NOVA IORQUE – Um juiz federal pediu à NBA que avaliasse se Terry Rozier deveria ter a chance de jogar na liga na próxima temporada.
Rozier não tem permissão para entrar em contato com o Charlotte Hornets enquanto aguarda um julgamento por acusações de ter aceitado suborno para manipular seu desempenho durante um jogo de 2023 enquanto estava com o time – uma das quatro acusações federais decorrentes de uma investigação sobre supostos jogos de azar esportivos ilegais. Um advogado de Rozier pediu ao Departamento de Justiça e ao juiz que suspendessem a cláusula de sua libertação sob fiança, dizendo que isso efetivamente impede o guarda veterano de jogar na liga. A juíza, LaShann DeArcy Hall, disse que deseja ouvir a NBA antes de decidir o que fazer. Os Hornets não tomaram posição sobre o pedido, disse um advogado da Procuradoria dos EUA para o Distrito Leste.
A promotora federal, Kaitlin T. Farrell, disse acreditar que a liga prefere que a exigência de não contato não seja suspensa e que ele não possa jogar. Hall deu à liga até segunda-feira para enviar uma carta ao Distrito Leste com sua preferência.
Jim Trusty, o advogado de Rozier, criticou a liga após uma audiência na quarta-feira que serviu como uma atualização do caso de Rozier, bem como dos outros três réus que permanecem indiciados ao lado dele. Outros dois, Marves Fairley e o ex-jogador da NBA Damon Jones, se declararam culpados.
“A NBA violou literalmente e flagrantemente a presunção de inocência”, disse Trusty enquanto Rozier estava ao lado dele do lado de fora do tribunal federal no Brooklyn. “Eles deveriam ter vergonha de si mesmos. Como você ouviu na audiência de hoje, eles ainda estão tentando encontrar maneiras de fingir que são vítimas e que Terry deveria ser proibido de jogar basquete, pelo menos na prática. Eles não estão do lado dos anjos neste caso. Eles tomaram a decisão de contradizer completamente a presunção de inocência. Eles nunca deram isso a ele.”
Rozier se declarou inocente de todas as quatro acusações. O juiz marcou 8 de fevereiro de 2027 como data para o julgamento.
A NBA, no entanto, colocou Rozier em licença logo depois que ele foi preso em outubro passado. Também tentou reter seu salário de US$ 26,6 milhões, mas Rozier e a NBPA recorreram da decisão para um árbitro, que decidiu a seu favor. Mas a liga finalmente prevaleceu nesta primavera, quando reduziu novamente o salário de Rozier, dizendo que as condições de seu vínculo estabelecidas em meados de dezembro o impediram de cumprir seu contrato. O sindicato dos jogadores e Rozier novamente apresentaram queixa; o árbitro decidiu pela NBA.
Trusty disse que a proibição de contato com os Hornets foi “devastadora” na audiência do árbitro, embora Hall tenha dito que esse argumento não foi muito longe em seu tribunal. Os promotores federais também impediram Rozier de falar com membros da organização Heat enquanto ele ainda trabalhava para eles, mas suspenderam isso no mês passado, depois que Rozier foi dispensado pela equipe. Eles também investigaram se Rozier já havia discutido seu caso com eles.
Houve, inicialmente, pelo menos algum humor sobre o contacto que as condições de vínculo tinham impedido.
“Não é opinião do tribunal que haja contato na outra corte, a menos que seja particularmente físico”, disse Hall.
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Rozier pediu ao juiz que rejeitasse as acusações contra ele e aguarda a decisão dela. Mas esse pedido foi apresentado durante o inverno, antes que os promotores apresentassem mais duas acusações no final do mês passado, alegando que ele concordou em receber US$ 100 mil para sair mais cedo de um jogo enquanto estava no Hornets.
Trusty disse ao juiz que também apresentará uma nova moção para rejeitar essas acusações.
“Ele está forte agora”, disse Trusty sobre Rozier. “Ele será forte quando chegar o dia de sua exoneração. Lutaremos contra quem quer que venha até nós em termos da NBA como vítima, bem como de apostas esportivas, ou de um processo com uma nova teoria que não tenha fatos para apoiar.”
