Escócia e uma vitória na Copa do Mundo há 36 anos. Uma nação pode respirar novamente

Finalmente, o silêncio foi quebrado. A Escócia pôde respirar novamente e o Exército Tartan retomou instantaneamente o modo de festa.

Veja um homem com um saltire raspado no peito e uma mulher vestida como o Monstro do Lago Ness entre as hordas saboreando a primeira vitória na Copa do Mundo em 36 anos, e um poleiro olhando para o Brasil no topo do Grupo C.

Demorou alguns segundos para absorver a enormidade do a vitória por 1 a 0 sobre o Haiti. Os torcedores aguardaram a confirmação de que o árbitro havia apitado o final do jogo, o que significava que os três pontos estavam seguros. Alguns agarraram seus entes queridos e deixaram as lágrimas escorrerem. Outros caíram de volta em seus assentos, finalmente permitindo que a tensão fosse liberada por 100 minutos.

O júbilo se espalhou. Em segundos, Yes, Sir, I Can Boogie de Baccara fez o Gillette Stadium balançar. Depois de uma cantoria improvisada com todo o elenco em campo, os torcedores ficaram por ali na esperança de um bis, para aproveitar um pouco mais a glória.

Depois de 28 longos verões no frio, tudo estava bem no mundo novamente.

Durante grande parte dos 100 minutos anteriores, as coisas ameaçaram tomar um rumo muito diferente. Um pavor crescente — aquela velha sensação do Juízo Final — começou a apagar a atmosfera do carnaval. Percebeu-se que o Haiti não estava disposto a receber sacos de pancadas. Eles eram poderosos e os seus contra-ataques atravessavam as linhas de defesa da Escócia com demasiada frequência.

Depois de uma semana de jovialidade em Boston, os mais de 40 mil escoceses viajantes foram finalmente amordaçados, provando que o único ato capaz de silenciar o Exército Tartan continua sendo assistir ao futebol.

Este foi um desempenho desarticulado e, se o Haiti tivesse empatado, a Escócia poderia ter tido poucas queixas. Mas Frantzdy Pierrot cabeceou ao lado, aos 85 minutos, e o remate de John McGinn na primeira parte revelou-se suficiente para dar conta do recado. Missão cumprida. Não importa quão pequena seja a margem, não importa quão pouco glamoroso seja o estilo para alcançá-la, apenas vença. Preocupe-se com as permutações outro dia.

Nesta versão ampliada da competição, uma soma de três pontos na fase de grupos poderia será suficiente para se qualificar como um dos melhores terceiros colocados. Isso quase se tornou semelhante a um jogo eliminatório.

Para quem está de fora e não está familiarizado com a história da Escócia, pode olhar para a histeria nas arquibancadas e se perguntar por que tanto alarido. Este foi um jogo contra o Haiti, o 83º melhor time do mundo. A Escócia tem Scott McTominay. Eles nem jogaram bem.

Mas para os adeptos que lotaram o estádio de Boston, esta vitória significou que a Escócia voltou a ser uma nação, um evento de cura que visava restaurar o orgulho e recuperar a confiança nesta empresa. Este grupo não se contenta mais em ser apenas o segundo time de todos.

Dezenas de milhares de pessoas nasceram, aprenderam a dirigir, se formaram, se casaram e tiveram seus próprios filhos desde que a seleção nacional disputou uma Copa do Mundo pela última vez, há 28 anos.

Foi George Orwell quem disse que o desporto é “a guerra sem o tiroteio”. A Escócia nem sequer esteve no campo de batalha para dar ao país uma descarga de adrenalina ou uma causa comum em torno da qual se unir. É o tipo de decepção prolongada que deixa uma marca na alma e uma realidade difícil de aceitar para uma nação tão obcecada pelo futebol.

A Escócia faz parte de um seleto grupo de países onde o futebol domina. Está perto de uma monocultura. No entanto, durante a maior parte deste século, a selecção nacional serviu apenas para derrubar toda a gente, exacerbando a sensação de declínio em algumas partes do país. O ponto mais baixo ocorreu quando um contingente de 600 torcedores viajou 6.400 quilômetros e cruzou quatro fusos horários até o Cazaquistão, em março de 2019, apenas para testemunhar a derrota da Escócia por 3-0.

A noite de novembro que Escócia venceu a Dinamarca por 4-2 e qualificou-se mudou o sentimento. A vitória contra o Haiti, embora menos espectacular, também o será. É por isso que um feriado bancário foi anunciado para segunda-feira, embora o jogo tenha acontecido nas primeiras horas da manhã de domingo na Escócia – e não na segunda-feira. Abundam os rumores de um erro de cálculo, mas a nação precisará de mais um dia para se recuperar.

A Escócia escorregou na sua quota-parte de cascas de banana. Irão, Peru, Costa Rica… os fracassos saem da boca. É por isso que derrotar o Haiti dificilmente seria moleza. Os escoceses, apesar de serem os antepassados ​​do jogo de passes e produtores de jogadores de classe mundial, não têm pedigree a este nível. Eles nunca passaram da fase de grupos. Nem mesmo com Denis Law, Kenny Dalglish ou Graeme Souness nas suas fileiras.

“Somos a Escócia – quão confiante você pode estar?” disse o ator Gerard Butler, de 300, falando na véspera do jogo em um evento beneficente de arrecadação de fundos apropriadamente chamado A Scottish Evening in Boston. “Na nossa história, sempre que penso que vamos ganhar um jogo, é exatamente o contrário. Provavelmente venceremos o Brasil por 10 a 0 e perderemos para o Haiti.”

É essa dúvida paralisante que os torcedores escoceses vêm tentando deixar de lado. Tratava-se de deleitar-se com o momento.

“Espero por isso desde os 14 anos”, acrescentou Butler. “Normalmente, olhando para a Escócia, este é o melhor momento porque a esperança não foi totalmente eliminada de você quando o jogo começa, mas este time parece diferente… parece que estamos à beira de algo especial.”

A noite arrecadou mais de £ 2 milhões (US$ 2,7 milhões) para a Street Soccer Scotland, uma instituição de caridade que usa o esporte para transformar a vida de moradores de rua. Imaginado por David Yarrow, o fotógrafo icônico famoso por seu retrato de Diego Maradona levantando a Copa do Mundo em 1986 (que arrecadou apenas £ 45.000), o evento reuniu 1.000 escoceses de todo o mundo.

Foi uma repetição da notória festa da Copa do Mundo de 1998 em Paris. Naquela noite, Sir Sean Connery tirou a camisa e festejou, Sir Alex Ferguson usou um capacete Viking e Ewan McGregor cantou karaokê com o ex-atacante escocês Ally McCoist.

As travessuras eram pequeno mais reservado desta vez. Richard Gadd, famoso por Baby Reindeer, e Susan Boyle, do Britain’s Got Talent, estiveram presentes, assim como o primeiro-ministro John Swinney. A cantora do Altered Images, Clare Grogan, se apresentou, o ator de League of Extraordinary Gentlemen, Tony Curran, soltou muitos palavrões e muitas histórias de Billy Connolly, enquanto o impressionista Rory Bremner canalizou seu Donald Trump interior, alegando ter descoberto a América depois de zarpar com sua mãe escocesa.

O ex-meio-campista do Leeds United Gary McAllister deu um discurso empolgante para a equipe e o ex-capitão Darren Fletcher falou sobre como é surreal ter seu filho de 18 anos, Tyler, jogando uma Copa do Mundo.

“Talvez eu precise procurar algumas medalhas para ter orgulho de minha própria casa”, brincou. “Joguei 80 vezes e nunca cheguei a um grande torneio. Ele jogou 45 minutos e chegou lá.”

O ex-primeiro-ministro britânico Gordon Brown trouxe seus filhos, honrando uma promessa que lhes fez quando eram crianças. Ele teve que esperar mais do que o planejado, mas muitos fãs regulares sobrecarregaram voluntariamente suas finanças para garantir que estivessem em Boston. O custo exorbitante da viagem foi compensado pelo medo de perder por ficar em casa.

Eles estão determinados a aproveitar cada centavo. Tendo bebido Munique seca há dois anos no Euro 2024, eles podem muito bem fazer o mesmo novamente em Boston, onde um pub, em antecipação, até encomendou 100 kg (220 lb) de cerveja Tennent para atender sua nova clientela.

A camisa rosa salmão tornou-se tão onipresente quanto o verde de Boston e o espírito boêmio. Os policiais foram persuadidos a participar de competições de acompanhamento, um grupo de tocadores de fole gravemente embriagados cantou uma música enquanto desciam em um escorregador infantil às 6h30 e, na tarde do jogo, um grupo de artistas de rua rastafarianos conduziu centenas de fãs para Sim, senhor, eu posso dançar.

Dezenas de ônibus escolares foram alugados por fãs que, apesar do trânsito intenso na viagem de 90 minutos do centro da cidade até Foxborough, colocaram a cabeça para fora das janelas e cantaram junto na rodovia.

Há uma sensação de tranquilidade nesta seleção da Escócia. O técnico Steve Clarke está contando piadas. Os jogadores jogam contra os Traidores no acampamento para evitar a pressão mental que os sufocou nos dois últimos Campeonatos Europeus. As coisas são diferentes desta vez.

Clarke se permitiu um momento de reflexão uma hora e meia antes do início do jogo, quando viu sua esposa, três filhos e cinco netos descerem as escadas e se sentarem. Isso reafirmou sua nova promessa de saborear o momento.

“Às vezes eu me coloco sob muita pressão. Quando você está no comando de um grupo de jogadores como este, você tem que valorizar o que você tem”, disse ele. “Eles nunca me decepcionaram. Tiveram resultados ruins, mas nunca me decepcionaram. É por isso que posso vir a um torneio como este e me divertir.

“Nunca fui a uma Copa do Mundo. Esperei 62 anos para estar em uma Copa do Mundo. Estou no futebol há 44 anos. Isso, para mim, é tudo. Era o que eu queria fazer.

“Tive uma carreira fantástica como jogador, uma ótima carreira como técnico e gerencial. Mas estar aqui como técnico de um grupo fantástico de jogadores em uma Copa do Mundo é tudo.”