Josko Gvardiol dorme num quarto escuro como breu, tão frio quanto possível – ele cobriu a pequena luz do alarme de fumaça com fita adesiva e comprou um colchão que regula sua própria temperatura.
Depois de arrumar seu apartamento para que fique impecável, as luzes se apagam às 22h, por mais envolvente que seja a série de televisão que ele esteja assistindo ou qualquer ocasião especial.
É uma abordagem incrivelmente disciplinada, mas que às vezes é perturbada pelo barulho que vem do andar de cima; Abdukodir Khusanov, companheiro de equipe de Gvardiol no Manchester City, mora no andar de cima e não se importa em jogar futebol em seu apartamento tarde da noite.
Existem muitas abordagens para ser um jogador de futebol de alto nível, e a de Gvardiol é certamente uma delas. Ele demonstrou grande interesse em manobras militares nos últimos anos e até participou de exercícios nas montanhas com os fuzileiros navais croatas no verão passado.
A excursão foi organizada por um de seus conselheiros, Stipo Dubravac. Durante seu primeiro encontro em Manchester, Gvardiol ofereceu a Dubravac uma chance no Counter-Strike, o videogame tático de tiro em primeira pessoa, apenas para ser informado de que não era nada parecido com o real.
Afinal, Dubravac era membro dos serviços de segurança croatas e sabe como estas coisas funcionam. Ele se ofereceu para envolver Gvardiol em exercícios táticos como parte da experiência turística do Esquadrão de Comando 9, o que levaria até mesmo os soldados em tempo integral ao seu limite.
Assim, no Verão passado, Gvardiol juntou-se a 27 antigos soldados das forças especiais, cada um com experiência em duas guerras, e fez parte de uma equipa de quatro homens que teve de se infiltrar numa torre de comunicações inimiga, plantar uma “bomba” e neutralizar uma organização “terrorista”.
A sua equipa elaborou planos tácticos, saiu de um esconderijo na calada da noite num carro sem luzes acesas, conduzindo com óculos de visão nocturna, desceu numa lancha rápida um desfiladeiro de 200 metros de altura, escalou as paredes do referido desfiladeiro, disparou réplicas de armas, plantou aquela ‘bomba’ e levou outro carro para a montanha. Uma equipe médica de ponta seguiu de perto, por precaução, e mais tarde houve exercícios supervisionados com armas de verdade em um campo de tiro.
“Para Josko, as atividades baseadas na adrenalina não são uma fuga do futebol; são uma ferramenta para um futebol melhor”, diz Dubravac O Atlético.
“Quando ele é exposto à adrenalina em um ambiente controlado, ele aprende como seu corpo e sua mente reagem sob pressão, e isso o ajuda a se entender melhor.
“O que importa é que o desafio tenha estrutura. A abordagem de comando proporciona isso: desafio, mas com regras. Adrenalina, mas com controle. Risco, mas com preparação. Mentalmente, isso está muito próximo do que o futebol de alto nível exige.”
Stipo Dubravac é um dos conselheiros de Josko Gvardiol (Red Bull)
Gvardiol já havia sido identificado como um dos melhores jovens defensores do mundo muito antes de ingressar no City em agosto de 2023. Uma figura que trabalhou com ele no clube anterior, o RB Leipzig, na Alemanha, o considerou “o Erling Haaland dos defensores”e suas ações continuaram a subir nas últimas três temporadas em Manchester.
Ele havia se estabelecido como uma pedra angular da equipe de Pep Guardiola na temporada passada, antes de uma fratura na perna no início de janeiro o deixar de fora até maio. Ele sabia que a lesão era grave ainda em campo e, embora tenha saído do Etihad Stadium de muletas, outra fonte próxima a ele disse que ele estava sorrindo, já pensando em sua recuperação. Esta fonte falou com O Atlético sob condição de anonimato para proteger relacionamentos.
Gvardiol atraiu o interesse de outros grandes clubes neste verão, incluindo o Bayern de Munique, e está considerando uma nova oferta de contrato do City. Ele estava aberto a uma mudança de cenário, mas pretende ficar em Manchesteronde ele se estabeleceu bem.
“Com Josko, é especialmente importante que, antes de uma partida, ele sinta paz interior”, diz Dubravac. “Ele tem que saber que as pessoas próximas a ele estão bem, que seu círculo privado é estável e que nenhuma distração desnecessária está entrando em sua mente.”
Na semana passada, o jovem de 24 anos foi confirmado como atleta da Red Bull, o vídeo de anúncio mostrando-o fazendo movimentos de barril e o que parecia ser uma queda livre em uma aeronave leve. O principal comentário no Instagram diz: “Mano, eu te amo, mas não faça isso antes da Copa do Mundo. Você me deixa estressado aqui.”
“A questão não é adrenalina pela adrenalina”, diz Dubravac. “A questão é aprender a se controlar quando o corpo quer reagir naturalmente com pânico.
“As atividades baseadas na adrenalina ajudam Josko porque o trazem de volta a um estado de presença completa.
“Para um defensor, isso é especialmente importante. Um defensor muitas vezes joga à beira do risco, e uma avaliação errada pode mudar o jogo.”
Josko Gvardiol foi anunciado como atleta da Red Bull na semana passada (Red Bull)
Na quarta-feira, ele jogará pela Croácia na estreia da Copa do Mundo contra a Inglaterra, no AT&T Stadium do Dallas Cowboys, em Arlington, Texas. Dubravac diz que vários colegas internacionais de Gvardiol – Dominik Livakovic, Josip Sutalo, Martin Baturina e Marco Pasalic – também contrataram seus serviços depois que ele deu uma palestra à seleção nacional em 2023.
Assim como Gvardiol, todos arrumam as camas de manhã, organizam os guarda-roupas, mantêm a sala arrumada e dormem na hora certa – tudo parte de uma abordagem para permanecerem o mais calmos possível. Após o término da Copa do Mundo, Sutalo e Baturina farão os mesmos exercícios militares que Gvardiol.
“Meu papel não é apenas um trabalho clássico de comunicação, é muito mais amplo e muitas vezes está relacionado à criação de um ambiente calmo, estável e controlado no qual um atleta possa se concentrar totalmente no desempenho”, diz Dubravac. “Não estou tentando aumentar a pressão, muito pelo contrário, estou tentando retirar tudo que não é importante.
“Com Josko, as conversas antes dos jogos não são teatrais. Não há grandes palavras ou motivação artificial. Trata-se mais de direcionar o foco com precisão.”
Há também um aspecto militar na preparação dos jogos de Gvardiol, no sentido de que ele gosta de observar o adversário por si mesmo, além do que o ex-técnico Guardiola e os seus treinadores do City recomendaram. Isso por si só não é especialmente raro no futebol, mas raramente é planejado como uma tática de batalha.
“Antes de enfrentar um time específico, ele observa seus jogos anteriores, seus padrões, movimentos, hábitos e situações recorrentes”, diz Dubravac. “Isso não é apenas uma análise clássica de vídeo. É uma forma de pensar. Ele quer saber o que o adversário gosta de fazer, onde ataca, como os laterais se movimentam, quando os laterais empurram alto e como os atacantes procuram espaço atrás da linha defensiva.
“Nesse sentido, a sua abordagem contém elementos de trabalho de inteligência: observação, análise de padrões, preparação de cenários e tomada de decisões antes que o perigo realmente apareça.”
Houve momentos em que a determinação de Gvardiol foi testada.
Certa vez, depois de jogar pelo City no almoço de domingo, ele foi tentado por um donut de chocolate que viu ao passar pelo centro da cidade. Depois de uns bons 10 minutos de umming e ahh, ponto em que ele já havia caminhado bem além da loja, ele decidiu voltar, comprar o donut e comê-lo.
Quando voltou para seu apartamento, sentiu-se tão culpado por zombar de um lanche tão pouco saudável que foi à academia do prédio e correu na esteira por 45 minutos até queimar as calorias que acabara de consumir.
Depois de ter regressado à acção em alguns jogos do City no final da época e de ter sido titular nos dois jogos de preparação da Croácia frente à Bélgica e à Eslovénia, ele poderá estar mais fresco do que a maioria dos jogadores dos Estados Unidos este Verão, já que a lesão de Janeiro lhe permitiu uma pausa de quatro meses no implacável calendário do futebol inglês.
E com vários dos seus companheiros de equipa croatas a partilhar o seu compromisso com a organização e o foco, ele não deverá ter de se preocupar com a possibilidade de algum deles o manter acordado à noite nas próximas semanas.
