Depois que incidentes violentos eclodiram e dezenas de indivíduos foram presos nas proximidades de reuniões de fãs em Nova York após os jogos 2, 3 e 4 das finais da NBA, o New York Knicks anunciou planos de realizar festas de observação em três locais de Manhattan no sábado à noite para o jogo 5 da série.
Enquanto os Knicks, que lideram a série por 3 a 1 sobre o San Antonio Spurs, tentam conquistar o primeiro campeonato da franquia da NBA desde 1973 com uma vitória em San Antonio, os fãs em Nova York poderão assistir a festas patrocinadas pela equipe no Radio City Music Hall, Wollman Rink no Central Park e fora do Madison Square Garden. O jogo 5 está programado para começar no sábado às 20h30 horário do leste dos EUA.
Os torcedores serão obrigados a se registrar antes de participar, disse a equipe, e o encontro fora da arena será limitado a 3.000 pessoas. Os eventos no Central Park e no Madison Square Garden são gratuitos; a festa de observação no Radio City Music Hall custa US$ 10 por ingresso.
Vários incidentes violentos ocorreram nas festas de observação de Nova York durante as finais. O Departamento de Polícia de Nova York disse na sexta-feira que está buscando informações sobre um homem suspeito de espancar um garoto de 17 anos até entrar em coma após o jogo 4 na noite de quarta-feira. De acordo com o NYPD, um grupo abordou o adolescente na West 35th Street, dois quarteirões ao norte do Madison Square Garden, e depois de parecerem discutir entre si, o suspeito teria socado e chutado a vítima, que teve uma convulsão antes de entrar em coma.
A polícia não informou se o incidente estava relacionado ao jogo. Ainda assim, o NYPD disse isso prendeu 15 indivíduos e emitiu intimações criminais para outras 41 pessoas na área ao redor da arena após o jogo 4, quando uma multidão estimada de 10.000 pessoas se reuniu nas ruas para comemorar a vitória de recuperação de 29 pontos dos Knicks.
“Mais uma vez, havia grandes multidões de pessoas que se envolveram em comportamentos incrivelmente imprudentes e perigosos na noite passada, durante e após o jogo”, disse o NYPD em comunicado na quinta-feira. “Isso demonstra exatamente por que o NYPD aumentou nossa presença no Madison Square Garden e nos arredores.”
Segundo a polícia, membros da multidão subiram em veículos na noite de quarta-feira, danificaram quatro carros da NYPD, tentaram virar um táxi, atiraram garrafas de vidro contra a polícia, bloquearam o trânsito e escalaram andaimes, postes de luz, semáforos e edifícios. Dez policiais da polícia de Nova York ficaram feridos enquanto tentavam controlar a cena, disse a polícia, incluindo um que foi atingido na cabeça por uma garrafa de vidro.
A polícia de Nova York prendeu oito pessoas e emitiu intimações judiciais criminais para outras 13 pessoas após a derrota dos Knicks no Jogo 3. Dois dos presos foram acusados de agredir um policial e um terceiro foi acusado de tentativa de agressão a um policial. Depois do jogo 2, o NYPD disse isso prendeu 17 pessoas e proferiu nove intimações por conduta desordeira.
Antes do jogo 4 de quarta-feira, o proprietário dos Knicks, James Dolan, criticou o prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, e o NYPD sobre os rígidos planos de segurança da cidade para uma festa de observação fora do MSG, que manteve restrições em vigor para garantir a segurança do presidente Donald Trump durante o jogo 3. Em vez de prosseguir com o evento os Knicks cancelaram a reunião e chamou autoridades da cidade “desmancha-prazeres”.
A cidade já havia negado permissão para assistir festas fora do MSG em maio, depois que a polícia prendeu seis pessoas durante as finais da Conferência Leste, mas levantou a proibição durante os Jogos 1 e 2 das finais.
