A verdadeira coragem australiana pode evocar a imagem de um homem chamado Pat Beach enfrentando uma onda oceânica ao convidá-la.
Talvez não devesse surpreender que um goleiro, que nunca havia disputado uma partida oficial pelo seu país, não desaparecesse como um castelo de areia na maré alta, enquanto as ondas ameaçavam inundá-lo.
E talvez haja um pouco menos de romance sobre o papel de Beach na derrota da Turquia pela Austrália em Vancouver, quando você descobre que ele não apareceu exatamente no interior, depois de anos de trabalho.
Ele faz parte – uma pequena parte, sem dúvida – de uma das mais extensas participações multiclubes do mundo como funcionário do escritório de Melbourne do City Football Group.
No entanto, não deve haver redução desta história. A inclusão de Beach foi uma decisão tardia do técnico Tony Popovic, que decidiu dispensar Mat Ryan após 104 partidas pela seleção, bem como do veterano do meio-campo Jackson Irvine, de 33 anos.
Isso exige força testicular. O resultado foi sem dúvida a visão da Copa do Mundo de 2026 até agora, com os jogadores australianos comemorando ao apito final com seus milhares de torcedores, enquanto Down Under by Men at Work reverberava no sistema de som.
Foi um conteúdo emocionante e alegre, especialmente porque todos parecem duvidar da Austrália, menos da Austrália. Até Hakan Calhanoglu sugeriu que a Turquia iria “dominar” este jogo “porque temos mais qualidades e uma equipa mais talentosa”.
Uma má jogada porque se há uma garantia de que um australiano será encurralado, ele sairá balançando, tentando mostrar do que ele é feito.
Calhanoglu, o capitão da Turquia, afirmou após esta experiência humilhante que estava provado que estava certo sobre tudo, exceto o resultado, insistindo que os jogadores da Turquia têm maior habilidade e que, com o passar do tempo, controlaram o que estava acontecendo – apenas para serem desfeitos por uma finalização ruim, “duas bolas longas” e algumas defesas ruins, ele decidiu.
Foi uma pena que os jogadores australianos já tivessem passado pela zona mista a essa altura, porque isso dilui o que fizeram, o que no final não fez Calhanoglu engolir as palavras, mas sim forçá-las goela abaixo.
A seleção australiana foi a primeira a chegar à América do Norte há algumas semanas e um grande número os seguiu até Vancouver, onde um muro amarelo se formou ao redor do bairro de Gastown na tarde de sábado.
Nos bares e pubs de Granville Street, os australianos estavam otimistas sobre suas chances, mas a maior parte da conversa foi sobre o desejo de vencer os anfitriões Estados Unidos em seu segundo jogo da fase de grupos por causa da impressão online de que os australianos eram um jogador suave.
Tony Popvic fez algumas ligações corajosas e valeu a pena (Stu Forster/Getty Images)
Se os EUA realmente acreditarem nisso, seria outro erro estúpido. Popovic, que só anunciou esta semana que continuaria no cargo após a Copa do Mundo, sabia que a Turquia teria chances e cabia a cada um dar um passo à frente quando fosse necessário. No outro extremo, o ritmo da Austrália provavelmente causaria problemas à Turquia – e o palpite de Popovic estava certo novamente porque cada um dos gols da Austrália, de Nestory Irankunda e Callum Metcalfe, veio de contra-ataques.
Beach, por sua vez, negou que as palavras pré-jogo de Calhanoglu tenham servido como um discurso de equipe, ao mesmo tempo que reconheceu que a Turquia, em partes, o tinha sob pressão. Ele fez oito defesas, o maior número de qualquer goleiro australiano em uma partida da Copa do Mundo e o maior número de qualquer goleiro em sua estreia na Copa do Mundo desde Rustu Recber, da Turquia, em 2002.
Nessa ocasião, a Turquia chegou às meias-finais antes de perder para o Brasil, mas é difícil ver isso acontecer novamente neste torneio. Como diz Calhanoglu, há muito talento neste plantel, mas grande parte está centralizado na mesma posição, e há pouco em termos de largura natural.
Vincenzo Montella escolheu cinco potenciais número 10 em seu elenco e em determinado momento do segundo tempo, quatro deles estavam em campo. Além de Calhanoglu, estavam Arda Guler e Orkan Kokcu. Mais tarde, Kenan Yildiz juntou-se a eles antes de Montella decidir remover Kokcu. No banco, Montella também teve a opção de Can Uzun, um tipo drifty que é melhor com a bola do que sem.
Parece que a Turquia seguiu um caminho com a sua política de selecção, enquanto o resto do mundo se moveu na direcção oposta. Talvez eles simplesmente não tenham profundidade em outras áreas para ignorar alguns desses jogadores, mas o futebol está agora mais disciplinado e estruturado do que nunca, com corredores difíceis sendo favorecidos em detrimento de espíritos mais livres.
Em comparação, a Austrália era maior, parecia mais em forma e era implacável. “Este é um time de verdade, cheio de garotos de verdade que estão desesperados para ter um bom desempenho pela Austrália no melhor palco”, concluiu Beach. “Preferimos não falar muito, mas não há muito mais do que isso.”
