A Holanda abre sua campanha na Copa do Mundo de 2026 no domingo contra o Japão, em um dos grupos mais difíceis do torneio, depois de décadas de grandes promessas e de mãos vazias no maior torneio de futebol. E as questões que seu técnico e meio-campista estrela enfrentou no sábado sugerem que a esperança e o medo do país seguiram os holandeses até o Texas.
No sábado, menos de 24 horas antes da partida de abertura em Arlington, Texas, o técnico e meio-campista do time respondeu a perguntas da imprensa holandesa sobre uma aparente falta de entusiasmo em casa e dois amistosos pré-torneio desanimadores.
“Obviamente, estamos cientes dos sentimentos e da vibração na Holanda, e você lê as mensagens que recebe, então temos uma boa ideia da vibração, mas isso não importa”, disse o meio-campista Frenkie de Jong.
“Não é como se a nossa autoconfiança estivesse comprometida. Estamos cheios de autoconfiança e esperamos poder dar-lhes um pouco mais de confiança depois do jogo.”
Os holandeses chegaram à final da Copa do Mundo três vezes (em 1974, 1978 e 2010) sem vencer e não conseguiram se classificar para o torneio em 2018. Nenhuma nação terminou como vice-campeã com tanta frequência sem nunca ter erguido o troféu. Em seu último grande torneio, perdeu para a Inglaterra nas semifinais do Campeonato Europeu de 2024.
A Holanda está em oitavo lugar no ranking final da FIFA antes da Copa do Mundo. Os jornalistas internacionais mantiveram-nos, em grande parte, entre os favoritos do torneio, mas a imprensa holandesa tem sido mais crítica na preparação. A equipa de Ronald Koeman joga no Grupo F com Japão, Suécia e Tunísia – um dos sorteios mais competitivos do torneio.
A Holanda perdeu por 1 a 0 para a Argélia em casa na última partida antes de voar para os Estados Unidos, depois precisou de dois pênaltis para superar o Uzbequistão, pela primeira vez nas eliminatórias da Copa do Mundo, por 2 a 1. A equipe também não poderá contar com o meio-campista Xavi Simons, do Tottenham Hotspur, que sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior em abril, e com o zagueiro do Arsenal, Jurriën Timber, que não se recuperou a tempo de uma lesão na virilha para entrar na escalação final, enquanto o lateral do Liverpool, Jeremie Frimpong, ficou de fora.
Koeman está em sua segunda passagem como técnico da Holanda, tendo atuado anteriormente de 2018 a 2020 (Paul Ellis/AFP via Getty Images)
Koeman disse no sábado que analisou as imagens dos dois amistosos e mostrou aos jogadores o que precisava ser melhorado.
“O futebol é feito de momentos individuais, e se você consegue esses momentos, mas não consegue marcar, então você tem um problema”, disse Koeman. “O jogo é jogado de forma completamente diferente do que se você marcasse. Isso é especialmente decisivo nos momentos finais do jogo. Ao longo desses jogos, houve coisas que tiveram que ser melhoradas.”
Como áreas de destaque, Koeman citou a manutenção do posicionamento e a redução dos espaços para o Japão quando os holandeses não têm a posse de bola, e disse estar “muito feliz” com o progresso.
“Mas vocês terão que nos julgar pelos resultados amanhã”, acrescentou.
Koeman disse que o time está totalmente apto para a estreia de domingo, incluindo o goleiro Bart Verbruggen, que deixou a partida com o Uzbequistão mais cedo com uma pancada, e o atacante Memphis Depay.
O Japão venceu o Brasil e a Inglaterra em amistosos pré-torneio e nunca derrotou a Holanda em uma partida oficial. O único encontro entre as duas equipas no Campeonato do Mundo aconteceu em 2010, com uma vitória holandesa por 1-0 na fase de grupos, durante a caminhada até à final.
