O presidente da FIFA, Gianni Infantino, disse na quarta-feira que não se arrepende da escolha dos Estados Unidos como co-anfitrião da Copa do Mundo de 2026 e defendeu sua organização em meio a controvérsias em torno de vistos, preços de ingressos e participação do Irã no torneio.
Numa ampla coletiva de imprensa de uma hora de duração, na véspera da abertura da Copa do Mundo na Cidade do México, Infantino admitiu que “não é possível organizar um evento de tal magnitude de maneira perfeita”. Ele argumentou essencialmente que situações como a do árbitro somali Omar Artan e as dificuldades da seleção iraniana deixou a FIFA indefesa.
“É verdade que somos confrontados com desafios que preferiríamos não enfrentar”, disse Infantino. “Temos que lidar com eles. Às vezes podemos resolvê-los e às vezes não.”
Sobre Artan, a quem foi negada a entrada pelas autoridades dos Estados Unidos no fim de semana passado devido a “preocupações de verificação”, Infantino disse: “É lamentável o que aconteceu com Omar, o árbitro da Somália. Mas, novamente, não controlamos tudo. Tentamos, discutiremos, falaremos, veremos”.
Em resposta às críticas que tanto a FIFA como os EUA têm recebido por não encontrarem uma forma de permitir a participação de Artan, Infantino acrescentou: “Talvez às vezes seja bom apenas relaxar, relaxar. Trabalhamos em tudo. Tentamos resolver tudo. Às vezes, começar imediatamente a gritar e gritar tem o efeito oposto de encontrar uma solução.
“Não somos os reis do mundo que podem governar os governos e as forças policiais. Somos uma organização desportiva. Fazemos o nosso melhor com os meios que temos para fazer o máximo possível.”
Espontaneamente, Infantino esclareceu mais tarde o seu comentário de que as pessoas deveriam “relaxar” antes de criticar. “Quando digo calma, não quero relaxar e não fazer nada”, disse ele. “Quero confiar em nós, que estamos trabalhando nos bastidores, estamos tentando entender, e há coisas que podemos saber, coisas que não podemos saber. Coisas que nos dizem, coisas que não nos dizem. E sempre tentamos tornar a situação o mais positiva possível e encontrar soluções. Às vezes conseguimos, outras vezes não.”
Quando questionado pela BBC sobre o envio de Artan de volta para casa e acusado pelo governo dos EUA de ter ligações com supostos grupos terroristas, Infantino referiu-se à chegada da Copa do Mundo Feminina de 2035 ao Reino Unido. Ele perguntou retoricamente: “Você acharia normal que a FIFA ditasse ao governo britânico quem deixaria entrar no país e quem não deixaria entrar no país?”
“A realidade”, acrescentou, é que pode ser difícil obter vistos. “Não é fácil” processar e “examinar” centenas de milhares de pessoas credenciadas, argumentou Infantino.
“Infelizmente, nosso mundo é um mundo muito agressivo”, disse ele. “E a segurança vai acima de tudo. E é preciso respeitar as decisões que são tomadas.”
Artan teve acesso negado aos Estados Unidos (Hector Vivas – FIFA/FIFA via Getty Images)
Quando questionado por um jornalista sul-africano se lamentava a escolha dos EUA como co-anfitriões deste Campeonato do Mundo, dados os desafios colocados pela administração e pelas políticas do presidente Donald Trump, Infantino disse: “Não, não me arrependo de nada”. Ele argumentou que sempre há “problemas” na organização de grandes eventos, e que os que envolvem esta Copa do Mundo “provavelmente” não são tão grandes quanto os que cercam a última Copa do Mundo masculina, no Catar, em 2022.
“É normal que um evento desta magnitude”, disse ele.
Na pergunta final da coletiva de imprensa, Infantino foi questionado sobre sua relação com Trump. Ele deu uma resposta comedida, não tão efusiva quanto a que deu em novembro passado, quando elogiou Trump e defendeu o histórico de Trump como presidente.
“Tenho um ótimo relacionamento com o presidente Trump”, disse Infantino na quarta-feira. “Sem o seu envolvimento e envolvimento, teria sido impossível organizar uma Copa do Mundo nos Estados Unidos. Ele compreendeu imediatamente a magnitude da Copa do Mundo, o impacto da Copa do Mundo e instruiu a administração a ajudar e auxiliar.
“Agora, você está falando sobre a maior potência do mundo. É claro que há certas coisas que precisam ser levadas em conta”, continuou Infantino, referindo-se a perguntas anteriores sobre vistos e segurança. “Mas poder trocar ideias com o presidente sobre temas importantes, colocar tudo na mesa, sem pedir nada, mas tentando explicar – (isso) é a chave para ter um relacionamento positivo. É assim que eu vejo.”
Sobre o tema dos ingressos, Infantino reiterou muitos dos pontos de discussão da FIFA no ano passado. Ele comparou a Copa do Mundo e os preços dos ingressos aos playoffs esportivos americanos, incluindo as finais da NBA entre o New York Knicks e o San Antonio Spurs.
Citando a maior audiência televisiva da Copa do Mundo, ele argumentou que “a Copa do Mundo é muito, muito mais importante” do que as finais da NBA e, ainda assim, os preços dos ingressos são comparáveis.
“Se estamos fazendo algo errado, então provavelmente todos que vendem ingressos na América do Norte estão fazendo algo errado”, disse Infantino.
Ele também abordou as investigações lançadas pelos procuradores-gerais de vários estados dos EUA sobre as práticas de venda de ingressos da FIFA. Ele disse que a FIFA estava “muito relaxada” e despreocupada.
E, por fim, pediu aos jornalistas e telespectadores que cubram também os lados positivos e comemorativos da Copa do Mundo.
“Se você quiser me criticar, me critique, tudo bem, tudo bem”, disse ele. “Mas promovam a unidade da Copa do Mundo. Promovam as pessoas que vêm à Copa do Mundo e sentem aquelas emoções que todos vocês sentiam quando eram crianças e que ainda podem senti-las agora. Porque queremos unir o mundo.”
