NOVA IORQUE — O soco de Bo Bichette revelou a magnitude do momento. Para Bichette, certamente. Para o New York Mets, talvez.
Encerramento completo com o braço direito. Movimento completo em seu peito. Nada de sutil nisso. Uma visão incomum para quem geralmente reserva emoções externas apenas para momentos especiais. Ao passar a primeira base em seu trote rápido após rebater um grand slam, seu segundo de dois home runs na noite de sexta-feira, Bichette parecia alguém que acabara de desabafar.
Finalmente, depois de uma queda terrível no início de sua carreira em Nova York, Bichette está começando a parecer o craque que o Mets precisava desesperadamente que ele fosse. Depois de algumas partidas falsas, a vitória de Nova York por 7 a 5 sobre o primeiro colocado Atlanta Braves no Citi Field eliminou qualquer dúvida sobre se o trecho quente de Bichette é real. Finalmente, ele criou o momento Mets que ele ansiava abertamente.
“Quer dizer, foi uma sensação boa, com certeza”, disse Bichette em tom moderado, “mas só quero continuar vencendo”.
Acreditar em Bichette poderia significar acreditar no Mets? Nenhum jogador representa a temporada do Mets como Bichette. Sua carreira de 0,790 OPS e 0,289 média de rebatidas sugerem que ele deveria ser muito melhor do que a média de rebatidas de 0,635 OPS e 0,232 de sua temporada. Com sua folha de pagamento de US$ 368 milhões, de acordo com FanGraphs, o Mets deveria ser muito melhor do que 31-38.
Em vez disso, o Mets está entre os times mais decepcionantes da Liga Principal de Beisebol.
Há tempo para uma reviravolta, no entanto. O Mets está 4 jogos e meio atrás da terceira e última vaga no wild card. O grupo à frente deles apresenta um lote de times defeituosos, não de superesquadrões.
Uma saúde melhor poderia ajudar bastante o Mets. O retorno esperado de Francisco Lindor em algum momento deste mês seria um passo significativo nesse sentido.
Os problemas do Mets, no entanto, vão além dos jogadores lesionados. Durante toda a temporada, uma escalação inconsistente liderou a lista de problemas.
Talvez as coisas estejam começando a mudar aí também. O retorno de Francisco Alvarez amplia a escalação. Os novatos Carson Benge e AJ Ewing estão adicionando uma dinâmica energética de velocidade e contato. Jared Young oferece uma quantidade surpreendente de poder. Juan Soto ainda é Juan Soto. Qualquer crença daqui, porém, começa com Bichette.
“Ele é especial”, disse o técnico do Mets, Carlos Mendoza. “Era apenas uma questão de tempo.”
O Mets está próximo do último lugar em quase todas as categorias ofensivas importantes. Eles não batem muito e quase nunca andam. Considerando a identidade do Mets, Bichette é muito importante. Como não fazem muitas caminhadas, precisam bater. E como não apresentam muitos sluggers, eles precisam contribuir com home runs coletivamente. O jogo de Bichette gira em torno de contato, acumulando rebatidas e oferecendo um pouco de pop (seus oito home runs estão empatados com Marcus Semien em segundo lugar no Mets, atrás dos 15 de Soto).
Na sexta-feira, Bichette acertou 2 em 3 com uma mosca de sacrifício, e seus seis RBIs igualaram o melhor de sua carreira em um jogo. Bichette e Soto rebateram home runs consecutivos no primeiro turno, marcando um feito raro para o Mets e ressaltando a importância de sua dupla de cerca de US$ 100 milhões por temporada. Foi a primeira vez que o Mets fez home runs consecutivos desde que Benge e Alvarez fizeram isso… no dia de abertura.
O Mets precisa de outros, mas ter uma Bichette produtiva emparelhada com Soto torna o Mets mais perigoso.
“Isso muda tudo”, disse Mendoza. “Sinto que não vimos isso o ano todo.”
Por várias semanas, Mendoza manteve a crença em Bichette, mantendo-se com ele na segunda posição na ordem de rebatidas.
As coisas começaram a mudar para Bichette durante a viagem à Costa Oeste na semana passada. Ele fez 4 de 4 em um jogo contra o Seattle Mariners. Mas se destaca uma dobradinha que ele puxou para a esquerda em um jogo contra o San Diego Padres. Bichette é conhecida por acertar a bola em todos os campos. Mas, ele disse ao retornar ao Citi Field no início desta semana, quando está travado, o batedor destro está rebatendo com força para o lado de puxar. Com seu primeiro home run na sexta-feira, ele puxou uma bola por cima da cerca no campo esquerdo. Depois foi para o campo oposto com seu grand slam.
Durante meses, Bichette ansiava por um momento no Mets. Desde que assinou um enorme contrato de três anos no valor de US$ 126 milhões durante o inverno para jogar em Nova York, Bichette queria mostrar a um novo público seu nível de habilidade. Ele compartilhou isso durante um terrível abril. Ele ansiava tanto por isso. Demais. Ele pressionou. À medida que as eliminações se acumulavam, as vaias ficavam mais altas.
Recém-chegada ao maior mercado de mídia do esporte, Bichette demonstrou entender como as coisas funcionam por aqui. As vaias param quando a produção começa. Do seu ponto de vista, era sua função suportar o barulho, permanecer confiante e mudar as coisas.
Quando o Mets realizou ligações de recrutamento com Bichette durante o inverno, eles aprenderam o quanto vencer é importante para ele. O Mets está no meio de uma fase difícil contra adversários de divisão e times que eles perseguem na classificação do wild card. A duração dos jogos até o intervalo do All-Star definirá o prazo de negociação do Mets e talvez ditará sua temporada. Outro motivo da emoção de Bichette: essas são as apostas dele
Apenas 10 dias antes do grande jogo de Bichette, ele possuía um OPS de 0,570 e uma média de rebatidas de 0,213.
Esses números são melhores agora, embora ainda haja muito trabalho para levá-los a níveis mais respeitáveis.
“Estou confiante de que terminarei onde preciso”, disse Bichette.
Com 57 por cento do calendário da temporada regular ainda por jogar, muita coisa ainda pode mudar rapidamente. Está mudando para Bichette. Isso pode mudar para o Mets?
