Se os torcedores do Liverpool estão questionando se Florian Wirtz pode prosperar em Anfield, sua tentativa de se recuperar durante esta Copa do Mundo pode fornecer a resposta.
Wirtz tinha apenas 19 anos, mas já atraiu o interesse dos maiores clubes da Europa quando perdeu a edição anterior do torneio, há quatro anos, devido a uma grave lesão no joelho, já que o então técnico da Alemanha, Hansi Flick, recusou-se a apressá-lo de volta à ação e, em vez disso, disse ao atacante para se concentrar no futuro.
Naturalmente, isso foi uma grande decepção, mas Wirtz aceitou que não estava totalmente pronto para a Copa do Mundo no meio da temporada e usou o revés como motivação para retornar ainda mais forte.
Nos anos que se seguiram, o driblador habilidoso conquistou o título da Bundesliga com o Bayer Leverkusen e se mudou para a Inglaterra por uma taxa de transferência maior do que qualquer outra já gerada por um jogador de sua terra natal. Agora no centro dos planos ofensivos da Alemanha, esta Copa do Mundo é uma oportunidade para o jogador de 23 anos liderar seu país rumo ao sucesso e também recuperar o tempo perdido.
Não sendo mais um adolescente com o mundo a seus pés, Wirtz é agora reconhecido como um importante jogador sênior. Perder o encontro global da FIFA da última vez apenas fornece combustível para a recuperação e, se as próximas semanas na América do Norte correrem bem, poderá dar-lhe a base para melhorar a forma quando a Premier League recomeçar, em agosto.
Florian Wirtz chegou ao Liverpool vindo do Bayer Leverkusen no verão passado (Jack Thomas/Getty Images)
Um verão forte também deve ajudar a reconstruir parte da confiança que foi abalada após uma decepcionante temporada de estreia em Anfield.
As deficiências eram claras.
Wirtz não marcou ou ajudou com frequência suficiente, nem proporcionou os momentos de mudança de jogo que eram esperados de uma compra de £ 100 milhões (US$ 133,5 milhões na taxa atual). É por isso que ele também está agora na infeliz posição de aparecer em artigos de listas que classificam as piores contratações da Premier League em 2025-26.
O que é preocupante para o Liverpool é que dois dos seus outros jogadores – Alexander Isak e Harvey Elliott – tendem a ter classificações ainda mais altas em peças como os ‘flops’ de destaque da campanha que acabou de terminar, por diversas razões.
Isak, que chegou do Newcastle United como um dos melhores atacantes do mundo, lutou contra lesões e perda de forma quando pôde jogar. Elliott foi restringido em seu empréstimo de uma temporada ao Aston Villa devido a uma cláusula que estipula que eles deveriam contratá-lo permanentemente por £ 30 milhões assim que ele completasse 10 partidas, algo que o técnico Unai Emery rapidamente decidiu que não queria que acontecesse.
Para Wirtz, essa taxa de transferência que ganhou as manchetes foi contra ele, pois sempre seria usada como ponto de referência sempre que seu desempenho fosse examinado. Às vezes, o preço parecia pesar muito sobre seus ombros; ele teve que esperar até depois do Natal para marcar seu primeiro gol no Liverpool, em sua 23ª partida pelo clube.
Wirtz teve uma primeira temporada difícil no futebol inglês (Michael Regan/Getty Images)
Os números do final da temporada foram certamente mais favoráveis, já que ele marcou sete gols e oito assistências em 48 partidas em todas as competições, mas não foi o sucesso que muitos esperavam. Vários jogos importantes passaram por ele, ele não conseguiu marcar contra nenhum time da primeira metade da Premier League e balançou a rede apenas uma vez na Liga dos Campeões, na vitória por 6 a 0 sobre o Qarabag, do Azerbaijão.
De acordo com o Transfermarkt, site de estatísticas que também atribui avaliações de mercado aos jogadores, Wirtz registrou a terceira maior queda no valor na temporada passada, passando de £ 140 milhões no início para £ 100 milhões agora.
O tempo pode estar a seu favor, mas a pressão aumentará quando os jogos recomeçarem sob o comando do novo técnico Andoni Iraola.
Estabelecer-se no Liverpool não foi fácil, especialmente porque muitos consideraram Wirtz um personagem quieto e reservado. Ele precisava de tempo para se acostumar com o ambiente e se sentir confortável com novos companheiros de equipe.
Não era como se ele estivesse festejando com os moradores locais nos primeiros dias, como outro alemão, Dietmar Hamann, que chocou seu companheiro de equipe Jamie Carragher em sua primeira semana no clube em 1999, quando, depois de uma noitada, se deitou na estrada para chamar a atenção porque não conseguiu parar um táxi. “Isso fez com que os jogadores do Liverpool me vissem como alguém diferente do estereotipado alemão sério e organizado, eu acho”, Hamann disse ao jornal britânico The Guardian em 2012.
Os tempos são diferentes agora, e com as reuniões sociais dos jogadores muito menos comuns no jogo moderno, grande parte da ligação ocorre no campo.
O Liverpool mudou a forma como jogou sob o comando do técnico do segundo ano, Arne Slot, na última temporada, para focar mais o jogo no recém-chegado Wirtz, mas suas primeiras atuações não foram boas e isso o deixou desanimado.
Depois de um período mais frutífero na virada do ano, os últimos meses da temporada foram interrompidos por lesões e doenças, o que foi novamente frustrante.
Wirtz desistiu do jogo contra o Nottingham Forest em fevereiro, depois de sentir algum desconforto nas costas e depois perdeu as duas partidas seguintes. Depois que um problema estomacal o impediu de comparecer à visita do Chelsea em maio, ele começou os dois últimos jogos da temporada no banco. Ele marcou apenas uma vez em 17 partidas no final da campanha.
Em entrevista com O Atlético no mês passado, Wirtz disse: “Tenho grandes objetivos para a próxima temporada, porque esta temporada não correu como planeado”.
O extenso programa de pesos em que foi colocado na temporada passada deve ajudar nas demandas do futebol da Premier League na próxima vez, mesmo que a divisão esteja se tornando mais física, direta e focada em lances de bola parada.
Jogar sob o comando de Iraola também pode revelar mais do seu potencial, e o Liverpool ainda confia em um jogador considerado uma das joias do futebol alemão. Eles investiram muito dinheiro em Wirtz no longo prazo e acreditam que ele tem um futuro brilhante. Mas, sem dúvida, precisará começar a mostrar suas qualidades com mais frequência em sua segunda temporada em Anfield.
Embora Wirtz tenha mostrado momentos de magia individual, sua passagem pela Alemanha foi mais produtiva, já que ele atuou no lado esquerdo do ataque na equipe do técnico Julian Nagelsmann, que chega à Copa do Mundo com uma série de nove vitórias consecutivas. Ao lado de Jamal Musiala, do Bayern de Munique, há esperança e expectativa em casa de que os dois jovens de 23 anos brilhem na América do Norte.
A Alemanha como equipa, no entanto, é uma das grandes incógnitas do torneio, mesmo num grupo relativamente simples com Costa do Marfim, Equador e Curaçao.
Se Wirtz puder ajudar seu país a chegar à fase eliminatória e depois avançar no torneio, isso poderá ser o trampolim para tempos melhores no nível de clubes.
O peso de uma nação recai novamente sobre ele, mas, depois de um primeiro ano difícil no Liverpool, ele sabe exatamente como é isso.
