William Karlsson, cujo retorno de lesão tem sido um enredo convincente para os Vegas Golden Knights nestes playoffs, deixou o jogo 5 da final da Stanley Cup na quinta-feira com uma lesão e seu status para o resto da série parece estar em dúvida.
Karlsson se machucou no segundo período, quando foi duramente atingido pelo defensor do Carolina Hurricanes, Sean Walker. O braço esquerdo de Karlsson estava claramente desconfortável no banco. Pouco depois, Karlsson foi ao vestiário e o treinador esportivo de Vegas sussurrou no ouvido do técnico John Tortorella, e o treinador pareceu descontente. Karlsson não voltou ao jogo.
Questionado sobre Karlsson após o jogo, Tortorella disse primeiro: “Sem atualizações”, mas depois falou mais sobre Karlsson.
“Ele é uma peça importante para nós”, disse Tortorella. “No meio do gelo, matador de pênaltis, cara do power play, e ele é um vencedor. Mas, dito isso, é tudo uma coisa boa. Ele provavelmente não estará conosco, então temos que encontrar uma maneira de preencher esse vazio, não apenas com um cara, mas como um time.”
Karlsson foi limitado a 14 jogos na temporada regular por causa de uma lesão na parte inferior do corpo e não jogou depois de 8 de novembro. Ele conseguiu retornar para o início da segunda rodada contra o Anaheim e marcou três gols e seis assistências em 15 jogos dos playoffs.
Se Karlsson não puder jogar o jogo 6, os Golden Knights podem mover Tomaš Hertl para o centro e inserir Reilly Smith ou Brandon Saad na escalação.
“Ele significa muito”, disse Jack Eichel, de Vegas, sobre Karlsson. “Ele é um jogador de classe mundial. Ele joga em todas as situações. Ele é extremamente confiável em nossa própria zona e cria muito ataque. Então, sim, ele é uma grande parte do nosso grupo.”
O companheiro de equipe Brayden McNabb disse: “É difícil. Ele fez um ótimo trabalho voltando. Ele é um jogador incrível, um grande líder nesta sala.”
