Demorou 53 anos para o New York Knicks ganhar outro campeonato da NBA. Cinquenta e três anos!
Na época em que os Knicks conquistaram seu segundo título em quatro anos ao derrotar o Los Angeles Lakers em 1973, Walt Frazier ganhava cerca de US$ 300 mil por temporada. Para colocar isso em perspectiva, o preço atual para um contrato bidirecional na NBA de hoje é de cerca de US$ 650.000. Em 1973, o rendimento familiar médio neste país era de cerca de 10.500 dólares. Hoje, estamos falando na faixa de US$ 90 mil. Dizer que os tempos mudaram é um eufemismo.
Obviamente, nenhum dos jogadores da NBA de hoje estava perto de nascer. Nem mesmo LeBron James (isso aconteceu em 1984). Apenas nove dos atuais treinadores da NBA têm idade suficiente para estar vivos durante a pós-temporada de 1973.
Jalen Brunson, OG Anunoby, Karl-Anthony Towns, Josh Hart, Mikal Bridges, Mike Brown e todos os membros ou associados a esta equipe nunca terão que parar de comemorar. Eles não terão que comprar refeições, casas, cafés, fatias de pizza ou qualquer outra coisa pelo resto da vida em Nova York. Vimos como os Knicks e seus torcedores adoram os jogadores do passado, independentemente de terem conquistado um título ou não. Agora, esses caras quebraram uma das secas mais longas do esporte.
Você diria que os Knicks quebraram uma maldição. Qual foi a maldição dos Knicks? Eles fizeram uma barganha faustiana quando ganharam o primeiro Draft Lottery da NBA em 1985 para contratar Patrick Ewing? Eles foram amaldiçoados quando Ewing foi negociado com Seattle em um acordo de 12 jogadores, cinco escolhas e quatro equipes em 2000? A maldição estava relacionada a James Dolan? Isso parece improvável, considerando que ele ainda é o dono do time e em breve terá um novo banner pendurado nas vigas do Madison Square Garden.
Ainda assim, maldição ou não, quebrar uma longa sequência, azar ou seca para uma franquia esportiva ou cidade é sempre uma grande história. Onde está a seca dos Knicks entre estes? Vamos fazer uma lista!
(Aviso justo: vou ficar longe do hóquei e do futebol porque não sei o suficiente sobre esses esportes).
10. Atlanta Braves de 1995 (38 anos): Existem muitas outras secas, azarações ou maldições em potencial a serem consideradas nesta lista, mas isso me dá a chance de consolidar meu fandom. Eu amo o Atlanta Braves e vê-los vencer Albert Belle, Kenny Lofton e os Cleveland Indians em 1995 foi um sonho que se tornou realidade. Tom Glavine lançou um Jogo 6 imaculado e David Justice acertou o home run para deixar meu garoto de 13 anos em frenesi. Foi a primeira vez desde que Hank Aaron e Lew Burdette levaram o Milwaukee Braves de 1957 a um campeonato.
9. Golden State Warriors de 2015 (40 anos): Quatro décadas podem não parecer muito, mas a vitória dos Warriors foi especial em 2015. Os Warriors ganharam o título com Rick Barry em 1975, e depois se tornaram uma franquia desajeitada nas décadas seguintes. Eles tomaram a polêmica decisão de trocar o favorito dos fãs, Monta Ellis, por Andrew Bogut em 2012, dando um salto de fé de que Stephen Curry poderia lidar com a franquia. Valeu a pena na temporada 2014-15, quando eles dominaram a liga e mudaram o basquete durante mais de uma década.
8. Philadelphia Eagles 2017 (57 anos): O Philly Special, com Nick Foles conseguindo um touchdown importante no Super Bowl em vez de lançá-lo, foi o destaque dos Eagles derrotando Tom Brady em um confronto incrível no Super Bowl. A organização não ganhava um campeonato desde 1960, muito antes da invenção do Super Bowl. Os Eagles perderam o Super Bowl duas vezes entre esses títulos, um deles destruindo o coração para Brady e os Patriots em 2005. Eu estava acima do oitavo até me lembrar de um torcedor comi literalmente cocô de cavalo em comemoração.
7. Chefes de Kansas City em 2020 (50 anos): Os Chiefs não ganhavam um Super Bowl desde 1970, quando derrotaram o Minnesota Vikings. Eles não fizeram outro Super Bowl até 2020, quando Andy Reid confiou a Patrick Mahomes as chaves da franquia. Isso resultou em uma das temporadas individuais mais impressionantes que já vimos, incluindo um quarto período de 21 pontos para garantir o Super Bowl LIV. Cinquenta anos, apagados num piscar de olhos.
6. Milwaukee Bucks 2021 (50 anos): Kareem Abdul-Jabbar e Oscar Robertson levaram o Bucks ao campeonato no terceiro ano da organização em 1971. Foi um feito notável do Bucks em tão pouco tempo, mas um cara ou coroa que acertou Abdul-Jabbar irá acelerar o processo. Depois disso, o Bucks chegou às finais da NBA em 1974, e só em 2021. O Bucks pensou que havia perdido Giannis Antetokounmpo devido a uma lesão no joelho nas finais da Conferência Leste. Ele perdeu dois jogos, voltou para o início das finais e depois teve uma sequência incrível contra o Phoenix Suns. O Bucks perdeu os dois primeiros jogos antes de vencer quatro consecutivos. Giannis fechou com 50 pontos, 14 rebotes e cinco bloqueios no jogo 6 para vencer tudo.
5. Chicago White Sox 2005, Maldição do Escândalo Black Sox (88* anos): Tecnicamente, a franquia passou 88 anos entre os campeonatos da World Series, mas o escândalo do Black Sox começou em 1919, quando os jogadores jogaram a World Series de 1919 em troca de algum dinheiro. Você sabe… sem aplicativos de apostas legalizados ou over/unders de jogadores envolvidos. Então, a organização White Sox não chegou perto de ganhar um campeonato por quase um século, chegando aos playoffs apenas quatro vezes entre 1920 e 2004. Mas o White Sox finalmente conseguiu vencer ao vencer o Houston Astros na World Series de 2005.
4. 2026 New York Knicks (53 anos): Os Knicks eram tão desajeitados e patéticos quanto uma franquia poderia ser. Eles passaram décadas sem sequer concordar com uma extensão de contrato, com uma escolha de primeira rodada saindo de seu contrato de estreia. Mas eles estavam sob os holofotes, porque os Knicks e Nova York são um grande negócio. A passagem dos Knicks de uma piada para não mais um saco de pancadas foi um grande passo. Agora, eles são os campeões da NBA em um ano em que o vencedor da Conferência Oeste deveria ser coroado nas finais da NBA. Os Knicks descobriram isso de maneira espetacular e são legitimamente o melhor time da NBA. Finalmente.
3. Chicago Cubs 2016, Maldição do Billy Goat (108 anos): Cento e oito anos. Esse foi o tempo entre o campeonato dos Cubs em 1908 e o próximo campeonato em 2016. Tecnicamente, a Maldição do Billy Goat durou apenas 71 anos, depois de ter sido aplicada aos Cubs quando o dono da Billy Goat Tavern foi convidado a deixar o estádio. Por que? Porque sua cabra de estimação estava incomodando os fãs. Acho que a história dos animais de serviço é mais antiga do que eu imaginava. Ou talvez a década de 1940 tivesse cabras de estimação por todo lado nas cidades metropolitanas? Sinceramente, estou muito impressionado com a parte da cabra de estimação nisso.
Independentemente disso, os Cubs quebraram a maldição no jogo 7 da World Series 2016 na 10ª entrada. Ben Zobrist marcou Albert Almora e Miguel Montero fez um jogo de duas corridas ao bater Anthony Rizzo. Os Cubs desistiram de correr no final do 10º, mas Mike Montgomery fechou para quebrar a maldição.
2. Cleveland Cavaliers 2016 (seca urbana de 52 anos): A única coisa que impede que isso seja a maior maldição/azar/seca da história do esporte é que os Cavaliers não se recuperaram de um déficit de 3-0 na série. No entanto, os Cavaliers conseguiram o maior retorno nas finais da NBA que já vimos. As equipes perderam por 3-1 nas finais da NBA 39 vezes. Trinta e oito vezes, esse time perdeu a série. Uma vez, esse time voltou para ganhar o campeonato. Esses foram os Cavaliers de 2016.
Eles também fizeram isso contra o Warriors por 73-9, que parecia destinado a vencer o campeonato para encerrar a melhor temporada regular da história da NBA. Em vez disso, os Cavs trouxeram uma vergonha incrível para eles, e “os Warriors perderam uma vantagem de 3-1” tornou-se um meme corrente na Internet. LeBron James conseguiu o bloqueio, Kyrie Irving acertou o chute, Kevin Love fez a defesa e os Cavs encerraram mais de meio século da cidade de Cleveland sem vencer um campeonato. Eles não precisavam mais mencionar os Cleveland Indians/Guardians na década de 1940 ou os Cleveland Browns (1964) antes da invenção do Super Bowl (1967).
1. Boston Red Sox de 2004, Maldição do Bambino (86 anos): Durante 86 anos, os Red Sox foram a maior piada da história do esporte. Eles vendeu o contrato de Babe Ruth para o New York Yankees em 5 de janeiro de 2020, uma temporada antes de vencer a World Series de 1918. O dono do Sox fez isso para financiar alguns empreendimentos teatrais, porque era assim que as coisas eram antes dos loucos anos 20. Ruth venceu quatro World Series com os Yankees e foi indiscutivelmente a maior figura do beisebol em cerca de um século.
Em 2003, os Red Sox estavam prestes a acabar com esta maldição contra os Yankees no ALCS antes de Aaron Boone fazer um home run no final do 11º jogo 7 para mandar os Red Sox para casa novamente. Um ano depois, eles estavam prestes a serem varridos pelos Yankees no ALCS antes de conseguirem uma recuperação por 3-0 na série. Eles venceram o ALCS, venceram a World Series e participaram de um filme horrível de Jimmy Fallon.
