NOVA IORQUE – Pode não demorar muito para que o New York Mets mude seu foco do que pode ser recuperado nesta temporada para o que precisa ser mudado na próxima. Quando isso acontecer, atuações como a de Sean Manaea no sábado parecerão mais significativas.
Em sua primeira partida tradicional desde o último jogo da temporada regular do ano passado, Manaea arremessou seis entradas, permitindo duas corridas em quatro rebatidas. Ele não havia terminado seis entradas desde o jogo 3 do NLDS de 2024 – a noite em que o Mets assumiu a liderança da série sobre o Philadelphia Phillies, na noite anterior ao grand slam de Francisco Lindor deu-lhes a vitória da série.
Ou seja, a última vez que ele estava assim, ele estava liderando uma rotação pós-temporada para o NLCS.
“Enorme”, disse o técnico Carlos Mendoza. “Quadro geral, esse é o cara que precisamos.”
O baixo desempenho do ataque de Nova York sobrecarregou Manaea com uma derrota infeliz por 3 a 1 no sábado para o Atlanta Braves. Foi esse ataque que impediu o Mets de gerar muito impulso em qualquer momento desta temporada, deixando-o ainda oito jogos abaixo da água em meados de junho. Embora o arremesso de Manaea tenha sido digno da pós-temporada, a sensação no Citi Field foi muito diferente no sábado em comparação com 2024; tanta coisa aconteceu desde então, e pouco disso foi bom. Isso foi especialmente verdadeiro no caso de Manéia.
Mas quer sua preocupação seja voltar para 2026 ou avançar para 2027, uma das melhores coisas que podem acontecer no futuro é conseguir mais do Manaea que o Mets viu no sábado.
Antes de sábado, o canhoto havia arremessado 29 jogos desde o início da temporada passada (apenas 12 deles como titular), com um ERA de 5,38 nesse período. Nova York venceu apenas 7 desses 29 jogos. Isso fazia sentido: nas primeiras seis semanas desta temporada, ele era pouco mais que um albatroz no elenco, relegado não apenas ao bullpen, mas essencialmente à tarefa de limpeza. Ele entrou em um jogo que o Mets liderou apenas uma vez nos primeiros 45 jogos do clube nesta temporada.
Quando Manaea disputou uma corrida contra o New York Yankees em 17 de maio, era justo imaginar por quanto tempo mais o Mets conseguiria manter alguém assim no elenco.
Mesmo assim, Manaea arremessou melhor nas duas últimas entradas daquele dia. O Mets voltou para conquistar sua melhor vitória da temporada. Enquanto a equipe como um todo tem trabalhado para manter essa consistência, Manaea tem feito isso de ponta a ponta.
Em seus cinco jogos desde o final da série com os Yankees, Manaea lançou 21 2/3 entradas e permitiu sete corridas merecidas (2,95 ERA). Ele eliminou 22 rebatidas e permitiu menos de um corredor de base por entrada.
“Estamos limpando todo aquele material (mecânico)”, disse Manaea, observando que está conseguindo uma melhor separação entre o quadril e o ombro durante o parto. “É um efeito de bola de neve positivo quando você está se sentindo bem. Aconteceu lentamente ao longo do tempo.”
Sábado foi facilmente o melhor e mais encorajador jogo de Manaea na temporada. Por seis entradas, ele subjugou uma das melhores escalações do beisebol, mesmo que atualmente faltem algumas peças importantes. (Eli White, ajudando a substituir o ferido Ronald Acuña Jr., foi o principal espinho na equipe de Manaea, com um RBI duplo no segundo e um home run solo no quarto para compensar as duas corridas de Atlanta contra Manaea.)
Ele mostrou que sua bola rápida não precisa estar a 150 km/h para ser eficaz. Desde que esteja rotineiramente na casa dos 90 e bem colocado perto do topo da zona e ao lado do braço de Manaea, o campo pode ser eficaz.
Isso porque localizar a bola naquele local permite que Manaea use seu enorme raspador para afastá-la. Os dois campos começam no mesmo local e terminam em cantos opostos da zona. O mapa de calor ideal para Manaea se parece com o de sábado: vermelho no canto superior direito para a bola rápida e no canto inferior esquerdo para o varredor.
“Ele competiu na zona de strike. Ele acertou golpes e erros”, disse Mendoza. “Esse é o cara que vimos muito em 24.”
Embora a temporada do Mets tenha sido definida por seu ataque consistentemente sem brilho, as falhas de vários de seus arremessadores mais proeminentes exacerbaram a sua situação actual. Manaea, Kodai Senga e David Peterson caíram na reta final da temporada passada, e nenhum deles ainda percebeu isso este ano. Com Peterson pronto para atingir a agência gratuita – ao lado de Freddy Peralta e, provavelmente, Clay Holmes – o Mets certamente poderia usar Manaea e Senga para parecerem titulares competentes em 2027.
Manaea mostrou que podia no sábado. Mendoza disse depois que o canhoto continuará a ter partidas tradicionais – sem abertura – avançando.
“Eu só quero manter este trem andando”, disse Manaea.
