BARCELONA – Enquanto Lewis Hamilton se deliciava ao sol no degrau mais alto do pódio no Circuito de Barcelona-Catalunha, bebendo da adulação dos mecânicos da Ferrari que estavam abaixo enquanto cantavam roucamente cada palavra de “Il Canto degli Italiani”, o hino nacional italiano, um pouco fora de sincronia com a música, as profundezas da temporada passada pareciam uma lembrança distante e ruim.
Houve um momento no ano passado em que, nas suas palavras, este momento parecia “quase impossível”.
A unificação do piloto de maior sucesso na história da F1 e da Ferrari, a equipe mais icônica e lendária do esporte, trazia uma promessa imensurável de glória e grandeza. No entanto, isso rapidamente desapareceu durante uma primeira temporada difícil, que Hamilton descreveu como um pesadelo e o deixou questionando suas próprias habilidades, já que não conseguiu um único pódio durante todo o ano.
Talvez o que disseram sobre o envelhecimento das estrelas do esporte fosse verdade, pensou ele. Talvez agora que ele estava na casa dos 40 anos, ele tivesse perdido um pouco de sua vantagem.
Enquanto Hamilton falava, com a voz carregada de emoção – e se prolongava pela longa rodada de entrevistas na TV após o pódio – ele reconheceu as dificuldades do ano passado, as críticas que lhe foram feitas. É impossível evitar tudo e não ser afetado por isso.
“Sou apenas humano”, disse ele na entrevista coletiva pós-corrida. “Há momentos em que permiti que isso me afetasse.”
Mas ele cavou fundo. “Você sempre teve (crença)”, disse ele. “É preciso apenas trabalho. É preciso perseverança, acreditar constantemente em si mesmo.”
Lewis Hamilton comemora com seu engenheiro de corrida Carlo Santi após a vitória em Barcelona. (Clive Rose/Getty Images)
Ele voltou para a nova temporada se sentindo mais em forma do que nunca. Ele trabalhou duro com Fred Vasseur, o chefe da equipe Ferrari, para discutir o que deveria mudar se ele quisesse voltar ao seu melhor. Uma mudança em seu grupo de engenharia foi algo que Hamilton citou recentemente como sendo especialmente influente.
Os rebentos verdes da recuperação surgiram no início do ano. O tom desanimado que Hamilton usou tantas vezes ao longo de 2025 foi agora banido, em vez disso impulsionado pelo potencial que ele viu adiante.
Sim, a Mercedes tinha o melhor carro, mas o vice-campeonato consecutivo no Canadá e em Mônaco provou que Hamilton estava redescobrindo seu mojo. A arrogância estava de volta. Cada ato dentro e fora do carro dizia isso. Mas para vencer novamente e somar ao seu recorde de 105 vitórias, ainda era necessário que a oportunidade certa aparecesse e que ele a aproveitasse.
A forma como ele fez isso na Espanha foi como assistir Hamilton em sua melhor forma dominante, de volta à sua série de seis títulos em sete anos com a Mercedes.
A estratégia agressiva fez dele o caçador contra seu ex-time, pressionando George Russell. Hamilton e Ferrari optaram por parar três vezes para que ele pudesse acelerar contra a estratégia de duas paradas da Mercedes, que exigia mais gerenciamento dos pneus, uma tarefa que se tornou ainda mais difícil porque a temperatura da superfície da pista ultrapassou os 50ºC (122ºF).
Mas vencer por quase 20 segundos? Esse é o primeiro Lewis Hamilton. Um estado que, enquanto ele se sentava no sofá na coletiva de imprensa e aproveitava um momento para absorver a enormidade do que acabara de acontecer, antes parecia tão distante.
“Acho que definitivamente levarei alguns dias para realmente olhar para trás e pensar, ‘caramba, gostaria de ter as palavras certas’”, disse Hamilton. “Como você encontra as palavras certas para expressar uma emoção que está além dos seus sonhos mais loucos?”
Esses sonhos pertenciam a Hamilton e à Ferrari. Ele sabia o que esse resultado significava para todos na equipe, movida como nenhuma outra por sua paixão e história.
Lewis Hamilton, George Russell e Lando Norris tiram uma selfie durante a coletiva de imprensa pós-corrida. (Clive Rose/Getty Images)
Sem surpresa, havia apenas uma história que alguém queria discutir após a corrida. Russell e Lando Norris, que terminaram a corrida em segundo e terceiro, terminaram suas tarefas de entrevista coletiva antes mesmo de Hamilton chegar.
“Alguém aqui vai nos fazer uma pergunta?” Norris perguntou à mídia reunida ao chegar, irônico. Houve algumas perguntas e ambas prestaram homenagem ao sucesso de Hamilton.
Depois de sair do carro, Hamilton imediatamente correu até os mecânicos que se acotovelaram para chegar perto dele no pit lane, pressionando-se contra a cerca que os separava. Os que estavam mais atrás já agitavam bandeiras da Ferrari.
“Foi realmente incrível testemunhar e ver a alegria em seus olhos e senti-la com eles”, disse Hamilton. “Quase desmaiei depois de abraçá-los. Senti que meu coração explodia de alegria.”
Lewis Hamilton comemora com sua equipe no parque fechado. (Clive Rose / Getty Images)
Mas Hamilton também demonstrou a gratidão que sentiu pelo apoio que o levou de volta ao degrau mais alto do pódio. Ele falou calorosamente de Vasseur, seu velho amigo com quem ele cruzou pela primeira vez nas corridas juniores há mais de 20 anos, e sem o qual “eu não estaria nesta equipe”, por manter a fé nele e ser receptivo a mudanças.
“Ele continuou a acreditar”, disse Hamilton, sua voz ficando um pouco mais emocional. “(Ele) continuou a ser um bom amigo, continuou a ser um grande companheiro de equipe e um aliado, e (a ser) muito solidário.”
Vasseur, sempre realista, recusou-se a receber o crédito. “Não tenho nenhum mérito nisso, é mais o próprio Lewis”, disse ele aos repórteres após a corrida. “Ele conseguiu voltar depois dos momentos difíceis.”
Talvez ainda mais impressionante tenha sido o agradecimento de Hamilton aos seus fãs, que ele disse que realmente o resgataram no ano passado, continuando a apoiá-lo nos tempos difíceis.
Ele usou a palavra “resgatado” em várias entrevistas pós-corrida; um sinal de quão grandes essas dúvidas cresceram para um campeão tão grande. Os grandes aplausos na arquibancada quando ele cruzou a linha de chegada, apesar de Barcelona dificilmente ser a casa de Hamilton ou Ferrari, mostraram o quão bem apoiado ele continua.
No domingo, ele viveu cada pedacinho do sonho da Ferrari que quase todo piloto tem em mente, mas poucos conseguem vivenciar. Aquele que Hamilton imaginou quando, há 30 anos, viu Michael Schumacher conquistar sua primeira vitória na Ferrari – também em Barcelona – enquanto estava sentado no sofá de seu pai comendo um sanduíche.
Como seria estar no carro vermelho? (“Acontece que minha cabine é branca”, disse Hamilton rindo, “o que não me deixou feliz. Eu queria ser vermelho, como Michael. Então, espero voltar a ser vermelho em algum momento.”)
Mas ser piloto da Ferrari? Para vencer como piloto da Ferrari? Agora Hamilton sabe a resposta para essas perguntas.
Ele tem que adicionar este capítulo raro e lindo a uma carreira como nenhuma outra, entregando uma reviravolta na história em um roteiro que parecia estar caminhando para um lado no ano passado.
Será que ele vencerá outro campeonato mundial para superar o total de sete títulos de Schumacher e alcançar seu objetivo final com a Ferrari? Essa história ainda está para ser escrita.
Por enquanto, Hamilton só quer aproveitar seu último pico e fazer com que esse momento dure o máximo possível.
“Acho que este é o primeiro passo da nossa história”, disse ele.
