HOUSTON – Os ases do passado e do presente do Houston Astros se encontrarão na noite de terça-feira no Daikin Park, iniciando um trecho que deve definir a trajetória do prazo comercial da equipe.
O finalista do Cy Young Award, Hunter Brown, será retirado da lista de lesionados para se opor ao Detroit Tigers de sua cidade natal – e ao ex-companheiro de equipe Framber Valdez, que jogará contra os Astros pela primeira vez desde que deixou o time como agente livre neste inverno.
Brown não participa de um jogo da liga principal desde 31 de março, quando lançou seis entradas de bola de uma corrida contra o Boston Red Sox. Três dias depois, Brown sofreu uma distensão de grau 2 no ombro direito enquanto jogava bola.
A ausência de Brown deixou um vazio que a equipe de arremessadores dos Astros lutou para preencher. Depois de colocar Brown na lista de lesionados, Houston perdeu 17 dos 22 jogos seguintes, período em que seus arremessadores registraram um ERA de 6,55.
O mal-estar criou um déficit que Houston ainda está tentando superar. Jogar em uma Liga Americana para pedestres foi uma graça salvadora, mas de acordo com FanGraphs, os Astros acordaram no domingo com apenas um 19,4 por cento de probabilidade de chegar à pós-temporada.
O gerente geral Dana Brown, que está no último ano de contrato, encerrou qualquer discussão inicial sobre uma liquidação no prazo comercial. Parte desse raciocínio: aguardar o retorno de Brown e as repercussões que isso terá em toda a equipe de arremessadores.
Houston entrou no domingo com o maior ERA da Liga Americana e já utilizou 27 arremessadores nesta temporada. Apenas o Chicago Cubs e o Toronto Blue Jays implantaram mais.
Primeiras temporadas desanimadoras com as aquisições fora de temporada de Mike Burrows e Tatsuya Imai, juntamente com as lesões de Cristian Javier e Lance McCullers Jr., deixaram os Astros com pouca aparência de estabilidade enquanto Brown estava afastado dos gramados.
Spencer Arrighetti proporcionou a alguns um excelente desempenho em maio, vencendo o Arremessador do Mês da Liga Americana e postando um ERA de 0,93 em 29 entradas. Levantamentos surpresa do swingman convertido Kai-Wei Teng e Peter Lambert também ajudaram a manter os Astros à tona enquanto Brown se recuperava.
Agora, recuperá-lo talvez seja o impulso final para uma equipe que está com força total. O retorno mais próximo de Josh Hader de uma lesão no bíceps e a rápida recuperação de Jose Altuve de uma distensão oblíqua já energizaram o clube este mês.
Brown reassumindo seu papel no topo da rotação pode ser a adição mais significativa até agora.
