A vitória da Escócia sobre o Haiti significa que eles estão altamente provável de se classificar para a fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026 – a tão esperada primeira passagem da fase de grupos para uma nação que já participou de oito torneios.
Mas sugerir que esse seria automaticamente o melhor desempenho da Escócia na Copa do Mundo também seria um pouco enganoso e desrespeitoso para com as gerações anteriores. Esta é a primeira Copa do Mundo com 48 seleções. A Escócia já havia competido em um torneio de 16 seleções. Apenas a progressão para os oitavos-de-final, tecnicamente, corresponderia ao seu melhor feito anterior.
Existem muitas histórias semelhantes nos outros 47 lados. Aqui, portanto, está um guia para o melhor desempenho anterior de cada lado…
Vencedores: Brasil, Alemanha, Argentina, França, Uruguai, Inglaterra e Espanha
Estas sete seleções – e a Itália, que desta vez não se classificou – já venceram a Copa do Mundo.
Mas ainda há uma oportunidade de abrir novos caminhos. A Inglaterra nunca venceu o torneio fora de casa, enquanto o Uruguai e a França não venceram fora do seu próprio continente. A Argentina já venceu três vezes, mas terá como objetivo manter a competição pela primeira vez, algo que apenas Itália e Brasil fizeram anteriormente.
Vice-campeões: Croácia, República Tcheca, Holanda, Suécia
Estas equipas terminaram em segundo lugar: a República Checa, nos seus dias como Checoslováquia, e os holandeses, em três ocasiões distintas.
Terceiro lugar: Áustria, Bélgica, Portugal, Turquia
O play-off do terceiro colocado tem importância mínima na Copa do Mundo, mas todos esses times terminaram o torneio em alta após uma derrota devastadora nas semifinais.
Terceiro ou terceiro conjunto: Estados Unidos
Os Estados Unidos começaram o torneio de 2026 com uma vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai (Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)
Quarto lugar: Coreia do Sul, Marrocos
O quarto lugar em 2002 e 2022, respectivamente, representa o melhor resultado para equipas da Ásia e de África (embora provavelmente soe melhor se eles se autodenominarem ‘semifinalistas’ e ignorarem completamente o playoff do terceiro lugar).
Quartas de final: Colômbia, Gana, México, Paraguai, Senegal, Suíça
O México chegou duas vezes às semifinais nas duas edições anteriores do torneio que sediou (1970 e 1986). As melhores conquistas dos outros quatro lados ocorreram neste século.
Até este ponto, tudo é bastante simples. Todos os torneios – com a única exceção de 1950, que terminou com uma fase de grupos – tiveram quartas de final, semifinais e uma final. A partir daqui as coisas são mais complexas…
Últimos 16: Argélia, Austrália, RD Congo, Equador, Egito, Haiti, Irã, Iraque, Japão, Noruega, Arábia Saudita, Escócia, Tunísia
Há uma variedade de histórias aqui.
Notoriamente eliminada de uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 1982, graças à Áustria e à Alemanha Ocidental terem concordado em um empate mutuamente conveniente, a Argélia conseguiu se classificar na Copa do Mundo de 2014, perdendo para a eventual vencedora, a Alemanha. Para igualar essa conquista, eles terão que passar do grupo e da primeira fase de mata-mata. A Austrália já passou duas vezes da fase de grupos de um torneio de 32 seleções e depois perdeu na primeira fase a eliminar.
Mas a maioria destas equipas já se classificou para um torneio de 16 equipas – por isso, embora procurem avançar para a fase a eliminar pela primeira vez, isso não corresponderia ao seu melhor feito anterior.
Algumas dessas “conquistas”, porém, são um tanto frágeis. O Egito se classificou para a Copa do Mundo de 1934, um torneio com 16 seleções – embora só precisasse superar um time na qualificação para chegar lá, e foi imediatamente eliminado pela Hungria em seu único jogo, quando a Copa do Mundo era disputada como uma competição eliminatória direta.
A Escócia é um bom exemplo da confusão causada pela expansão: já se classificou para torneios compostos por 16, 24, 32 e 48 equipas. Na Copa do Mundo de 16 seleções em 1974, por exemplo, eles estavam em um grupo ao lado de Brasil e Iugoslávia e tiveram o azar de serem eliminados devido ao saldo de gols, depois que os três times terminaram com quatro pontos. A outra equipa do seu grupo, aliás, era o Zaire – agora conhecido como República Democrática do Congo, e que disputa a sua segunda participação num Campeonato do Mundo este ano.
O Haiti também participou do torneio de 1974, perdendo os três jogos para Itália, Polônia e Argentina. Uma primeira vitória na Copa do Mundo seria uma grande conquista, mas no final das contas, hoje em dia, eles enfrentarão uma oposição mais branda.
A Tunísia já esteve em Copas do Mundo seis vezes. Eles estão tentando se classificar para a fase eliminatória pela primeira vez – mas cinco de suas Copas do Mundo anteriores foram em um torneio com 32 seleções. E na Copa do Mundo de 1978, eles se classificaram para um torneio com 16 seleções. Isto foi particularmente impressionante dado que África só recebeu um lugar.
Últimos 24: Nova Zelândia e Canadá
Dois casos de nicho aqui, já que a Nova Zelândia se classificou para a Copa do Mundo de 1982 durante um período em que o torneio era composto por 24 seleções. Eles terminaram à frente da Austrália no grupo de qualificação inicial, em grande parte graças a uma memorável vitória por 2 a 0 fora de casa, em Sydney, e depois derrotaram a Arábia Saudita na repescagem em Cingapura. É claro que não existem “últimos 24” hoje em dia, então a Nova Zelândia terá tecnicamente que chegar às oitavas de final para melhorar seu melhor desempenho anterior – embora, ao mesmo tempo, esteja simplesmente em busca de sua primeira vitória em uma Copa do Mundo.
Algo semelhante se aplica ao Canadá. Eles haviam perdido todos os seis jogos da Copa do Mundo nas duas partidas anteriores, em 1986 e 2022. Portanto, seu o empate inaugural contra a Bósnia e Herzegovina foi uma grande conquista. Mas ser o único classificado da CONCACAF para um torneio de 24 equipes em 1986 é – por enquanto – tecnicamente uma conquista maior do que se classificar automaticamente como anfitrião e depois conseguir um empate em um torneio de 48 equipes.
Cyle Larin empatou para o Canadá contra a Bósnia e Herzegovina, mas os co-anfitriões ainda buscam a primeira vitória masculina na Copa do Mundo (Maja Hitij/FIFA via Getty Images)
Últimos 32: Bósnia e Herzegovina, Costa do Marfim, Panamá, Catar, África do Sul.
Cinco equipas que disputaram torneios com 32 equipas e que, portanto, procuram chegar à fase a eliminar pela primeira vez – mas isso só irá igualar os seus melhores resultados anteriores. O nome surpresa aqui é a Costa do Marfim, que provavelmente foi boa o suficiente para chegar às quartas de final com sua geração de ouro, mas continuou sendo frustrada por empates difíceis quando se classificou em 2006, 2010 e 2014. Isso não é um problema desta vez, com a expansão do torneio significando que eles enfrentarão Curaçao no grupo.
A única participação anterior do Catar foi como anfitrião em 2022. Esta é a primeira vez que eles se classificam e o empate em 1 a 1 com a Suíça trouxe seu primeiro ponto na Copa do Mundo.
Estreantes em 2026: Cabo Verde, Curaçao, Jordânia e Uzbequistão
Dada a grande expansão que beneficiou as confederações tradicionalmente menos bem-sucedidas, é um pouco surpreendente que haja apenas quatro estreantes neste torneio.
Mas mesmo isso não significa necessariamente que tenham progredido mais do que nunca. Por exemplo, esta é a estreia do Uzbequistão na Copa do Mundo. Mas na qualificação para a Copa do Mundo de 2018, terminaram em quarto lugar em um dos dois grupos de seis seleções que constituíram a terceira rodada do processo. Ou seja, terminaram entre os oito primeiros na Ásia e, portanto, se o torneio tivesse sido ampliado para 48 seleções em 2018, teriam estreado na Rússia.
Eles são, portanto, um bom exemplo de uma equipe que não está melhor do que nunca – o torneio simplesmente admitiu mais seleções.
