejci cabeceia na estreia tcheca (Michael Regan/Getty Images)
Assim, embora esta Copa do Mundo possa prometer escapismo, a realidade é um pouco diferente – desde a política deste torneio, às suas finanças e, potencialmente, aos jogos nos seus campos.
A influência da Premier League sobreviveu na abordagem dos checos, uma equipa que pretende forçar uma queda de braço na barcaça de Lukas Provod logo no primeiro minuto do jogo.
O gol deles, depois de recuar e absorver a pressão da Coreia do Sul, foi quase uma sátira de como era a Premier League na temporada passada – o ex-fortalecido do West Ham, Coufal, se uniu ao zagueiro titular do Wolves para marcar de cabeça. O gol foi o primeiro chute à baliza, aos 55 minutos da noite.
O facto de ter surgido de um lançamento longo, o mais ridicularizado de todos os lances de bola parada, principalmente devido às suas ligações com o suposto ‘anti-futebol’ jogado pelas equipas do Stoke City de Tony Pulis no final dos anos 2000, apenas reforçou essa noção. Houve até uma breve verificação do VAR.
Se o cabeceamento de Tomas Soucek na segunda parte na cobrança de falta tivesse sido válido, um jogador inseparável do estilo de jogo super-físico da Premier League (foi legitimamente anulado por impedimento), os organizadores poderiam muito bem ter amarrado as fitas do Barclays ao troféu da Copa do Mundo.
Em suma, os checos sabiam que não tinham qualidade para superar uma equipa sul-coreana tecnicamente excelente, contendo um pouco de poeira estelar em Lee Kang-in do PSG e Son Heung-min do LAFC. Em vez disso, optimizaram as suas hipóteses de vencer, tentando encerrar o jogo, reduzindo os riscos e apoiando a qualidade dos seus lances de bola parada. É claro que esta é uma táctica legítima que funcionou para eles quando chegaram a este Campeonato do Mundo, avançando para os playoffs da UEFA após sucessivas vitórias nos desempates por grandes penalidades. Mas isso não significa que os observadores tenham que gostar.
Indiscutivelmente, a República Checa é um dos mais notórios praticantes deste estilo – esta é simplesmente, e tem sido há alguns anos, a forma como jogam. Mas há uma lógica em sua abordagem – que, quando desarmado em nível de habilidade, é melhor ir para o chão, manter o controle e esperar por um milagre de bola parada, do que dar ping em todos os lugares e perder por 4-0.
Dentro da natureza condensada dos campos internacionais, e para equipas que não possuem avançados revolucionários, é mais fácil ensinar rapidamente um bom futebol defensivo do que um bom futebol ofensivo – será interessante ver quantas equipas imitam a República Checa, que por sua vez estava apenas a libertar a sua Premier League interior.
Coreia do Sul comemora vencedor de Oh Hyeon-Gyu (Luis Cano/Getty Images)
E, claro, e com apenas um toque de enquadramento dramático, isso é parcialmente o que estava em jogo apenas no segundo jogo do torneio. Se a República Checa tivesse resistido, a sua vitória teria dado um marco ao torneio; um toque de clarim para os pragmáticos em todos os lugares. Toque uma buzina e eles virão, com suas análises de custo-benefício, seus livrinhos de rotinas de canto, sua aversão pela graça e pela forma.
Já houve Copas do Mundo assim. Destaca-se o torneio de 1990 na Itália, um torneio hoje lembrado pela tensão e por Luciano Pavarotti, mas na época foi visto como um mês dominado por defesas, pênaltis e lances de bola parada, com um recorde de 2,21 gols por jogo.
Mas, tal como aconteceu, a Coreia do Sul mostrou que havia outro caminho, que o pragmatismo por si só nem sempre vencerá. O empate de Hwang In-beom aos 67 minutos foi um belo esforço – o número 6 girando com Lee Kang-in para encontrar espaço em um bolso perto da área tcheca. Ele deu apenas dois toques: o primeiro desviou a bola para mandar o zagueiro Robin Hranac voando, o segundo passou a bola sobre o goleiro Matej Kovar, com seu chip desafiando a gravidade, e a recuperação acelerada de Krejci, para se aninhar no canto inferior.
A sequência de 25 passes que levou a isso foi a quinta sequência de passes mais longa que levou a um gol na Copa do Mundo desde 1966.
A Coreia do Sul teve um bom valor para esse golo, especialmente de Hwang, o melhor jogador do jogo, um dínamo que fazia passes para a frente através das linhas da República Checa à vontade. Faltando 10 minutos para o fim, foi seu cruzamento que encontrou Oh Hyeon-Gyu como o eventual vencedor.
Ah, acabou? Uma cutucada com o dedo do pé em direção ao gol, um ricochete? Foi lindo, em alguns aspectos, talvez, para algumas pessoas. Mas pelo menos foi em jogo aberto.
