Nota do editor: Este artigo foi publicado originalmente em outubro de 2025. Landon Donovan é atualmente um dos comentaristas da Fox Sports para a Copa do Mundo de 2026 nos Estados Unidos, México e Canadá.
AUSTIN, Texas – Landon Donovan saiu do elevador de um hotel no centro da cidade com um chapéu na mão e um sorriso no rosto.
Depois de mais de uma década como rosto da seleção masculina dos EUA, Donovan, o líder de todos os tempos do programa em gols e assistências, acostumou-se a usar o boné com óculos escuros quando queria passar despercebido. Na noite anterior ao confronto entre os EUA e o Equador, em amistoso na capital do Texas, Donovan se preparava para caminhar incógnito novamente até o hotel do time. Só que desta vez ele não precisava do chapéu.
No topo de sua cabeça, Donovan já tinha uma visão desconhecida que o ajudava a passar um pouco mais despercebido: cabelo.
Por duas décadas, Donovan lutou contra a queda de cabelo. Duas vezes ele foi submetido a um procedimento de substituição de cabelo. A segunda tentativa veio a público involuntariamente quando Donovan estava na mesa para a Euro 2024 e câmeras capturaram onde sua cabeça havia sido raspada para a tentativa. Agora, Donovan deu as boas-vindas ao público sobre uma decisão que ele sabia que eventualmente teria de tomar.
Ele postou um vídeo em seus canais de mídia social.
“Tudo bem, pessoal, preciso da ajuda de vocês. Desde os 18, 19, 20 anos, tenho lidado com…” Donovan virou a cabeça para baixo e passou a mão pela cabeça careca. “Que.”
É hora de consertar essa calvície de uma vez por todas 👨🏼🦲
Aberto a sugestões, compartilhe suas ideias abaixo pic.twitter.com/D1glQS49Cv
– Landon Donovan (@landondonovan) 29 de setembro de 2025
“A linha do cabelo costumava estar aqui, e agora isso. Então, eu tentei de tudo. Tentei o tratamento de transplante de cabelo aqui, tentei aqui atrás. Nada funcionou. Minhas opções agora são: raspar a careca, não quero fazer isso. Não é uma opção para mim. Deixe como está – não é uma opção agora. Ou posso tentar a última coisa: que é um sistema de cabelo… basicamente uma peruca, para ver se funciona. Então é isso que estou pensando em fazer. Mas preciso da sua ajuda se precisar faça isso. Que tipo de penteado devo usar? Tenho certeza de que haverá muitas brincadeiras e respostas engraçadas. Mas também preciso de respostas.
Logo depois, Donovan postou outro vídeo dele mesmo obtendo o “sistema capilar”.
Depois de anos tentando métodos diferentes, finalmente experimentei uma peruca. Fui encorajado por suas mensagens nos últimos dias. Isso me permitiu ser vulnerável e me abrir sobre minha experiência e processo. Obrigado por todas as suas mensagens de apoio! pic.twitter.com/HEubE5mY8W
– Landon Donovan (@landondonovan) 3 de outubro de 2025
A lenda do futebol americano se destacou durante sua carreira de jogador pela disposição de revelar suas maiores vulnerabilidades. Donovan discutiu publicamente sua luta contra a depressão. Ele se tornou um defensor do apoio à saúde mental antes que isso se tornasse uma parte normal das conversas sobre esportes profissionais. Dessa forma, pareceu apropriado que Donovan mais uma vez compartilhasse uma insegurança com o público.
Enquanto estava sentado no saguão na quinta-feira passada, Donovan disse O Atlético sua escolha de envolver as pessoas na decisão teve uma recompensa inesperada.
Atualização capilar! Obrigado pessoal pelo apoio! Fui para Austin para @USMNT combinar 🇺🇸 pic.twitter.com/LNiyww7WSe
– Landon Donovan (@landondonovan) 7 de outubro de 2025
“Serei honesto, com (a abertura sobre) saúde mental e depressão, houve um pensamento consciente de que isso ajudaria as pessoas, sei que isso ajudaria as pessoas”, disse Donovan. “Não foi superintencional, mas eu sabia que ajudaria as pessoas. Com isso, eu não tinha ideia. Você não tem ideia das mensagens que recebi. As mensagens e respostas foram insanas. Eu não tinha ideia de quantas pessoas lidam com isso e se sentem como eu. Eu poderia ler milhares de mensagens de pessoas dizendo: ‘Muito obrigado, já lidei com isso.’ Pessoas famosas, toneladas de pessoas que conheço, (pessoas que) não conheço, que acabaram de dizer: ‘Obrigado por serem honestos sobre isso. Eu tenho lutado com isso. Tenho tentado descobrir o que fazer e isso me deu alguma motivação para simplesmente fazer e seguir em frente. Tem sido muito poderoso, honestamente. E essa não era de forma alguma a intenção. Mas tem sido um efeito colateral muito bom.”
A jornada de Donovan para um sistema capilar começou há duas décadas, quando, aos 20 anos, ele percebeu que seu cabelo estava diminuindo. Ele se lembra de um momento em que estava se preparando para um jogo contra o FC Dallas, em Frisco, e os fãs começaram a gritar para ele: “Rogaine! Rogaine!”
Donovan respondeu de forma divertida, sorrindo para os torcedores, mas as reclamações atingiram o cerne da insegurança do jovem profissional.
“Não foi um momento inovador e de esmagar a alma”, disse ele. “Mas isso é uma espécie de microcosmo do que sempre foi durante toda a minha vida.”
Donovan tentou sua primeira restauração capilar aos 20 e poucos anos. Então ele deixou isso de lado até a recente tentativa que se tornou viral involuntariamente no nicho mundial do futebol americano. Donovan tentou manter a cabeça virada para esconder onde sua cabeça foi raspada, mas eventualmente as câmeras capturaram isso durante a Euro. As capturas de tela se tornaram virais. Seu ex-companheiro de equipe do LA Galaxy, Mike Magee, encorajou Donovan a adotá-lo e reconhecê-lo nas redes sociais – quase como uma forma de se proteger, fazendo pouco caso disso.
Desculpe @landandonovan 😂 pic.twitter.com/VGj2AFwWhs
-Mike Magee (@ magee18) 18 de junho de 2024
O mundo agora estava envolvido pela primeira vez nas tentativas de Donovan de cuidar de seu cabelo – ou na falta dele. E ainda por cima, o procedimento mais uma vez não funcionou.
“Às vezes funciona e às vezes não”, disse Donovan. “Simplesmente não funcionou.”
Durante quase toda a sua vida adulta, Donovan alimentou um desejo simples: ele só queria saber como era ter cabelo. Após as restaurações fracassadas, Donovan encontrou exemplos de homens usando apliques de cabelo nas redes sociais. Ele começou a explorar a possibilidade.
“Cheguei a um ponto onde – e não sei, talvez seja uma crise de meia-idade ou algo assim – onde psicologicamente isso era (importante)”, disse Donovan. “Pensei comigo mesmo que é chato ter isso. Toda vez que me via em uma foto: ‘Estou careca aqui e careca aqui.’ E eu nem sei o que é ter cabelo. Não faço ideia. Então minhas escolhas são deixar como está, raspar tudo ou tentar fazer uma peruca.”
Donovan disse à família que iria experimentar o sistema capilar. Seus três filhos riram e provocaram um pouco Donovan, mas rapidamente se adaptaram. Sua esposa, Hannah, inicialmente foi contra – ela gostava dele do jeito que ele era, disse ele – mas ela também começou a se ajustar ao novo cabelo do marido.
Como figura pública, porém, Donovan sabia que teria que abordar o assunto para os fãs. Ele tem um podcast popular chamado Não filtrado com o ex-goleiro da seleção masculina dos EUA, Tim Howard.
“Se eu aparecesse na TV da próxima vez ou no pod e tivesse cabelo, seria muito estranho, certo?” Donovan disse. “Você não pode simplesmente aparecer e dizer, ‘Ei, olhe para mim!’ Vou ter que falar sobre isso em algum momento. Então pensei em ser transparente com isso.
“Eu assisti Wayne Rooney quando ele colocou protetores de cabelo e ele disse isso antes e ninguém conseguiu dizer nada. Como alguém vai tirar sarro de você? ‘Oh, olha o que você fez.’ Você está sendo honesto sobre isso e é isso.”
Houve uma recompensa em ser tão público sobre isso?
“De certa forma, é terapêutico”, disse Donovan. “Talvez haja um nível de atenção, ego, de apreciar e gostar do feedback que você recebe das pessoas e da resposta e reação positivas. É claro que também há muitas respostas negativas.”
Um Landon Donovan careca no verão de 2024 como gerente interino do San Diego Wave da NWSL (Orlando Ramirez / Getty Images)
Mas Donovan disse que aprendeu há muito tempo a se desligar da negatividade. Ele se lembrou da primeira vez que deixou a Alemanha para retornar à MLS e as pessoas o chamavam de “suave e fraco”. Depois de uma carreira em que seu desempenho foi prejudicado e em que foi constantemente criticado por permanecer na MLS, Donovan disse que aprendeu a bloquear a maior parte disso.
“Você chegou a um ponto em que não se importa mais”, disse Donovan. “Todos nós queremos que gostem. Mas há um ponto em que é realmente pacífico quando você não dá a mínima se alguém não gosta de você ou não gosta de algo em você. Para os atletas, estamos tão acostumados a ver, ler e ouvir o negativo, o negativo, o negativo. Você se torna imune a isso.”
Mais do que isso, quaisquer comentários negativos foram compensados pelas coisas mais simples: Donovan está feliz.
“Minha confiança na última semana, quando estava apenas andando, disparou”, disse ele. “Eu não percebi o quanto estava ciente do meu cabelo, ou da falta dele, porque agora ando por aí e penso: ‘Sou meio bonito. Não sou esse cara feio e careca.’ Eu sinto que sou um cara bonito.”
Só isso já fez com que a decisão de compartilhá-lo publicamente valesse a pena, disse Donovan, porque talvez desse a alguém a coragem de fazer algo semelhante – seja raspar a cabeça, fazer extensões ou um sistema de cabelo como o dele.
“Somos apenas pessoas lutando, tentando descobrir e fazendo o melhor que podemos”, disse ele. “Tive uma vida incrível. Estou muito confiante em quem sou e (o novo cabelo) ainda me dá confiança.
“Então, para outras pessoas, acho que pode fazer muito.”
