O italiano Piergiorgio Bucci venceu o Grande Prêmio Rolex Ville de la Baule apenas duas semanas após sua primeira vitória no Grande Prêmio Rolex em casa, na Piazza di Siena, em Roma.
A competição foi determinada depois que 45 participantes foram reduzidos para apenas sete para o desempate. Somente aqueles que conseguissem liberar a primeira rodada retornariam, e obter essa liberação não foi uma tarefa fácil.
O projetista do percurso das Olimpíadas de Paris, Gregory Bodo, produziu uma pista de 1,60 m que aumentou de intensidade na segunda metade e incluiu questões técnicas exigentes e esforços de salto grandes e ousados.
Entre os truques estava uma curva diabolicamente complicada da cerca nove, uma larga barra paralela, ou oxer, para uma parede vertical em 10, o que forçou os pilotos a aumentar o ritmo e imediatamente reequilibrar-se e puxá-lo para trás para não chutar um tijolo para fora da parede. Esses tijolos que caíram eliminaram 11 dos titulares.
Também foi enormemente influente a combinação de agudos em 11ABC, uma sequência de saltos, que exigia uma abordagem rápida e de alta energia para limpar a propagação da primeira das três cercas – mas depois apresentava uma distância mais curta do que o normal entre o segundo e terceiro elementos, exigindo um ajuste de ritmo no ar com apenas milissegundos para fazê-lo.
Quando a classe passou para o desempate, a pista encurtada e intensificada havia eliminado a primeira parte dos agudos, deixando 11B e 11C atuando como uma combinação dupla – mas aquela distância incomumente estreita permaneceu inalterada. O par de cercas agora estava a dois obstáculos de casa, o ponto do desempate em que o piloto fica mais tentado a correr riscos em busca do relógio.
Piergiorgio Bucci, aos 50 anos, vive a melhor temporada de seus quase 30 anos de carreira. (Série Rolex)
O suíço Martin Fuchs foi o primeiro a entrar no desempate, montando Conner Jei – a dupla mais experiente da competição, com 16 desempates anteriores, 12 delas sem faltas, em seu currículo.
Ser o primeiro a ir é um sorteio complicado. Sem informações valiosas provenientes da observação dos atalhos de outros pilotos, a única estratégia restante é pura velocidade. Fuchs e Connor Jei entregaram isso, postando uma rodada clara em um tempo incrível de 41,03. Fuchs confiou na riqueza de experiência de seu cavalo e avançou contra as cercas, fazendo uma curva acentuada no amplo boi na cerca quatro, que demonstrou a extensão da enorme capacidade do cavalo de se impulsionar sobre um obstáculo de 1,60 m.
Cada um dos primeiros cinco pilotos depois de Fuchs bateu em pelo menos um trilho após aumentar o ritmo, até que apenas Bucci permaneceu na caça.
A estratégia desempenha um papel importante no desempate, mas também há benefícios em ter confiança – e isso é algo que Bucci tem de sobra no momento, graças a duas vitórias no Grande Prêmio CSI5 * em alguns meses. Ambas as vitórias, no Grande Prêmio do México em abril e no Grande Prêmio Rolex na Piazza di Siena no mês passado, vieram com o Pallieter vd N. Ranch em boa forma. No domingo, ele montou Hantano, de 14 anos.
Piergiorgio Bucci vence o Grande Prêmio Rolex Ville de la Baule apenas duas semanas após sua primeira vitória no Grande Prêmio Rolex na Piazza di Siena, em Roma. (Série Rolex)
Hantano nem sequer apareceu na lista de pré-aula da empresa de estatísticas EquiRatings, e talvez sem surpresa: dos sete cavalos na segunda rodada, sua taxa de desempate foi de longe a mais baixa, com 33 por cento. Ele havia conseguido uma rodada clara apenas uma vez, em Madrid, em 2024, ao vencer o Grande Prêmio CSIO5*.
“Já faz muito tempo que não ganhamos um Grande Prêmio – não consegui repetir isso com ele, e sempre foi por causa dos meus erros”, disse Bucci ao ClipMyHorse.TV.
Foi surpreendente ver Bucci inclinar-se para a frente ao pousar na cerca um, incitando Hantano a galopar – mas o cavalo castrado avançou, para encontrar a segunda cerca na oito, uma a menos do que Fuchs havia encontrado.
O fato de ele ter que se esticar para percorrer a distância da cerca apenas pareceu acender ainda mais o fogo em Hantano, e eles encontraram seis passos fáceis para a cerca três antes de fazer uma curva mais ampla para a cerca quatro, um movimento inteligente que parecia um pouco mais lento do que o recuo apertado que outros haviam feito aqui, mas na verdade os colocou mais diretamente no centro da cerca, quase garantindo-lhes um esforço claro sobre ela.
Eles estavam três centésimos de segundo à frente no relógio quando se aproximaram da dobradinha. Ao pousarem, estavam oito centésimos atrás do tempo de Fuchs. Quando Bucci entrou na linha final, ele permitiu que Hantano estabelecesse um ritmo sério até o final e deixasse o solo meio passo mais cedo. Eles quebraram as vigas do cronômetro em 40,61.
Menos de meio segundo decidiu a competição, mas foi o cálculo calmo que a venceu.
“Começar em último no desempate foi definitivamente uma vantagem porque pude ver o que todos os outros tinham feito, especialmente a rodada de Martin”, disse Bucci. “Isso me ajudou muito. Entrei determinado a vencer e a curva à esquerda [to the final line] combinava perfeitamente com meu cavalo, então decidi ir em frente.”
Aos 50 anos, Bucci vive a melhor temporada de seus quase 30 anos de carreira.
“Estou ficando um pouco mais velho e agora que está quase na hora de parar, estou começando a entender como andar bem”, disse Bucci.
“As pessoas que estão atrás de mim são incríveis. Os donos desses dois cavalos estão tão atrás de mim, mesmo quando eu não sou tão bom. Nunca tive cavalos como este antes, que são tão competitivos e incríveis, mas nunca consigo parar de agradecer à minha equipe em casa também.”
A Rolex Series agora se desloca pela primeira vez para o sul da Suécia, onde o Falsterbo Horse Show terá início em 12 de julho.
“Não irei para Falsterbo, então deixarei essa oportunidade para os outros. Mas como dizem, nunca diga nunca”, disse Bucci.
