Dick Advocaat não deveria estar na Copa do Mundo. Ele tinha algo mais importante para fazer.
Depois de realizar o quase milagre de levar Curaçao à qualificação – a pequena nação insular caribenha com uma população de pouco mais de 150.000 habitantes é o menor país a se classificar para o torneio – Advocaat deixou o cargo.
Sua filha estava doente: Advocaat perdeu o jogo que selou seu lugar na América do Norte, um empate com a Jamaica em novembro, e em fevereiro ele renunciou para ajudar a cuidar dela. “Sempre disse que a família vem antes do futebol” ele disse na época. “Esta é, portanto, uma decisão natural.”
Este foi planejado para ser, potencialmente, o canto do cisne de uma longa e gloriosa carreira que remonta a 1980, e que durou três passagens pelo comando de sua seleção holandesa.
Ele foi substituído por Fred Rutten, um veterano técnico holandês que comandou o Feyenoord e o Schalke, entre outros, e parecia que ele levaria Curaçao para os Estados Unidos, Canadá e México, em vez de Advocaat.
Mas então tudo mudou. O estado da filha de Advocaat melhorou. No início de março, seu assistente Cor Pot disse a um programa de TV holandês que a quimioterapia parecia estar funcionando.
E então, em maio, veio o anúncio chocante de que Advocaat estava de volta, substituindo Rutten e que realmente lideraria o time no torneio.
Dick Advocaat fala à mídia após chegar à Copa do Mundo (Megan Briggs/Getty Images)
Advocaat poderia ter ignorado o chamado quando ele chegou, mas a atração emocional de terminar o trabalho que iniciou foi demais. “Sou holandês”, disse ele antes do primeiro jogo do torneio contra a Alemanha. “Mas trabalhar para eles por dois anos faz com que você se torne um verdadeiro cidadão de Curaçao.”
Advocaat não apenas interveio e retomou o cargo de Rutten, apesar dos falsos rumores de um acordo em vigor que permitiria exatamente isso. Quando Advocaat inicialmente se afastou, o a transferência pareceu ocorrer muito bem: recomendou Rutten para substituí-lo, os dois homens reuniram-se para discutir o elenco, o novo treinador disse que não ia mudar muito e os jogadores pareceram receptivos.
Mas o seu breve período no comando não correu bem, em parte porque os resultados nos seus dois jogos – derrotas por 2-0 e 5-1 para a China e a Austrália – foram maus, mas mais porque a equipa não seguiu os seus métodos. Os relatórios sugeriam que eles instaram diretamente a federação a fazer uma mudança e, embora o seu presidente Gilbert Martina tenha minimizado esses relatórios e inicialmente apoiado Rutten, a pressão estava a crescer.
Especificamente de Atilay Uslu, CEO da agência de viagens Corendon, um dos patrocinadores da seleção nacional. Você pode pensar que a opinião de um patrocinador não deveria ser importante para algo tão grande como quem é o treinador, mas esta tem mais peso do que a maioria, porque o apoio da empresa tem sido visto como uma parte fundamental do sucesso de Curaçao.
Depois de se tornarem uma selecção nacional em 2011, após a dissolução das Antilhas Holandesas, tiveram dificuldade em progredir porque simplesmente não tinham dinheiro para viajar para os jogos ou pagar pelo tipo de instalações e condições que outras selecções nacionais poderiam. Entre outras coisas, Corendon forneceu viagens e acomodações de alto padrão, intervindo após um apelo de Martina. Juntamente com a nomeação de Advocaat e a entrada na diáspora para recrutar jogadores, o sentido de profissionalismo que veio com este financiamento foi um factor que contribuiu para a qualificação para o seu primeiro Campeonato do Mundo.
Bem comportado disse ao jornal Extra que o apoio à sua empresa, no valor de cerca de 1 milhão de euros (US$ 1,15 milhão, £ 860.000) por ano, cessaria após a Copa do Mundo se Rutten continuasse. Não demorou muito para que Rutten partisse.
Oficialmente, ele deixou o cargo, ditado: “Não deve haver um clima que prejudique as relações profissionais saudáveis dentro da equipe ou dos funcionários. É por isso que renunciar é a decisão certa. O tempo urge e Curaçao deve seguir em frente. Lamento o desenrolar das coisas, mas desejo o melhor a todos.”
Uma nação voltou os seus olhos solitários para Advocaat. “Perguntaram-me se eu estaria disponível se Fred Rutten renunciasse”, ele disse à mídia antes de seu primeiro campo de treinamento de volta ao comandono final de maio. “Eu estava. Quando ele saiu, as coisas mudaram rapidamente. É assim que as coisas acontecem no futebol. Certamente poderia ter acontecido de forma diferente.”
Isso foi em 12 de maio, um mês antes do início do torneio. Em qualquer outra situação, esta seria uma péssima preparação para uma seleção que chega à sua primeira Copa do Mundo. Mas porque é Advocaat, agora um herói nacional na ilha, eles ousam sonhar.
Advocaat parece feliz por estar de volta. Ele nem respondeu a um especialista particularmente mesquinho, Johan Derksen, que sugeriu que a doença da sua filha era “apenas uma desculpa” para a sua demissão inicial. “Ele diz o que pensa. Todo mundo sabe disso. Mas eu não concordo com essas afirmações.”
Aos 78 anos, Advocaat é o homem mais velho a disputar uma Copa do Mundo, com um recorde que durou três dias: Hugo Broos, o técnico da África do Sul, conquistou o título por um breve período após comandar o jogo contra o México.
Julian Nagelsmann, treinador no banco oposto no jogo de estreia de Curaçao contra a Alemanha, é o treinador mais jovem no torneio, 40 anos mais jovem. “Não”, foi a sua resposta curta, após ser questionado se ainda será treinador aos 78 anos. “Adoro o meu trabalho, mas espero ter coisas diferentes para fazer nessa idade”.
“Ele ganhou muito dinheiro quando foi demitido jovem”, brincou Advocaat pouco depois, referindo-se à recompensa de Nagelsmann após deixar o Bayern de Munique em 2023. “Continuo porque gosto”.
E assim começa um segundo capítulo improvável de uma história improvável. “Sabemos que será muito difícil”, Advocaat disse à Reuters. “Mas nada é impossível.”
