Brasil, Carlo Ancelotti e a Copa do Mundo: ‘Estão desesperados por aquela sexta estrela na camisa’

A cena do camarim que Paul Clement descreve é ​​maravilhosamente evocativa.

Em um canto, um grupo de jogadores faz malabarismos com a bola. Em outro, os companheiros sentam-se calmamente com os fones de ouvido. Alguns estão se alongando ou recebendo tratamento. As expressões variam do sorridente e espirituoso ao estóico. A trilha sonora, diz ele, é “obviamente brasileira”.

Parece algo saído de um anúncio da Nike, mas esta é a cena que Clement antecipa no MetLife Stadium antes do jogo de abertura do Brasil na Copa do Mundo de 2026 contra o Marrocos nesta noite (sábado). O ex-gerente de Derby County, Swansea City e Reading às vezes parece que está vivendo um sonho como assistente do técnico do Brasil, Carlo Ancelottimas quando chegarem ao estádio em East Rutherford, Nova Jersey, hoje, tudo parecerá muito real.

À medida que se aproxima a hora do início do jogo, a batida do samba diminui e os jogadores voltam-se para a oração. “É uma atmosfera muito religiosa e muito espiritual”, diz Clement. “Há oração antes do jogo e há oração depois do jogo, precedida por algumas palavras do capitão ou do jogador sênior, ou do treinador principal ou do diretor da federação. É bom. Traz muita união e camaradagem.”

Clement fala sobre alguns dos jogadores e personalidades envolvidas.

“A espinha dorsal do time é muito forte”, diz ele. “Normalmente temos Alisson no gol, Marquinhos e Gabriel muito fortes na defesa central, experiência na lateral. Casemiro está ressurgindo na seleção, então ele será fundamental. Teremos Bruno Guimarães, Paquetá e outros no meio-campo. A verdadeira força do time está nas posições de ataque: Raphinha, Vinicius Junior, (Gabriel) Martinelli, Matheus Cunha, alguns jogadores mais jovens fabulosos e, obviamente, Neymar.

“O que eu adoro nesse time é que eles têm um grupo de liderança muito bom, com personagens como Marquinhos, Alisson, Casemiro. Outro é o Danilo, que é outro superlíder e personagem forte, jogando ou não. A hierarquia lá é que os jogadores mais jovens se espelham muito nos jogadores mais experientes. Se você jogou 80, 90, mais de 100 vezes pelo Brasil, há um respeito real por esses jogadores. Isso ajuda a manter uma certa ordem.”

O mais experiente, claro, é o artilheiro do Brasil, Neymar, que foi convocado por Ancelotti para a seleção da Copa do Mundo quase três anos depois de vencer a mais recente de suas 128 partidas pela seleção.

A batalha do jogador de 34 anos para superar uma lesão na panturrilha criou uma sensação familiar de melodrama em torno da equipe, mas Clement, que estava falando com O Atlético antes do anúncio da convocatória no mês passado, considera que Ancelotti é o treinador perfeito para garantir que, pelo menos dentro do campo, não haja distrações do trabalho que tem em mãos.

“Carlo é sempre uma ótima opção para um grande time; grande vestiário, grandes personagens, grandes personalidades”, diz ele. “Ele não está procurando conflito com as pessoas. Ele está procurando tirar o melhor proveito delas. Ele prospera nesse tipo de ambiente. Eu o vi algumas vezes assumir o controle do que você poderia ver como um camarim potencialmente difícil e egoísta e administrá-lo de maneira brilhante.

“Tivemos algumas grandes estrelas no Chelsea, no Paris Saint-Germain, no Real Madrid em particular, e ele administra muito bem esse lado das coisas.”

Ele fala sobre a compostura e clareza de pensamento de Ancelotti em situações de alta pressão, citando a final da Liga dos Campeões em 2014, quando o Real Madrid perdeu por 1 a 0 para o Atlético de Madrid no intervalo. Ancelotti garantiu calmamente aos seus jogadores que teriam um desempenho melhor no segundo tempo e fez alguns pequenos ajustes táticos.

Quando a esperada melhoria na segunda parte não trouxe o empate, ele substituiu Fabio Coentrão e Sami Khedira por Marcelo e Isco aos 60 minutos, e Karim Benzema por Álvaro Morata 20 minutos depois. O empate de Sergio Ramos chegou muito tarde, no terceiro minuto dos acréscimos, mas Ancelotti continuou convencido de que o Real Madrid iria prevalecer – como aconteceu, no final das contas, vencendo por 4-1 após a prorrogação.

“Quando você está em um trabalho como o Real Madrid ou como a Seleção Brasileira, onde há muita intensidade, muita pressão, o que você não quer é um treinador nervoso e entusiasmado que vai aumentar a pressão”, diz Clement.

Clement pode parecer um improvável braço direito de Ancelotti. Este último foi parte integrante da seleção italiana que chegou às semifinais da Copa do Mundo de 1990 em casa (tendo sido um membro não utilizado no torneio de 1986, no México) e foi então assistente do técnico Arrigo Sacchi quando os italianos chegaram à final de 1994 e perderam para o Brasil nos pênaltis.

Quando Ancelotti conquistou o primeiro de seus cinco títulos da Liga dos Campeões como treinador, pelo Milan, em 2003, Clement era um oficial de educação e bem-estar de 31 anos do Fulhamtendo deixado o emprego como professor de educação física escolar para trabalhar no futebol.

“Tem sido uma jornada incrível, de verdade”, diz Clement. “Mesmo quando fui para o Chelsea e o Fulham, pensei que poderia seguir uma carreira no desenvolvimento de jovens. Achei que isso se adequaria às minhas habilidades. Nunca pensei que chegaria a esse nível.

“Voltei para o Chelsea como técnico de sub-16 (em 2006) e, em quatro anos, fui técnico de sub-16, sub-18 e time reserva. Quando Guus Hiddink chegou (como técnico em fevereiro de 2009), fui para o time principal como interino. Então Carlo entrou (naquele verão) e eles disseram: ‘Dê uma olhada em Paul’. E ele gostou de mim, então eu fiquei.”

Ancelotti descreveu-o como “um dos treinadores mais dinâmicos e inteligentes”. Essas qualidades não trouxeram sucesso em breves passagens como técnico do Derby, Swansea, Reading ou do clube belga Cercle Brugge, mas o trabalho de Clement ao seu lado foi altamente valorizado no Chelsea, PSG, Madrid e Bayern de Munique.

Quando Ancelotti deixou Madrid no ano passado, após uma segunda passagem pelo cargo para assumir o cargo no Brasil, Clement aproveitou o convite para se reunir com ele. Desde então, ele mergulhou no aprendizado do português e também observou regularmente os muitos jogadores brasileiros baseados na Europa.

Com adversários tão variados como Marrocos, Haiti e Escócia apenas na fase de grupos, Clement espera que esta Copa do Mundo apresente diferentes desafios do ponto de vista técnico e tático.

É uma grande mudança de ritmo: da relativa monotonia de uma campanha de qualificação e dos jogos amigáveis ​​pré-torneio para a intensidade quando a verdadeira acção começa. Já se foi o tempo em que uma equipe da estatura do Brasil podia simplesmente confiar em sua habilidade técnica e talento; cada lado tem de trabalhar nos pequenos detalhes, analisando em profundidade os seus próprios jogadores e os seus adversários, procurando ganhos marginais em vez de fazer suposições.

“Acho que a maioria das equipes terá um especialista em bolas paradas”, diz Clement. “Onde costumava ser escolhido por um dos treinadores, acho que na maioria dos times você verá um especialista nessa função. Haverá muita ênfase nisso na Copa do Mundo.

“Quando você chegar à fase de mata-mata, é muito provável que em algum momento você se depare com uma disputa de pênaltis, então a preparação para isso será outro grande fator.

“Depois há o calor e, claro, tem as pausas para hidrataçãotrês minutos cada tempo, então será interessante ver como os treinadores usam esse tempo – não apenas para beber e lidar com o calor, mas também para obter informações táticas. Tenho certeza de que parte disso é para a TV comercial, para que eles possam veicular anúncios durante os intervalos para beber água, mas será interessante do ponto de vista do treinamento.”

O Brasil não vence uma Copa do Mundo desde que conquistou seu quinto título em 2002. Seguiu-se uma série de sucessos europeus (Itália, Espanha, Alemanha, França) antes da angústia, para os brasileiros, de ver a Argentina, grande rival sul-americana, conquistar o terceiro título mundial no Catar, há quatro anos.

O desejo de serem novamente campeões mundiais foi o que os levou a contratar Ancelotti e a sua equipa a um custo considerável, na esperança de que o italiano, com a sua experiência em situações de alta pressão em vários dos maiores clubes da Europa, possa levá-los de volta ao maior prémio de todos.

“Eles estão desesperados pela próxima – aquela sexta estrela na camisa”, diz Clement. “Toda a conversa é sobre querer ir até o fim. Você só precisa ter certeza de chegar aos últimos estágios e, nesse ponto, muita coisa gira em torno de margens finas e tudo pode acontecer.

“Você obviamente precisa jogar muito bem. Você também precisa de algumas coisas para seguir seu caminho. Você precisa estar na melhor forma física, na melhor forma mental e tem que esperar que, quando chegar às fases finais, você esteja lá e pronto para competir para vencer. É isso que todos no Brasil esperam de nós.”