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Como parte de uma série que traça o perfil dos times esperados da primeira rodada para todos os 17 clubes da NRL em 2026, a pressão recai sobre o técnico Todd Payten para fazer com que os Cowboys vivam todo o seu potencial.
É bastante simples para Todd Payten – ele precisa fazer os Cowboys subirem na hierarquia ou não terá chance de conseguir uma extensão de contrato.
Indo para o último ano de seu contrato, os Cowboys de Payten perderam as finais nas últimas duas temporadas, apesar de terem várias estrelas representativas em seu elenco.
Payten precisa encontrar as combinações certas com as seleções de seu time e consertar sua defesa furada para ter alguma esperança de permanecer no comando.
Veja como sua equipe está se preparando para a primeira rodada.
Quem é novo?
A adição de Reed Mahoney depois que os Bulldogs lhe disseram que estava livre para negociar em outro lugar é a única contratação digna de nota para os Cowboys rumo à temporada de 2026.
Mas o fato de ele estar substituindo uma prostituta padrão do Origin em Reece Robson significa que, no papel, é uma perda líquida para North Queensland.
O jovem zagueiro Ethan King fez uma longa jornada para o norte vindo do Roosters depois de ficar preso atrás de James Tedesco, enquanto o ex-Panther Soni Luke dá a Payten uma opção extra de meio manequim, provavelmente como reserva para Mahoney.
O veterano jornaleiro Matt Lodge arremessou em seu sexto clube da NRL, mas o jogador de 30 anos não é mais um suporte impactante, enquanto o ex-segundo remador dos Dolphins, James Walsh, dá a eles um potencial candidato a atacante.
Reed Mahoney. (Foto de Daniel Pockett/Getty Images)
Quem se foi?
A decisão de Robson de desertar para o Roosters foi um duro golpe depois que os Cowboys o transformaram em um jogador do Origin.
O ex-apoio dos Kangaroos, Jordan McLean, se aposentou, o atacante Karl Lawton está agora no Hull KR e o lateral Semi Valemei também foi para a Super League, alinhando-se com Castleford.
Tom Duffy trocou os Cowboys pelos Broncos depois de ter oportunidades limitadas como zagueiro na temporada passada, enquanto Emarly Bitungane está passando uma temporada no Catalans antes de se tornar um membro fundador do elenco do Perth Bears.
Pontos-chave para desbloquear?
Tom Dearden fez a transição para zagueiro do Queensland após o primeiro jogo do ano passado e Payten fez o mesmo no clube, com o co-capitão vestindo a camisa 7 na segunda metade da temporada.
Jake Clifford terminou o ano como seu parceiro de metade, mas os Cowboys têm grandes esperanças de que a estrela em ascensão Jaxon Purdue se torne um diferencial em quinto oitavo e ele é uma grande chance de começar a temporada ao lado de Dearden.
Payten também tem pontos de interrogação com Viliami Vailea, Zac Laybutt, Tom Chester, Braidon Burns e Robert Derby na mistura para as vagas de ala e centro com seleção automática Murray Taulagi.
O técnico dos Cowboys, Todd Payten. (Foto de Ian Hitchcock/Getty Images)
Com Coen Hess suspenso e Griffin Neame e Jeremiah Nanai afastados dos gramados devido a lesões no início da temporada, os Cowboys não têm certeza de como derrubar o Newcastle em Las Vegas no dia 1º de março.
Se Lodge for necessário para a abertura da temporada, ele terá que obter uma isenção devido às acusações de agressão bem documentadas de uma década atrás na cidade de Nova York.
Equipe prevista para a primeira rodada
1Scott Drinkwater
doisWilliam Vailea
3Zac Laybutt
4Tom Chester
5Murray Taulagi
6Jaxon Purdue
7Tom Dearden
8Jason Descanso
9Reed Mahoney
10Thomas Michael
11 Lucas inteiro
12John Bateman
13Reuben Cotter
Intercâmbio
14Jake Clifford
quinzeSam McIntyre
16Kai O’Donnell
17Harrison Edwards
18 Robert Derby
19 Braidon Queimaduras
Outros membros do esquadrão: Coen Hess (suspenso), Griffin Neame, Jeremiah Nanai (lesionado), James Walsh, Jaxson Paulo, Kaiden Lahrs, Mason Kira, Matt Lodge, Zac Herdegen
