LAS VEGAS – Jordan Martinook procurou alguém em particular quando as comemorações da Copa Stanley do Carolina Hurricanes começaram.
“Fui o primeiro cara a abraçá-lo”, disse Martinook enquanto seus companheiros de equipe e familiares se alegravam por toda a superfície de gelo da T-Mobile Arena na noite de domingo. “Ele está ao meu lado desde que cheguei aqui. Ele é a razão pela qual fiquei por aqui tanto tempo. Houve momentos em que eu não sabia se iria ficar e então ele pegou o telefone e me disse: ‘Você não pode ir embora.’ Eu não poderia imaginar não estar neste time. E pelo fato de termos conseguido, ele é o melhor treinador que já tive. Estou muito feliz por ele.”
Toe Blake com Montreal, Hap Day com Toronto e Cooney Weiland com Boston são as únicas outras pessoas na história da NHL que capitanearam e treinaram a mesma organização para uma Copa Stanley.
Bem-vindo ao clube de elite, Rod Brind’Amour.
“Ainda é incrível, é igualmente incrível”, disse Brind’Amour em sua coletiva de imprensa pós-jogo, com um lenço dos campeões da Stanley Cup pendurado no pescoço. “Mas como jogador foi um pouco diferente, porque durante toda a minha vida sonhei em ganhar a Copa, então foi como se um piano tivesse caído das minhas costas. Desta vez, eu queria isso para o grupo. Queria que eles sentissem como é. Eu queria tanto isso para eles.
“Ver eles finalmente conseguirem, e quando eu estava pegando (a Taça), só de ver a expressão em seus rostos, não tem preço, porque você sabia o quanto eles estavam felizes por mim. Foi o contrário para mim. Nunca esquecerei isso.”
Para um jogador, todos os Hurricanes dão crédito a uma pessoa especialmente por seus sonhos da Stanley Cup se tornarem realidade no domingo à noite, depois que uma vitória por 3 a 0 no jogo 6 encerrou a série com o Vegas Golden Knights.
“Não posso dizer o suficiente”, disse o ala do Carolina Seth Jarvis, com lágrimas de alegria enchendo os olhos durante as comemorações, sobre seu treinador principal. “Ele viveu isso como jogador, passou por isso, elevou isso, e agora, para levantar isso como treinador, temos o maior respeito por ele. Tudo o que ele diz vale. Ele é um grande motivo pelo qual vencemos.”
Isso compilou o conhecimento como jogador estrela, como capitão e depois como treinador – tudo se baseia na forma como Brind’Amour aborda seu ofício hoje.
“Ele já jogou antes, então ele entende a sensação de um time e olha para o outro lado da sala e olha nos olhos de todos e entende que eles precisam trazer isso, e você precisa trazer isso para eles”, disse o capitão do Hurricanes, Jordan Staal. “Ele entende isso. A motivação para atravessar uma parede para ele está lá.”
A primeira Stanley Cup de um treinador costuma ser uma longa jornada, como vimos com Paul Maurice há dois anos. Os Florida Panthers de Maurice venceram os Hurricanes de Brind’Amour na final da Conferência Leste no ano passado e também em 2023. Maurice passou o bastão como técnico campeão da Copa na noite de domingo com grande respeito por seu homólogo da Carolina, que ele treinou em um time da Carolina que foi para a final da Copa Stanley de 2002.
“Rod se destacou no desenvolvimento de um jogo de identidade e em fazer com que os Hurricanes fossem muito consistentes ao longo dos anos jogando exatamente esse jogo”, disse o técnico bicampeão da Copa. O Atlético via mensagem de texto no domingo. “Bom para ele.”
Peter Laviolette treinou Brind’Amour como capitão do time campeão da Copa Stanley de 2006. Ele não está surpreso com o capitão que se tornou treinador e com o sucesso que se seguiu.
“Acho que Roddy fez um trabalho incrível como treinador ao apresentar uma cultura vencedora e estabelecer um padrão de jogo tão alto nos últimos 6-8 anos com Carolina”, disse Laviolette. O Atlético via mensagem de texto. “Embora tenha havido algum nível de sucesso, não havia alcançado o sucesso final… até agora! É difícil vencer campeonatos. Com base em um trabalho incrivelmente constante, ano após ano, os Carolina Hurricanes e Rod merecem muito ser campeões da Copa Stanley de 2026.”
Foi Don Waddell, como então GM na Carolina, quem teve a sabedoria de nomear Brind’Amour como treinador principal em maio de 2018. Ele não tinha dúvidas de que Brind’Amour estava pronto para essa promoção depois de sete anos como assistente técnico.
“Rod está sempre totalmente preparado”, disse Waddell O Atlético via mensagem de texto. “Os caras adoram jogar para ele porque ele se importa e não pede para fazer nada que não tenha feito como jogador. Ele respeita seus jogadores e o sentimento é mútuo.”
É raro que os treinadores durem tanto tempo com uma equipe na era moderna.
“Uma das palavras que adoro descrever Rod é respeito”, disse o principal defensor da Carolina, Jaccob Slavin. “Ele nos respeita, respeita o jogo. Ele respeita o que é preciso para ser um jogador da NHL. Ele teve uma carreira inacreditável, então, para os caras que entram em nosso time, eles recebem um cara que é real, que é real com eles, que os tratará bem. Mas ele também vai deixá-los saber o que é exigido e esperado deles. Acho que o que o mantém bem-sucedido é um, sua ética de trabalho, mas dois, o quão real ele é.
O ex-astro do Hurricanes, Eric Staal, que ganhou uma Copa como companheiro de equipe do Brind’Amour em 2006, falou com essa honestidade.
“Ele é um cara genuíno, honesto, trabalhador e bom”, disse Eric Staal enquanto a equipe de seu irmão Jordan comemorava ao seu redor no gelo. “Se você é uma boa pessoa e é honesto, tenho certeza de que há muitos caras que não vão gostar do que ele vai dizer, mas ele vai ser franco e honesto, e vai levar esses caras a um nível que ele obviamente alcançou. Não estou nem um pouco surpreso.”
Aqueles sete anos como treinador adjunto foram uma aprendizagem importante, disse Brind’Amour, preparando-o para se tornar treinador principal.
“Sempre tentei ser eu mesmo, acho que essa é a chave”, disse Brind’Amour quando questionado sobre o que mais aprendeu nos últimos oito anos. “E eu sabia disso ao entrar. Eu tinha uma vantagem porque estava com os caras há sete anos, então não era como se eu estivesse entrando em uma nova situação. Era só que finalmente pude basicamente usar minha voz, sabe? O assistente técnico é diferente, você está seguindo o que a outra pista é.
“Mas eu sabia o que estava acontecendo. (Staal) estava apenas esperando para pegar as rédeas, por assim dizer. Isso foi uma vantagem para mim. Porque muitas vezes um novo treinador chega e demora um pouco para descobrir quem faz o quê e quem se encaixa. Tipo, alguns caras não se encaixam. Você tem essa vantagem quando fica lá por muito tempo. Foi aí que tive sorte começando dessa maneira. E conseguimos sair para começar muito bem.”
Eles chegaram aos playoffs todos os anos com Brind’Amour como treinador principal, fazendo várias tentativas e, finalmente, a frustração de desaparecer nas finais da conferência acabou. Eles são campeões da Copa Stanley. E Brind’Amour é o maior motivo.
Staal é um vencedor merecedor do Troféu Conn Smythe como MVP dos playoffs. Mas o simples fato de ter sido tão difícil escolher entre tantos jogadores diferentes no elenco mostra a profundidade do time e a obtenção de contribuições de todos os lugares. E que eles não têm um verdadeiro jogador superstar liderando o caminho.
Veja bem, essa estrela em muitos aspectos é o seu treinador principal. Ele é a cara da franquia. Ele é o pulso da equipe.
“Roddy é um líder de cabeça baixa, leal, 100% totalmente ativo e tem sido assim desde que o conheci, há mais de 20 anos”, disse Justin Williams, que jogou com e depois sob o comando de Brind’Amour. O Atlético via mensagem de texto. “Uma vez que ele decide algo, ele não conhece outra maneira senão abraçar totalmente os desafios que estão por vir.
“Não há nome ou rosto que exemplifique melhor o que significa ser um Furacão do que Roddy. Ele e o logotipo do Hurricanes são sinônimos e não tenho dúvidas de que, quando ele se aposentar do jogo, uma estátua ficará do lado de fora da arena como um símbolo de seu compromisso, longevidade e paixão pela cidade. Ele, junto com Tom Dundon, a cidade, os jogadores e a equipe, fizeram de Raleigh um destino que os jogadores desejam vir e fazer parte.”
Brind’Amour poderia ter saído há alguns anos, quando seu contrato terminasse. Havia algumas equipes de grande mercado dispostas a jogar dinheiro nele. Mas sua lealdade aos furacões e à comunidade que ele chama de lar há tanto tempo é muito importante para ele.
“Tenho uma certa maneira de treinar e não acho que posso fazer isso em nenhum outro lugar”, disse Brind’Amour no domingo à noite. “Conversamos muito em nossa sala sobre cuidar. Isso não é falso. Esta tem sido minha casa desde sempre, meus filhos foram criados em Raleigh, joguei pelo time, é só que tive muita sorte. Não sei quantos treinadores em qualquer lugar têm isso.
“Sabemos que o coaching tem uma vida útil. Eu entendo. Mas certamente não este ano (rindo). Mas é um vínculo especial que tenho com meus colegas, só porque estou aqui há tanto tempo e alguns deles estão aqui há tanto tempo. Isso é especial.”
Sua longevidade atrás do mesmo banco permitiu o tipo de consistência que os treinadores aspiram.
“Rod fez um trabalho incrível com seu grupo”, disse o técnico campeão olímpico da equipe dos EUA, Mike Sullivan. O Atlético via mensagem de texto. “Ele os inspirou a manter o rumo e eles claramente aderiram ao plano de jogo que ele apresentou para eles. Eles estabeleceram uma identidade clara como organização. Rod merece muito crédito por sua influência nesse processo.”
Adicionado o técnico do New York Islanders, Peter DeBoer, por mensagem de texto para O Atlético: “A crença de Rod em como o jogo deve ser jogado tem sido inabalável, apesar das decepções ao longo do caminho. Os treinadores de todos os lugares adoram ver isso sendo recompensado.”
Foi inabalável em parte porque o relacionamento de Brind’Amour com seu capitão é talvez tão forte quanto qualquer outro na NHL. Sua visão de como o time deveria jogar sempre foi apoiada por Staal.
“Foi uma viagem divertida”, disse Staal sobre ter Brind’Amour como treinador principal nos últimos oito anos. “Desde o primeiro dia, ele deu um passo e imediatamente disse: ‘Estamos elevando esse nível, estamos elevando esse padrão’. Ele exigiu isso imediatamente. E qualquer um que não concordasse e não estivesse se movendo do jeito que todos nós estávamos, você sabe, ele fez movimentos.
“Ele continuou a crescer e a crescer e continua a tentar melhorar a cada dia”, continuou o capitão do Carolina sobre a evolução do seu treinador principal. “Ele é um grande motivo pelo qual estamos sentados aqui hoje.”
Disso não há dúvida.
“Não consigo conceber o sucesso sem ele”, disse o proprietário do Hurricanes, Tom Dundon, enquanto a equipe comemorava no gelo ao seu redor. “Acho que ele é literalmente a coisa mais importante que temos na Carolina. Ele tinha orgulho dos Hurricanes quando ninguém mais tinha. Uma das razões pelas quais o contratei é que ele amava os Hurricanes. Ele mantém isso todos os dias de uma forma que sei que posso ficar orgulhoso e nunca preciso me preocupar, ninguém precisa se preocupar com como vamos jogar, se vamos ter uma chance de vencer, como vamos tratar as pessoas. Temos muita sorte.”
